Colby Covington er tilbake i aksjon lørdag mot Arman Tsarukyan på RAF 11 i Milwaukee. Samme kveld returnerer også karrierens største rival, Kamaru Usman, til UFC OKC.
Covington og Usman hadde en av de mest bemerkelsesverdige, høyprofilerte weltervektkampene det siste tiåret. I to klassiske kamper vant Usman til slutt, men Covington kjempet til den femte runden i hver kamp. Covington får i oppgave Tsarukyan, mens Usman må gå gjennom tidligere mellomvektmester Drickus du Plessis.
Reklame
Dette er Usmans andre kamp i mellomvekt. Covington, som er godt kjent med Usman, tror lørdagen vil fortelle oss mye om den nåværende tilstanden til den 39 år gamle tidligere weltervektkongen.
«Det er vanskelig å si. Det kan bare være et kontantgrep. Jeg tror lørdag kveld vil vi finne ut hvor mye kamp han har igjen i ham. Han har alltid vært en stor weltervekt,» sa Covington til Uncrowned.
«Han var alltid stor for divisjonen. Det var hans største styrke. Han var større enn alle andre i weltervekt. Han var så sterk, så stor, men jeg vet ikke. Han hadde en god kamp mot Khamjat (Chimaev). Jeg tror han burde ha vunnet den kampen ærlig. Hvis det hadde vært fem runder, ville han vunnet den kampen, men han ville ha gjort mer skade i kampen. Kjent som den beste mellomvekteren på planeten, tror jeg han er tøffere (nå).
Usmans kamp med Chimaev var hans mellomvektsdebut, som kom på kort varsel i oktober 2023. På tre runder tapte Usman en flertallsavgjørelse før han slo tilbake med en dominerende innsats mot Joaquin Buckley i juni 2025. Du Plessis kolliderte med Chimaev og mistet mellomvektskronen og er ute to måneder senere.
Reklame
Til tross for at du Plessis tok fri fra konkurransen, har Covington fortsatt høy aktelse for den unge, nye tidligere mesteren.
Colby Covington er all virksomhet i RAF – på mer enn én måte. (Foto av Andrew Timms/WWE via Getty Images)
(WWE via Getty Images)
«Drikus er en ekte konge av Afrika, og han kommer til å bevise det denne helgen,» sa Covington. «Jeg tror han kommer til å klare det og rekke opp hånden på en troverdig måte. Men jeg vet ikke. Jeg liker ikke at disse gutta er oppe for sent. Jeg synes du bør komme deg inn og ut når du har tid. Når du er over din beste alder, kan det være mange skader. Det kan være mye langsiktig skade på helsen din. Så jeg ønsker dem begge god helse.»
Covington, 38, har rettet oppmerksomheten mot RAF-mattene siden han informerte UFC om at han gikk av i mai. Ubeseiret i freestyle-bryting med tre seire, håper Covington på en fjerde seier denne helgen. Til slutt håper han å gjenvinne sin unnvikende seier over Usman.
Reklame
«Jeg ber om den kampen, mann. Jeg vil ha den trioen i åttekanten, i RAF-mattene, på sideparkeringsplassen, et sted. Det er uavsluttet,» sa Covington. «De viste høydepunkter på UFC for å promotere helgens kamp, og de viser sluttsekvensen til vår første kamp, og det er så morsomt, mann. Bare alle slagene er rett i bakhodet, rett på stedet. Jeg forsvarer meg smart, prøver å jobbe med hendene på bakken, hendene på bakken. verste stoppet jeg noen gang har sett i sportens historie.»
Den første ordren er å få tak i Tsarukyan, som er ulik noen annen bryter i RAF.
Tsarukyan er en høyt rangert UFC-lettvektskonkurrent, og har vært en dominerende kraft i RAF, og har blitt en av selskapets største stjerner med en rekord på 7-0. Han har konkurrert nesten uavbrutt siden starten av året, og holdt seg så aktiv som mulig.
Covington var ikke overrasket over å se Tsarukyans star power starte med sin flamboyante livsstil på sosiale medier. Men det betyr ikke at «Chaos» er imponert over motstanderens prestasjon.
Reklame
«Han har mange valgmotstandere,» sa Covington. «Gutter som ikke er brytere, 30 år eldre enn ham, 30 kilo lettere enn ham. Han er bare en bølle og en brytefyr han kan mobbe. Nå skal han møte en fyr fra ‘Raw American Steel and Twisted’ som jeg ikke kommer til å matche ham med. Jeg kommer ikke til å gi en tommelfinger enn ham i alle aspekter av idretter, fordi jeg bare er bedre for å spille ham. RAF-matten på Fox Nation.
RAF har fått en rask start siden lanseringen sent i 2025. Det var ikke før i år at Covington ble med som en ren bryter. Den tredobbelte UFC-utfordreren i weltervekt er en investor i RAF, som har som mål å ta det til neste nivå ved hvert arrangement.
Når vi vender tilbake til Chimaev, deltok Covington på den tidligere mellomvektmesterens RAF-debut forrige måned. Overfor Covingtons nylige fiende Dylan Danis, gjorde Chimaev raskt arbeid med jiu-jitsu-eksperten. Det som skjedde etter kampen fanget imidlertid alles oppmerksomhet.
Kampen var sekunder før Chimaev noterte den tidlige seieren. I den siste sekvensen slapp Dennis ryggen og brukte en giljotinekveler før de to ble separert. Chimaev sparker den nedlagte Danis, og begge parter deltar i et massivt slagsmål.
Reklame
Selv om det var flere krangel under det storstilte slagsmålet, sa Covington at det ikke var noen konsekvenser av hendelsen, og at den hadde både positive og negative sider.
«Du vil ikke skade fansen eller barna eller noen,» sa Covington. «Så du vil ikke ha for mange av disse kampene, disse kampene.
«Til en viss grad er de gode fordi de blir virale og de får merkevaren der ute. Vi vil at RAF skal være på hovedscenen og være på verdensscenen. Så det går bra. Folk over hele verden ser på RAF, og de ser denne nye annonsen og selskapet dukke opp. Det er mye drama, og folk elsker drama. Hva er det på TV, vil vi sørge for en viss investor. i dette selskapet, og jeg vil se at Cleveland, Ohio ville være en stor en.
Reklame
«Vi vil bare fortsette å bygge og utvikle sporten og hjelpe den slik at neste generasjon brytere kan komme hit og tjene penger og ikke trenger å gjøre noe annet,» la Covington til. «De trenger ikke å henvende seg til MMA som jeg gjorde. Hvis jeg var i RAF da jeg gikk på videregående skole og college, ville jeg aldri ha gått til UFC. Jeg ville ha gått til RAF. Men heldigvis er RAF her nå, og vi ønsker å bidra til å utvikle sporten for neste generasjon brytere.»