Chelsea trapper opp jakten på en ny midtstopper, med Crystal Palace-forsvarer Maxence Lacroix som dukker opp som det ledende valget.
De blå ønsker mer tempo, fysikk og Premier League-erfaring i et forsvar som vil gjennomgå ytterligere endringer før slutten av overgangsvinduet.
Flyttingen passer inn i Chelseas bredere sommerstrategi. Etter å ha samlet inn penger gjennom spillersalg har klubben plass til å reinvestere, men Palace vil neppe lette forhandlingene.
Lacroix ble en viktig skikkelse på Selhurst Park, men hans opptreden for Frankrike i verdensmesterskapet sementerte bare ryktet hans.
Samtalene er aktive i stedet for fullførte, men spillerens vilje til å slutte seg til Chelsea er et virkelig løft for en potensiell avtale.
Chelsea er fortsatt i samtaler med Palace og spillerleiren
Ifølge Fabrizio Romano hos X er Chelsea i samtaler med Crystal Palace og Lacroix sine representanter, med den franske forsvareren nå sett på som deres prioriterte midtstoppermål.
Romano forklarte at spilleren er opptatt av å flytte til Stamford Bridge og at avtalen fortsatt pågår.
Dette er viktig fordi personlig aksept ofte er en av de største barrierene for større overføringer.
Lacroix trengte ingen overbevisning om Chelsea-prosjektet; Hovedutfordringen deres var å avtale et gebyr med Palace. Eagles har sterk innflytelse og er ikke under noe press for å akseptere et redusert tilbud.
Ifølge Sky Sports vil Palace ha mer enn de 55 millioner pundene Tottenham nylig betalte for John Paul van Heke.
Chelsea ser spesielt etter en fysisk imponerende forsvarsspiller som forstår kravene fra Premier League.
Avtalen er fornuftig til riktig pris
Fra et fotballperspektiv ser Lacroix ut som det perfekte målet.
Restitusjonshastigheten hans burde passe et lag som forventes å forsvare seg mer opp på banen, men hans styrke og Premier League-erfaring vil redusere noe av risikoen ved å signere en ung forsvarsspiller fra utlandet.
Det store spørsmålet er verdi. Å betale mer enn 55 millioner pund er en alvorlig forpliktelse, spesielt når Chelsea allerede har en rekke senior midtstoppere.
Imidlertid kan avganger som involverer Trevoh Chalobah, Benoit Badiashile eller Axel Disasi skape lagrom og økonomisk begrunnelse.
Chelsea bør presse på for å fullføre avtalen, men kun til en disiplinert pris.
Lacroix ville forbedre startelleveren umiddelbart, men Palaces verdivurdering burde ikke gjøre en logisk og målrettet overgang unødvendig dyr.
Arsenal har åpnet samtaler for den £77m-rangerte vingen etter å ha identifisert en angrepsprioritet