I mellomtiden har Colorado nettopp avsluttet sin ubegrensede fiskesesong ved Antero Reservoir, som hadde magasinert rundt 5 millioner sportsfisk, for det meste ørret, siden 2020. Vanligvis er den daglige ørretgrensen fire.
Reservoarer som drives av Denver Water tappes om sommeren for å overføre vann til andre reservoarer der mindre vann går tapt ved fordampning. Fordi Antero-reservoarene er grunne og brede, har de de høyeste fordampningshastighetene i forsyningssystemet. Denver Water sa at det kunne redde tilsvarende 2500 olympiske svømmebassenger ved å drenere vann fra reservoarer.
«Publikumet kom og fisket, og nå er offentlig tilgang stengt. Det begynner å renne,» sa Kara Van Hoose, offentlig informasjonsansvarlig for Colorado Parks and Wildlife.
Van Hoose sa at fiskebiologer bruker skjermer for å lede gjenværende fisk til bestemte deler av reservoaret. Planer for hva de skal gjøre etter det er fortsatt oppe i luften, men Van Hoose sa at biologer kan bruke en teknikk som kalles elektrofiske for å bedøve noen fisk med en elektrisk strøm og deretter flytte dem til en annen vannmasse.
Selv om det skjer, vil noen fisk ikke klare det.
«Når reservoaret tømmes, sitter du igjen med fisk, men det er livssyklusen. Det er virkelig god mat for rovfuglpopulasjonen, coyoter og vaskebjørn,» sa Van Hoose.
Hun la til at Antero Reservoir sist ble drenert for vedlikehold i 2015, og at Colorado Parks and Wildlife Department også gjennomførte en «fiskegjenoppretting» på den tiden. Den ble tappet i 2002 da det var en kort åpen fiskeperiode som svar på tørken.
Utah økte også antallet fisk folk kan ta fra to reservoarer: Crouse Reservoir øst for Salt Lake City og Nine Mile Reservoir sør.
Studier viser at over hele Vesten utgjør avrenning fra snøpakke omtrent 53 prosent av vannforsyningen. Men ifølge National Integrated Drought Information System var det meste av årets vestlige snøpakke forsvunnet i midten av mai.
Fire stater – Wyoming, Utah, Colorado og New Mexico – registrerte sine laveste snøfallsnivåer som er registrert. I Colorado er 100% av staten i tørke, med omtrent 40% i «ekstrem» eller «eksepsjonell» tørke, ifølge U.S. Drought Monitor.
I midten av mai var 62 av Oregons 73 snøovervåkingssteder på eller nær historisk lavpunkt. Omtrent 96% av staten er i tørke, ifølge U.S. Drought Monitor.
Klimamodeller forutsier fortsatt langsiktig nedgang i snødekket ettersom virkningene av klimaendringer forsterkes.