Hvorfor varme kan være dødelig og hvordan holde seg trygg

Ikke undervurder varmen. Selv om det er mindre synlig enn andre ekstreme værhendelser, som orkaner eller flom, forårsaker hetebølger konsekvent flere amerikanske dødsfall enn noen annen type værkatastrofe. En fersk rapport fant at én person dør hvert minutt globalt på grunn av ekstrem varme, en hastighet som har økt med 23 % siden 1990-tallet.

Varmedødsfall er også kronisk undertalt i USA og rundt om i verden. Friluftsarbeidere er blant de mest sårbare, sammen med eldre, barn og personer med kroniske helseplager. Men varme kan påvirke hvem som helst, og våre egne fordommer om hva som er godt vær (en solrik sommerdag er hellig) bagatelliserer ofte risikoen.

Grist har rapportert om den stadig økende trusselen om ekstreme hetebølger i flere år. Så vi har samlet noen av rapporteringene våre for å hjelpe deg å forstå hvorfor det er viktig å ta varmen på alvor og hvordan du kan holde oss trygge mens vi kjemper mot år med rekordhøye temperaturer.

Økende varmetrussel

Enkelt sagt, varme steder blir varmere, og steder som tradisjonelt ikke har opplevd ekstrem varme og er mindre forberedt på å tolerere det, blir utsatt for stadig farligere temperaturer.

Det er økt risiko for feber. Selv om spesifikke hetebølgehendelser ikke utelukkende kan tilskrives klimaendringer, er det ingen tvil om at klimaendringer fører til at hetebølger forekommer hyppigere og når topper. Faktisk er den vitenskapelige konsensus nå at klimaendringer har spilt en rolle i å gjøre nesten alle hetebølger mer sannsynlige eller mer alvorlige.

Og ja, det er det. Selv i år med ekstremt kaldt vær, øker den generelle gjennomsnittstemperaturen.

Andre faktorer, som det naturlig forekommende værmønsteret i El Niño, kan forsterke oppvarmingseffektene av klimaendringer. I El Niño-år blir global varme vanligvis forverret av høye havtemperaturer i Stillehavet. De varmeste årene som er registrert har en tendens til å forekomme i El Niño-perioder.

Begrepet hetebølge refererer generelt til uvanlig varmt vær. Noen av de farligste hetebølgene er imidlertid forårsaket av et fenomen kjent som varmekupler. I en varmekuppel fanger et høytrykkssystem varm luft i et område, mater seg selv, øker varme og fuktighet jo lenger den forblir stillestående på ett sted.

Fuktighet gjør varme farligere. Enhver form for varme kan være farlig hvis kroppen din ikke får svette ut raskt nok til å holde deg kjølig. Imidlertid virker varme og fuktighet sammen for å påvirke kroppens evne til å kjøle seg ned. Høy luftfuktighet gjør det vanskeligere for svetten å fordampe og reduserer kroppens naturlige kjøleevne.

Det er derfor du hører om noe som kalles «våtpæretemperatur», en måling som inkluderer både varme og fuktighet, ikke bare temperatur. I hovedsak kjøler temperaturen vi opplever etter svette oss ned.

Når den våte pæretemperaturen overstiger 95 grader Fahrenheit, mister kroppen vår fullstendig evnen til å kjøle seg ned. Den har allerede brutt terskelen mer enn et dusin ganger, for det meste i Pakistan og den arabiske halvøy. Men stresset på kroppen din kan starte på et mye lavere nivå. Selv friske unge voksne kan oppleve helseeffekter ved våte pæretemperaturer så lave som 86 grader Fahrenheit.

Varme påvirker hele kroppen din

Eksponering for høy varme påvirker umiddelbart helsen din. Den ekstreme varmen får hjertet til å pumpe blod to til fire ganger mer per minutt for å avkjøle kroppen. Dette kan føre til dehydrering, som gjør blodet tykkere og gjør sirkulasjonen vanskelig, noe som kan føre til heteslag eller varmeutmattelse, eller til og med hjertesvikt. Forbrenninger fra varme overflater, inkludert fortau, kan være farlige, spesielt på varme dager.

Hvert år i USA havner hundretusenvis av mennesker på akuttmottak på grunn av varmesykdommer og relaterte kardiovaskulære, luftveis- og nyreproblemer.

Ting å merke seg: Det første symptomet på alvorlig dehydrering er vanligvis kramper, som kan føles som vanlige treningskramper.

Tegn på heteslag inkluderer muskelsmerter eller kramper. hodepine; Overdreven svette og tørste; Føler seg svimmel eller svimmel; kvalme eller oppkast; Blek, kjølig, klam hud, spesielt på ekstremitetene.

For å forhindre heteslag, senk kroppstemperaturen ved å ta av tykke klær, drikke vann og gå til skyggen eller klimaanlegget. Å legge seg ned med bena hevet og påføre en våt klut eller sprøyte vann kan også bidra til å aktivt kjøle ned kroppen.

Heteslag oppstår når kroppen mister evnen til å avkjøle seg og når farlige indre temperaturer. Det kan forårsake permanent hjerneskade eller død. Se etter symptomer som forvirring, irritabilitet eller manglende respons. alvorlig tretthet; rask puls; Kvalme, oppkast eller diaré; Mangel på svette (svetting er også mulig). og varm, tørr hud.

Hvis du tror noen opplever heteslag, ring 911 og dypp personen i kaldt vann eller isvann eller påfør is nær store blodårer som lysken, armhulene, nakken eller kjernen.

Helseeffektene av varme går mye dypere. Eksponering for ekstrem varme påvirker oss på alle mulige forskjellige måter som leger og forskere så vidt begynner å forstå. For eksempel har hetebølger vist seg å øke voldelig kriminalitet og er assosiert med dårligere psykisk helse, inkludert selvmord.

Langvarig eksponering for varme kan forårsake kroniske helseproblemer, for eksempel hjerte- og karsykdommer. Friluftsarbeidere i de varmeste områdene i verden lider av en uvanlig form for kronisk nyresykdom assosiert med langvarig dehydrering og varmestress.

Nattvarme er en spesiell driver. I de fleste deler av verden øker nattetemperaturene raskere enn dagtemperaturer, noe som eliminerer behovet for betydelig tid til å kjøle seg ned.

Vi har også vanskeligere for å sove når det er varmt, mister allerede 45 timers søvn i året på grunn av varmen.

Hvordan forberede seg

Det utgjør en stor forskjell for hjemmet ditt. Hvis en hetebølge nærmer seg, avfukt hjemmet ditt for å redusere innendørs fuktighet. Tett åpninger rundt vinduer og dører for å hindre at varm luft kommer inn. Dekk til vinduene for å forhindre at solen varmer opp rommet. Mørkleggingsmarkiser, persienner eller gjør-det-selv-løsninger kan også fungere.

I miljøer med lav luftfuktighet kan du gjøre DIY klimaanlegget ditt.

Ha vann, elektrolytter og is for hånden hjemme og på jobb, og finn et kjølig sted, for eksempel et offentlig bibliotek. Ikke bare er dette flott for å lindre kjedsomhet, men når alle har klimaanlegget sitt i gang, kan varmen legge ekstra belastning på strømnettet, noen ganger føre til strømbrudd.

I det lange løp: Modifikasjoner som reflekterende tak, vindusoverheng for å blokkere sollys og bedre isolasjon kan gi mer avlastning.

Og mens du forbereder deg, ikke glem å sjekke inn på dine sårbare naboer og fellesskapsmedlemmer.

Grist har flere råd om sikkerhet og beredskap. Lær mer om samfunnsberedskap og sikkerhet på arbeidsplassen her. hetebølge 101

Ytterligere informasjon om beredskap, inkludert hetebølger og strømbrudd, finner du her. Hvordan forberede seg på en katastrofe

Hold deg trygg ute (eller enda bedre, i det kjølige innendørs).

---