nysgjerrige barn Denne serien er for barn i alle aldre. Hvis du har et spørsmål du vil at en ekspert skal svare på, send det til: curiouskid@theconversation.com.
Hvorfor ser det ut til at Jupiter har en overflate når den ikke har det? – Sejal, 7 år, Bangalore, India
Det er ikke noe fast land på planeten Jupiter. Her på jorden er det ingen overflater som gress eller skitt å tråkke på. Det er ingen steder å gå og ingen steder å lande romskipet.
Men hvordan kan det være? Hvis Jupiter ikke har en overflate, hva har den? Hvordan kan vi holde sammen?
Selv som fysikkprofessor som studerer alle slags uvanlige fenomener, synes jeg konseptet om en verden uten overflate er vanskelig å forstå. Mye om Jupiter forblir et mysterium selv når NASAs robot-romfartøy Juno har gått i bane rundt den merkelige planeten i ni år.
Jupiters masse er 2,5 ganger større enn alle andre planeter i solsystemet til sammen.
Først noen fakta
Jupiter, den femte planeten fra solen, ligger mellom Mars og Saturn. Det er den største planeten i solsystemet, så stor at mer enn 1000 jorder kan passe inn i den, med god plass til overs.
Solsystemets fire indre planeter – Merkur, Venus, Jorden og Mars – er alle laget av solid steinete materiale, men Jupiter er en gassgigant med en sammensetning som ligner på Solens. Det er en kjerrende, stormfull, voldsom ball med gass. Noen steder på Jupiter har vinder over 400 mph (ca. 640 kilometer i timen). Dette er omtrent tre ganger raskere enn en kategori 5-orkan på jorden.
Finne fast grunn
Fra toppen av jordens atmosfære, fortsetter atmosfærisk trykk å øke når du går ned omtrent 100 kilometer. Til slutt treffer du jordens overflate, enten land eller vann.
Sammenlign det med Jupiter. Det starter nær toppen av den meste hydrogen- og heliumatmosfæren, og i likhet med jorden øker trykket jo dypere du går. Men på Jupiter er trykket enormt.
Ettersom gasslaget over skyves lenger og lenger ned, er det som å være på bunnen av havet. Men i stedet for vann, er den omgitt av gass. Trykket blir så sterkt at menneskekroppen sprekker. Du vil bli tråkket.
Under 1600 kilometer (1000 miles), begynner den varme, tette gassen å oppføre seg merkelig. Til slutt endres gassen til flytende hydrogen, og skaper et hav som kan betraktes som det største havet i solsystemet, selv om det er et hav uten vann.
Ytterligere 20 000 miles (omtrent 32 000 km) nedover blir hydrogenet mer som et flytende flytende metall. Dette stoffet er så eksotisk at forskere først nylig har vært i stand til å reprodusere det i laboratoriet med store vanskeligheter. Atomene til dette flytende metalliske hydrogenet er så tett pakket at elektronene kan bevege seg fritt rundt.
Husk at disse lagovergangene er gradvise, ikke brå. Overgangen fra vanlig hydrogengass til flytende hydrogen og til metallisk hydrogen skjer sakte og jevnt. Det er ingen skarpe kanter, harde materialer eller overflater på noe punkt.
Jeg er redd inn i kjernen
Til slutt vil du nå kjernen av Jupiter. Dette er den sentrale delen av Jupiters indre og må ikke forveksles med overflaten.
Forskere diskuterer fortsatt den nøyaktige naturen til kjernematerialet. Den mest foretrukne modellen: Ikke solid som en stein, men mer en varm, tett, metallisk blanding av væske og fast stoff.
Trykket i Jupiters kjerne er så stort at det er som 100 millioner av jordens atmosfære som presser ned på deg. Det er som å ha to Empire State Buildings på toppen av hver kvadratcentimeter av kroppen din.
Men press er ikke det eneste problemet. Ethvert romfartøy som forsøkte å nå Jupiters kjerne ville smelte i den ekstreme varmen på 35 000 grader Fahrenheit (20 000 grader Celsius). Dette er tre ganger varmere enn overflaten til solen.
Jupiter hjelper jorden
Jupiter er et merkelig og forbudt sted. Men uten Jupiter hadde kanskje ikke mennesker eksistert.
Dette er fordi Jupiter fungerer som et beskyttende skjold for planetene i det indre solsystemet, inkludert Jorden. Jupiters enorme tyngdekraft har endret banene til asteroider og kometer i milliarder av år.
Hadde det ikke vært for Jupiters inngripen, kunne noe av romavfallet ha krasjet inn i jorden. Hvis det hadde vært en katastrofal kollisjon, kunne en hendelse på utryddelsesnivå ha skjedd. Se hva som skjedde med dinosaurene.
Jupiter kan ha bidratt til vår eksistens, men planeten i seg selv er ekstremt ugjestmild for liv, i hvert fall livet slik vi kjenner det.
Det samme gjelder Jupiters måne Europa. Dette er sannsynligvis vår beste sjanse til å finne liv andre steder i solsystemet.
NASAs robotsonde, Europa Clipper, lanseres i oktober 2024, og vil fly over månen omtrent 50 ganger for å studere det enorme underjordiske havet.
Kan det være noe som lever i Europas farvann? Forskere vil ikke vite på en stund. På grunn av avstanden mellom Jupiter og Jorden, vil sonden ikke ankomme før i april 2030.
Hei, nysgjerrige barn! Har du et spørsmål du vil ha svar på av en ekspert? Be en voksen om å sende deg et spørsmål. CuriousKidsUS@theconversation.com. Fortell oss navn, alder og by der du bor.
Og nysgjerrighet har ingen aldersgrense, så voksne, la oss få vite hva du også er nysgjerrig på. Vi kan kanskje ikke svare på alle spørsmålene dine, men vi skal gjøre vårt beste.
Denne artikkelen er publisert på nytt fra: samtaleer en ideell, uavhengig nyhetsorganisasjon som gir fakta og pålitelige analyser som hjelper deg å forstå vår komplekse verden. Skrevet av: Benjamin Ruleston, Clarkson University
Les mer:
Benjamin Roulston jobber ikke for, konsulterer for, eier aksjer i eller mottar finansiering fra noe selskap eller organisasjon som vil dra nytte av denne artikkelen, og har ikke avslørt andre relevante tilknytninger enn en akademisk ansettelse.