Valar Atomics var et av de første selskapene som ga sin nye atomreaktor online. Den bygde sin eksperimentelle design i en teltlignende struktur i Utah-ørkenen, og 18. juni gikk den live (snakk om atomkraft).
Atomium av Valar
skjul overskriften
endre tittelen
Atomium av Valar
For litt mer enn et år siden satte president Trump seg et ambisiøst mål: Han ønsket at amerikanske selskaper skulle bygge minst tre nye eksperimentelle atomreaktorer innen 4. juli 2026, 250-årsdagen for uavhengighetserklæringen.
Kort tid etter Trumps underskrift kjennelse som understreket formålet og satt det i drift av Energidepartementet Testprogram for reaktoren. Programmet er utviklet for å hjelpe bedrifter med å raskt bygge og drifte pilotreaktorer, helt eller delvis. redusere regelverket nødvendig for slike reaktorer.
Programmet har skapt et atomkappløp, og på mindre enn en uke har to selskaper allerede nådd målet om å aktivere reaktoren sin («er kritisk«i kjernefysiske termer).
4. juni, Antares kjernefysisk annonsert det ble kritisert og Valar Atomics sa at det var viktig 18. juni og produserer nå titalls kilowatt varme fra kjernen av den nye reaktoren, som opererer fra en teltlignende struktur i Utah-ørkenen.
Andre selskaper nærmer seg utløpet, og alt dette har skjedd på under ett år.
«Vi har aldri gjort noe så raskt,» sa Nick Turan, sjef for atomvåpen i Ocean Atomics, som ønsker å sette atomkraft i sivile skip. Selskapet hans er ikke en del av dette programmet, men det var han den følges nøye.
Han sier at dette testprogrammet kan starte USAs atomindustri.
23. mai 2025 vil president Trump avduke en executive order om atomreaktortesting i Det ovale kontor i Det hvite hus. Eksekutivordren sier at presidenten håper å se reaktorene online innen 4. juli i år.
Evan Vucci/AP
skjul overskriften
endre tittelen
Evan Vucci/AP
«Jeg er bare spent på at vi nå faktisk bygger disse små reaktorene og tester dem, og vi ønsker å se hva den økonomiske historien er og finne ut om det er et marked.» «Det kommer til å bli mye bedre enn å sitte der og snakke om det som vi har gjort de siste 40 årene.»
Men for andre er hastigheten alarmerende. Edwin Lyman, direktør for atomsikkerhet ved Union of Concerned Scientists, sa at konkurransen er «i utgangspunktet en PR-øvelse». Og, la han til, å løsne regelverket ville oppheve tiår med sikkerhetsleksjoner fra atomindustrien.
«Det tar oss tilbake til 1950-tallet, og det er ikke fremskritt,» sa han.
Bygg en kjerne
Mye handling skjer ved Department of Energy’s Idaho National Laboratory, hvor flere selskaper har etablert butikk. Den ene er Radiant, som håper å bygge små reaktorer for alt fra katastrofehjelp til datasentre. Rita Baranwal, selskapets sjef for atomvåpen, sa at de setter sammen reaktoren sin inne i en spesiell sikker bygning. kuppelen.
«Innen 4. juli er vi på vei til å få reaktoren inn i DOME og begynne å teste,» sa han til NPR denne måneden.
Starten på testingen ser ikke ut til å være kritisk, og Baranwal sa at Radiant sannsynligvis ikke vil være kritisk før fristen 4. juli. Men han forventer at Radiant-reaktoren snart er i drift. «Det eneste vi ikke kommer til å gjøre på (Idaho National Laboratory) denne sommeren er å generere strøm,» sa han.
Radiant-reaktoren er radikalt forskjellig fra dagens massive reaktorer. Det er mye mindre og kjernebrenselet har en annen form. I en moderne kraftreaktor lastes kjernebrensel i lange rør, men Radiant-reaktoren bruker kjernebrenselkuler fylt med urankorn. «Husker du sauene?» sa Baranwal.
Disse kjernefysiske gobstopperne kan operere ved høyere temperaturer og er mer motstandsdyktige mot smelting. Radiant og flere andre selskaper planlegger å bruke denne typen drivstoff sammen med andre teknologier for å bygge en serie med mindre, mer mobile reaktorer.
«Vi har lagt grunnlaget for masseproduksjon av reaktorer ved anlegget vårt. Vi vurderer rundt 50 reaktorer per år,» sa han. (For tiden, 96 reaktorer opererer i USA.)
Aalo Atomics’ kritiske testreaktor er plassert innenfor selskapets anlegg i Idaho Falls, Idaho. Reaktoren skal teste kjernefysiske kjernen i det selskapet håper til slutt skal være en 10 megawatt natriumkjølt reaktor.
Hei Atomics
skjul overskriften
endre tittelen
Hei Atomics
Sikkerhetshensyn
Det er dyrt å bygge reaktorer raskt. I år, Dette ble rapportert av NPR at Energidepartementet fullstendig omskrev sine sikkerhets- og sikkerhetsstandarder for å gjøre det lettere for selskaper å få myndighetsgodkjenning. Avdelingen sa at nedskjæringene var «unødvendige» og at sikkerheten ikke ble kompromittert.
Avdelingen konsulterte selskapene, men ikke publikum. Det også nye reaktorer ble frigitt fra miljøvurderinger.
Og det har noen skeptikere til programmet bekymret.
«Ja, selvfølgelig, hvis du bøyer alle reglene, kan du få ting gjort raskt,» sa Lyman om energidepartementets beslutning om å omskrive reglene for programmet.
Han sa at testreaktorene kan fungere, «men de bør ikke forveksles med noe som er relatert til en kjernekraftreaktor som er i stand til å produsere elektrisitet på en bærekraftig og sikker måte.»
Lyman sa at han er bekymret for at regulering kan sette standarder for ting som hvor mye sikkerhet som kreves eller hvor mye miljøovervåking som må gjøres, mens disse små massereaktorene kan dukke opp over hele landet.