Mikel Merino kan lukte og se røyken fra de kanadiske skogbrannene som skaper disige forhold over store deler av USA, inkludert nordlige New Jersey hvor han og Spania skal møte Argentina i verdenscupfinalen på søndag.
Merino prøver å ikke fokusere på det.
Det er fortsatt uklart hvor mye, om i det hele tatt, røyken vil påvirke finalen. Verdens helseorganisasjons prognose krever en forbedring av «moderat» luftkvalitet i East Rutherford.
«For en kamp som er like viktig som en verdenscupfinale, må du være i stand til å stenge eksterne faktorer ute så mye som mulig,» sa Merino fredag. «Heldigvis er vi forsiktige med hver eneste detalj takket være forbundet og arrangørene av verdenscupen.»
Spania øvde ute under farlige forhold i East Hanover, New Jersey, torsdag, alarmerende eksperter som mente laget burde ha holdt økten inne i stedet. Meldinger sendt til FIFA og det spanske fotballforbundet med spørsmål om det ble vurdert eller mulig ble ikke returnert.
Luftkvaliteten ble bedre fredag, men usikkerheten ligger i hva som vil følge det som kan være opptil 3,17 centimeter regn som forventes å falle lørdag.
«Etter dette ser det ut til at det er en annen røykfylt luftmasse som følger inn bak systemet, men det er ikke klart akkurat nå hvor mye eller hvordan den kan nå New York eller New Jersey, når det kommer til faktisk søndag,» sa Mark Parrington, seniorforsker ved Copernicus Atmosphere Monitoring Service. «Hvis brannintensiteten virkelig tar seg opp igjen gjennom (lørdag), er det mulig det legger mer røyk inn i atmosfæren som deretter raskt kan følge den regnhendelsen.»
Jonathan Belles, seniormeteorolog for The Weather Channel-appen og weather.com, forventer å ha forbedret tillit til prognosen etter hvert som spillet nærmer seg.
«Spørsmålet er om røyk bak det (regn) systemet når bakkenivå over nordlige New Jersey på søndag, og i så fall hvor konsentrert den blir,» sa Belles. «Gjeldende prognosemodeller varierer fra lite til ingen røyk på bakkenivå til nivåer som kan bli mer bekymrende for spillere og fans.»
Røyk fra skogbranner – som brenner mer av Nord-Amerika mens jorden varmes opp – angriper nesten alle systemer i kroppen og dreper titusenvis av mennesker i året, viser en rekke medisinske studier.
Det angriper kroppen umiddelbart, og øker astmatilfeller med økte ambulansekjøringer i løpet av timer. Røyk kan utløse betennelse i forskjellige deler av kroppen, ofte angripe en persons svakeste punkter, som deretter kan fosse inn i forskjellige effekter av et immunsystem som prøver å bekjempe en ekkel irriterende, sier leger og forskere.
Det kan ha en innvirkning på spillernes ytelse selv om luftforholdene er moderate, ifølge University of California, San Diego professor i medisin Chantal Darquenne.
«Det er en slags doseavhengig effekt,» sa Darquenne. «Hvis det er moderat, vil det ha mindre effekt, men det vil fortsatt være der, spesielt fordi de trener kraftig under disse hendelsene.»
President Donald Trump skulle møte FIFA-president Gianni Infantino senere fredag. Medlemmer av administrasjonen, inkludert Andrew Giuliani, administrerende direktør for Det hvite hus FIFA Task Force, har diskutert saken med fotballens styrende organ og overvåket brannsituasjonen, ifølge en tjenestemann i Det hvite hus. Personen ble innvilget anonymitet for å bekrefte interne diskusjoner.
Trump sa at han ville innføre nye tollsatser på Canada på grunn av brannrøyken, men nevnte ikke VM-finalen.
Disen har forårsaket klager på tvers av idretter, med idrettsutøvere kritiske til beslutningen om å spille under farlige forhold. | Fotokreditt: AFP
Disen har forårsaket klager på tvers av idretter, med idrettsutøvere kritiske til beslutningen om å spille under farlige forhold. | Fotokreditt: AFP
«Vi holder Canada ansvarlig,» skrev presidenten på sitt sosiale medienettsted. Han la til at USA «blir unødvendig invadert av skitten, forurenset og usunn luft, hvis kvalitet er farlig og totalt uakseptabel!»
Omtrent 80 000 fans forventes til finalen, som finner sted på den store friluftsstadion i Meadowlands som er hjemmet til NFLs New York Giants and Jets.
«Det er den åpenbare typen luftveissykdom, kardiovaskulære problemer, sårbare mennesker med astma og ting som dette,» sa Parrington. «Da kommer de helt sikkert til å føle effektene.»
Under en øving torsdag kveld på MetLife Stadium for søndagens pauseshow, hadde noen medlemmer av New York Philharmonic masker og noen brukte utendørsvennlige instrumenter i stedet for de vanlige de spiller.
Disen har forårsaket klager på tvers av idretter, med idrettsutøvere kritiske til beslutningen om å spille under farlige forhold. Før hans New York Yankees spilte hjemme omtrent 19,31 kilometer fra Meadowlands, sa manager Aaron Boone at han ikke hørte mye om røyken.
«Det er klart de overvåker det for å se om det blir verre,» sa Boone. «Vi kommer til å kommunisere mye med gutta våre. Vi kan teste oksygennivåer og slike ting hvis gutta har problemer. Så vi tar hensyn til det, og vi tar veiledningen fra ligaen og været og røykfolkene.»
Publisert 18. juli 2026