Demonstranter holder skilt mot byggingen av Stratos-datasenteret i Box Elder County utenfor Utah State Capitol 23. mai i Salt Lake City. Tech-milliardærer hevder at Kina står bak en bølge av lokal motstand mot amerikanske datasentre, mens de tilbyr lite direkte bevis.
Natalie Bering/Getty Images
skjul overskriften
endre tittelen
Natalie Bering/Getty Images
Da han talte på et arrangement med tittelen «Using America’s Power» forrige måned, uttrykte innenriksminister Doug Burgum bekymring for det han så som en ny bølge av lokal motstand mot datasentre i Amerika.
Dessuten hevdet hun at ikke alt var som det så ut til.
«Det er ikke økologisk og lokalt, noe av dette er svarte penger fra utlandet,» sa han fortalte folket.
Han er ikke alene om å tvile. I podcasten Alt iarrangert av en gruppe teknologiske multimillionærer som omtaler hverandre som «de beste», har det også vært snakk om utenlandsk innflytelse, spesielt fra Kina.
«Det føles eller ser ut til å være en KKP-finansiert kampanje,» sa fondsforvalter Gavin Baker til vertene.
Teorien om at Kina betaler lokale aktivister i USA for å motsette seg datasentre fortsetter å kjøre som en ild i tørt gress blant Silicon Valley-elitene til tross for mangel på bevis. Rike investorer nevner navn og peker fingre, selv om de ikke direkte kan knytte motstandere av prosjektene deres til Kina.
Dette er ikke å si at kinesisk innflytelse er helt fraværende i den amerikanske samtalen rundt AI-infrastruktur og datasentre. Dette ble rapportert av OpenAI onsdag blokkerte en klynge av påståtte kinesiske kontoer som brukte ChatGPT til å generere antidatasenterinnhold sist vinter. OpenAI sa at kontoene sannsynligvis ble drevet av et privat kinesisk teknologiselskap som jobber for «myndighetskunder på provinsnivå» i Kina. Selskapet sa at operatørene poserte som amerikanere på sosiale medier og la ut AI-genererte kommentarer og bilder som fremhever energibehov og økende strømkostnader.
Men OpenAI sa også at virkningen av influencer-kampanjen virket begrenset, og at meldingene på sosiale medier ikke fikk mye oppmerksomhet. Ben Nimmo, leder for trusselforskning ved OpenAI, sa til journalister: «Dette var ikke en påvirkningsoperasjon som skapte kontroversen. Kontroversen var der allerede. Dette var en påvirkningsoperasjon fra Kina som ønsket å gripe inn. Vi har ikke sett noen indikasjoner på at de lyktes.»
Det er påstander om at noen aktivister er direkte finansiert av Kina stigende tidevann fra datasenter følelser: nylig Gallup meningsmåling fant at 71 % av amerikanerne er noe eller sterkt imot å bygge datasentre i lokalsamfunnene deres.
Til tross for det offentlig opposisjondet ser ut til at denne teorien får litt oppmerksomhet i Washington. I en brev Forrige uke ba kongressmedlem Brett Guthrie, R-Ky., leder av House Energy and Commerce Committee, om en orientering om hvorvidt den amerikanske regjeringen ser bevis på kinesisk innflytelse i datasenterdebatten. Brevet ble adressert til FBI-direktør Kash Patel, samt David Sachs og Michael Kratsios, to velstående teknologiinvestorer som sitter i president Trumps råd for vitenskap og teknologi (Sachs var inntil nylig Trump). Spesialrådgiver innen kunstig intelligens og kryptovalutaer også fast vert Alt i).
«Celler» i Utah
Den kanadiske gründeren og mediepersonligheten Kevin O’Leary (i midten) investerer i byggingen av et stort datasenter i Utah. Han hevdet at to grupper i staten jobbet mot planen hans på vegne av den kinesiske regjeringen. Gruppene benekter påstandene, og bevisene for en koordinert kinesisk kampanje for å blokkere amerikanske datasentre er fortsatt tynne.
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
skjul overskriften
endre tittelen
Brendan Smialowski/AFP via Getty Images
Mange av topparbeiderne som fremmer teorien om utenomjordisk innflytelse er direkte eller indirekte investert i kunstig intelligens. En av de fremtredende støttespillerne til den kanadiske mangemillionæren og Østens tank stjernen Kevin O’Leary, som er investor i et stort datasenter i Utah, ringte Stratos. Det ville være nesten dobbelt så langt som Manhattan og ble presset gjennom tillatelsesprosessen til lokal opposisjon begynte byggingen.
Etter at det lokale planleggingsstyret godkjente prosjektet i begynnelsen av mai, så O’Leary en «umiddelbar økning i feilinformasjon», sa han i et nylig Fox News-intervju. skrev på kontoen din på sosiale nettverk.
«Vi gravde, jeg fikk gutta mine til å grave opp IP-adressene, og dette er hva vi fant, det er interessant,» sa han. «Vi fant to celler inne i Utah.»
O’Leary hevdet at en ideell organisasjon kalt Alliance for a Better Utah og en konsulent kalt Elevate Strategies på vegne av den kinesiske regjeringen motsatte seg prosjektet, som selskapet hans, O’Leary Digitalleder. Han fortsatte med å nevne flere nåværende og tidligere ansatte i begge organisasjonene.
Blant dem er Gabi Finlayson, seniorpartner i Elevate Strategies, basert i Salt Lake City, som hjelper demokratiske kandidater med å stille til valg i Utah og andre steder.
Han fortalte NPR at han ikke vet hvordan han eller Elevate havnet på O’Learys liste. «Jeg tror vi er like forvirret som alle andre,» sa han.
Finlayson sa at Elevate, i likhet med flere utviklingsgrupper, har lagt ut om datasenteret på sosiale mediekanaler, men at selskapet ikke spiller en sentral rolle i arbeidet med å stoppe byggingen. Videre genererer ikke sosiale mediekontoer inntekter for organisasjonen.
«Vi er definitivt ikke en kinesisk celle. Ingen betaler oss for å produsere noe innhold, enn si noen utenlandsk regjering,» sa han.
De ansatte ved Alliance for a Better Utah var de samme.
«Jeg vokste opp med å se Østens tank Noen ganger sa jeg til faren min og jeg: ‘Hvorfor snakker denne fyren om oss?’» sa Elizabeth Hutchings, organisasjonens kommunikasjonsdirektør. O’Leary listet opp personer som ikke lenger jobbet der, og han hevdet at «det er bevis for at millioner av dollar blir overført fra det kinesiske kommunistpartiet».
O’Leary svarte ikke på flere NPR-forespørsler om kommentarer til påstandene. NPR sjekket Alliance for Better Utahs skatteangivelser og fant ut at de tjente nesten 200 000 dollar i inntekt i 2024, det samme som deres årlige inntekt det siste tiåret.
«Du vet, det var en så opprørende påstand at vi lo av det,» sa Hutchings.
Gruppen er til og med én innsamlingsvideo på sosiale medier og håner ideen om at den ble finansiert av Kina. Videoen viser en hammer og sigd som ber om donasjoner fra lokale Utahns.
Commonwealth for Better Utah har også foreslått krav på vegne av fem innbyggere i Box Elder County, der Stratos bygges. Beboere hevder at de ikke ble tilstrekkelig konsultert om prosjektet.
«Vi har ikke funnet mye»
Grusveien passerer der Stratos-prosjektet, et foreslått kjøpesenter i Box Elder County, bygges. Den planlagte utbyggingen dekket opprinnelig rundt 40 000 dekar og kunne bruke opptil 9 gigawatt elektrisitet.
Natalie Bering/Getty Images Nord-Amerika
skjul overskriften
endre tittelen
Natalie Bering/Getty Images Nord-Amerika
Utover OpenAIs begrensede funn, er bevisene for en koordinert kinesisk kampanje for å stenge amerikanske datasentre fortsatt tynne.
I midten av mai utstedte Bitcoin Policy Institute, en ideell organisasjon primært dedikert til å fremme kryptoindustrien, en rapportere hevder «tre påvirkningsvektorer» bak anti-AI-kampanjen. Rapporten hevdet at kinesiske statlige medier, utenlandske milliardærer og venstreorienterte som angivelig støttes av Kina, jobbet sammen for å stoppe utviklingen av datasenter, men ga ingen direkte bevis for at kampanjen eksisterte eller hadde stor innflytelse. I ett artikkel publisert I Washington Postflere grupper som er navngitt i rapporten nektet kinesisk finansiering eller involvering.
Uavhengige forskere sier de så langt har funnet lite bevis på en koordinert kinesisk innsats.
«Vi har ikke funnet mye,» sier Darren Linville, leder av Clemson Universitys Center for Media Forensics, som sporer utenlandsk påvirkningskampanjer på nettet.
Kina, som mange land, kontrollerer en hær av sosiale medier-boter som kan prøve å påvirke nettbasert diskurs, men Linville sier at de ikke snakker så mye om det. Og ifølge ham, til tross for påstander om det motsatte, er kinesiske statlige medier mer opptatt av å promotere Kinas informasjonssentre.
«Kineserne har en tendens til å bry seg mer om hva du tenker om Kina og den kinesiske økonomien enn de gjør om hva du tenker om naboen din og hva som skjer i bakgården din her i USA.»
Linville sa at han ikke kunne utelukke at kineserne i det stille betalte påvirkere eller andre for å angripe datasentrene, men han bemerket at det ikke var behov for det.
«Jeg tror i dette tilfellet at de som snakker om datasentre er ekte mennesker med ekte lidenskaper og ekte perspektiver og virkelige meninger.»
Det ser ut til at i Utah har disse menneskene tvunget Kevin O’Leary til å trappe ned planene sine. Etter å ha vært president i Utah Senatet reiste bekymringeravtalt Reduser datasenterregningen til en fjerdedel av sin opprinnelige størrelse.
NPRs Shannon Bond bidro med rapportering til denne historien.