Buzz Aldrins tusjpenn som ble brukt til å reparere en ødelagt strømbryter og flykte fra månen i 1969, er ute på auksjon i New York.
Den bulkede Duro rakettpennen i sølv som ble brukt av den andre mannen til å gå på månen for å redde Neil Armstrong og ham selv fra å bli «permanent fanget på månen» er anslått til mellom $800 000 og $1,2 millioner hos Sotheby’s. Heldige budgivere vil også få en bit av den ødelagte strømbryteren. Begge er fra Aldrins private samling.
Armstrong og Aldrin landet på måneoverflaten under det historiske Apollo 11-oppdraget i juli 1969, og gjorde seg klare til sengs etter sin første månevandring da Aldrin la merke til en liten svart bryter på kabingulvet.
Han skrev i sin selvbiografi fra 2009, Magnificent Desolation: «Sinnet mitt var litt rystet. En ødelagt bryter hadde løsnet motorarmbryteren. Dette var en av de kritiske bryterne som trengs for å sende strøm til oppstigningsmotoren som ville løfte Neil og meg av månen.»
I et herkomstbrev levert av Sotheby’s spøkte Aldrin: «Jeg tror Neil slo seg av, og Neil tror jeg slo av.»
Men i sin bok fra 2016 No Dream Is Too High tok Aldrin gladelig ansvaret for hendelsen. «Girnbryteren var på siden av kapselen, så jeg tror den traff den tunge ryggsekken min da jeg gjorde meg klar til å gå ut, eller gikk på månen og kom inn igjen.»
Uansett sa Aldrin i Sothebys brev: «Til slutt var det viktigste at vi måtte finne ut hvordan vi skulle fikse den ødelagte bryteren slik at vi kunne forlate måneoverflaten og returnere til jorden.»
Astronautene rapporterte problemet til Mission Control, som håpet å omdirigere strømmen i den kretsen. Men om morgenen klarte ikke Houston å fikse dette og informerte rett ut til Aldrin og Armstrong at «det er ingen måte å omdirigere strømmen på.»
«Jeg trodde det kunne opprettholdes hvis jeg kunne finne noe å presse inn i kretsløpet i LM (Lunar Module),» skrev Aldrin i sin selvbiografi. «Men siden den var elektrisk, bestemte jeg meg for å ikke stikke fingeren i den eller bruke noe med metall på enden.»
Plutselig husket Aldrin den svarte tusjpennen han hadde tatt med som en del av sitt «personlige preferansesett». Dette settet er et sett med personlige gjenstander som hver astronaut kan ta med seg. «Det var ikke på den offisielle listen over gjenstander vi tok med til månen, men drømmene er ikke for høye. Men nå var den pennen i skulderlommen på romdrakten min,» sier han.
«Jeg presset pennen forsiktig mot motorarmbryteren. Lenge ville jeg ikke fjerne spissen fra automatsikringen, i håp om at den skulle bli der. Sakte, nesten motvillig, slapp jeg trykket på hånden og løftet spissen av pennen.
«Pennen lyktes og strømbryteren løste ut. Vi var endelig i stand til å returnere til jorden!»
Aldrin, 96, er en av fire overlevende som gikk på månen under Apollo-landingene på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet. Armstrong, den første mannen som gikk på månen, døde i 2012.
NASA planlegger for tiden en rundtur til månens overflate allerede i 2028, og i april sendte de fire astronauter rundt månen for første gang siden 1972. Kina planlegger også en bemannet landing for 2030.
Aldrin aksjonerte for at NASA skulle sende astronauter til Mars og bygge en base der. I 2013 skrev han i New York Times: «Et annet «løp til månen» er en blindvei. Etter min mening er USAs ressurser bedre brukt på å etablere en menneskelig tilstedeværelse på Mars.»
«Jeg har fortsatt strømbryteren som sviktet på Apollo 11 og tusjpennen som hjalp oss på månen», skrev Aldrin i 2016. Onsdag kunne de overleveres til nye eiere.