Antony Iraola sier at han er fast bestemt på å beholde Alexis McAllister og Alisson i sin første sesong som Liverpool-hovedtrener og vil trenge å styrke troppen uten Hugo Ekitike og Conor Bradley i noen måneder til.
Da McAllister ble koblet til en overgang til Real Madrid, hadde støvet lagt seg over Argentinas VM-sluttap mot Spania. Iraola, for starten av Liverpools pre-season USA-turné i Chicago, er neppe 100 % klar for Premier League-åpningen på Newcastle på grunn av midtbanespillerens pause etter verdenscupen. Men han tonet ned tvilen om McAllisters langsiktige fremtid i Liverpool, hvor han er under kontrakt til 2028, og insisterte på at 27-åringen er en del av planene for neste sesong.
Iraola sa: «Jeg tror Alexis har vært en av de beste spillerne i klubben de siste årene, og han har hatt et veldig bra verdenscup, så det er normalt at andre klubber vil ha våre beste spillere. Det skjer alltid i andre markeder. Men jeg vil beholde mine gode spillere. Jeg er mer opptatt av å signere nye spillere enn å miste de vi har.»
Alisson er en annen etablert figur hvis Liverpool-fremtid har blitt stilt spørsmål ved, med den brasilianske landslagsspilleren sterkt knyttet til Juventus på slutten av forrige sesong. Iraola har ikke møtt Alisson eller McAllister personlig på grunn av deres VM-forpliktelser, men har snakket med begge og har garantert at den tidligere Liverpool-spilleren vil forbli neste sesong.
Jeg er veldig fornøyd med situasjonen i keeperområdet for øyeblikket, sa Iraola. «Vi har Alisson, vi har Giorgi (Mamardashvili). Nå skal vi sende Armin (Pexi) på lån, men vi har tre keepere garantert. Freddie (Woodman) spilte noen kamper forrige sesong, jeg tror det er en garanti for oss.
«Allison er en person i garderoben som har mange referanser når det gjelder erfaring. Han er en som definitivt vil hjelpe oss i prosessen med nye signeringer og overgangen til unge spillere. Vi trenger referanser som Virgil (van Dijk), Alisson, Joe Gomez; spillere som har vært her lenge, og jeg er sikker på at det vil hjelpe oss.»
Liverpool har stilt med et ungt lag på sin turné i USA, som inkluderer en treningsleir på Chicago Fire før lørdagens første etappe mot Sunderland i Nashville. Florian Wirtz, Alexander Isak og Ryan Gravenburch blir med på turneen neste uke mens Van Dijk, Cody Gakpo og Alisson gjenopptar sitt treningsregime før sesongen på Merseyside.
Iraola innrømmer at Liverpool er «veldig tynne» når det gjelder defensive tall og den spreke Bradley vil bli ansett som førstevalg på høyreback, med at han ble frisk etter en alvorlig kneskade i januar, noe som betyr at klubben kan være på markedet.
Etter avisopprykk
«Stefan (Bajcetic) og Wataru (Ando) er nære å trene med gruppen,» sa han. «Med de andre (skadde spillerne) må vi vente lenger. Da er den nærmeste spilleren som kommer tilbake (Giovanni) Leoni. Conor og Hugo er borte. Vi snakker om noen måneder.»