Ifølge United States Geological Survey (USGS) hadde det første skjelvet en styrke på 7,2 og rammet på en dybde på rundt 22 kilometer nær Moron, vest for Caracas, Venezuela.
Bare 39 sekunder senere skjedde et andre og kraftigere jordskjelv på 7,5 på en dybde på rundt 10 km.
De to store jordskjelvene ble følt over det nordlige Venezuela, med rystelser også rapportert i nabolandet Colombia og Karibia, inkludert Bogota.
Venezuelas nordlige kyst ligger langs en aktiv plategrense der den karibiske platen beveger seg østover med omtrent 20 mm per år i forhold til den søramerikanske platen. Store feilsystemer, inkludert Boconó Fault, Oca-Ancón Fault og El Pilar Fault, gjør landet spesielt sårbart for skadelige jordskjelv.
Venezuelas nasjonale jordskjelvkatalog registrerer rundt 180 ødeleggende jordskjelv, som har påvirket landet i mer enn 400 år.