Store jordskjelv til havs kan plutselig løfte eller slippe havbunnen og fortrenge enorme mengder vann.
Fordi skjelvet skjedde under Stillehavet nær den sentralamerikanske grøften, utstedte tsunamiovervåkingsbyråer advarsler og trusselvurderinger for deler av stillehavskysten av Mexico og Guatemala umiddelbart etter skjelvet. (Reuters)
Tjenestemenn oppfordret folk i lavtliggende kystområder til å holde seg unna strender og havner inntil tsunami-trusselen ble vurdert.
Men i USA sa spådommere at det ikke var noen tsunami-trussel i California, Oregon, Washington, Alaska eller det vestlige Canada. (San Francisco Chronicle)