Storbritannia vil ikke ha nok vann til fremtidens datasentre, har vannindustrien sagt i en skarp kritikk av regjeringens AI-utviklingsplaner.
Datasentre er avhengige av store mengder vann for å håndtere varmen som genereres av overbelastede servere. Kjøletårn, kjølere og avfuktingssystemer bruker dette vannet direkte, og et stort volum forbrukes også indirekte gjennom høye strømbehov.
Vann i Storbritanniahandelsorganet som representerer vannselskaper i Storbritannia og Nord-Irland, sa offentlig tilgjengelig skriftlig orientering til varamedlemmer at regjeringens værmeldinger var «fatale feil» og at datasentrene var «åpenbart utelukket».
Den skrev at regjeringen «ikke nevner vann» i sin politikk for å levere AI-utviklingsområder, sin AI-strategi for vitenskap eller sin handlingsplan for AI-muligheter.
Det la til at den siste Environment Agency nasjonale rammer for vannressurserpublisert i juni 2025, inkluderte heller ikke estimater for vannbehov for datasentre.
«Landet ser ut til å alltid ha nok vann til sine økonomiske behov,» heter det i orienteringen. «Ingenting kan være lengre fra sannheten.»
I mai beretning fra herrenes hus sa England sto overfor en mangel på 5 milliarder liter per dag for offentlig vannforsyning frem til 2055.
Water UK sa at datasentre allerede bygges i vann-stressede områder, mer enn tre fjerdedeler av disse er i sør og øst i England. Millioner av mennesker i disse områdene har siden blitt utestengt fra slangen av vannselskaper langvarig intens varme og mangel på regn.
Handelsorganet sa at enhver ny datasentervekst i disse områdene er «mulig» uten endringer i politikken på grunn av eksisterende press på nettverket.
«Siden utslipps- og etterspørselsmålene allerede er svært ambisiøse, er den eneste måten å levere nye forsyninger på å øke mengden vann som trekkes ut av miljøet – som kan være skadelig – eller å bygge nye reserver, og det tar 15 år å planlegge og bygge store reservoarer.» vann skrev britene.
Han la til: «Vannselskaper har redusert vannlekkasjen med rundt 40 % siden privatiseringen og planlegger å redusere den med ytterligere 17 % innen 2030.»
Greenpeace sa imidlertid i forrige uke at vannselskapene fem ganger mer vann går til spille gjennom vannrør Enn det nasjonale slangeforbudet vil redde.
Den høyeste konsentrasjonen av datasentre i Storbritannia er i Slough, betjent av Affinity Water. Rundt 125 datasentre er foreslått eller under bygging i Affinitys region, hvorav de fleste er forbudt av rørledninger.
I mai selskapet informerte varamedlemmer noen av disse datasentrene krevde opptil 3 millioner liter vann per dag, tilsvarende toppvannbehovet til 3500 hjem.
«Planleggingsrammen er bygget rundt husholdningenes vekst og forbruk per innbygger og er ikke skreddersydd for kommersielle brukere hvis vannbehov kan matche vannbehovene til en markedsby,» sa Affinity i et skriftlig innlegg til utvalgskomiteen for miljørevisjon.
På grunn av tillatelser fra Environmental Protection Agency, må datasentre for øyeblikket kun bruke drikkevann. Water UK har anslått at datasentre i England bruker 6,6 millioner liter drikkevann hver dag. Med regjeringens mål om å tredoble datasenterkapasiteten innen 2030, kan dette øke til 19,8 millioner liter per dag.
John Chappell, UK Waters viseadministrerende direktør, sa at det var «utilgivelig» og «en reell fiasko av regjeringen».
Foreløpig er vannmangelen i England 220 millioner liter mer enn forventet per dag. UK Water sa at mangelen for øyeblikket ble dekket ved å «akseptere større risiko for miljøskade og restriksjoner på vannbruk i tilfelle tørke».
etter at bulletinen er annonsert
Lignende bekymringer har blitt reist i Irland, der rørledningsforbudet har utløst kritikk fra vannselskaper og regjeringen på grunn av mangel på åpenhet om vannbruk i sentra.
Regjeringen har utpekt datasentre som kritisk nasjonal infrastruktur fordi deres tap eller kompromittering kan resultere i «ugunstige effekter på tilgjengelighet, integritet eller levering av essensielle tjenester» og «betydelige effekter på nasjonal sikkerhet, nasjonalt forsvar eller statlige operasjoner.»
Oliver Hayes, leder for seniorteknologi og kampanjer i annonsegruppen Global handlingsplansa at det ikke er klart hvorfor datasentre får denne statusen, men vannselskaper kan ikke være i stand til å begrense vannbruken som et resultat. Dette kan sette datasentre i fare for å dominere husholdninger i tider med høy etterspørsel etter vann.
«Jeg tror vi er mer sannsynlig å se datasentre som faktisk kjører chatbots eller lar folk gjøre gode, veldig bortkastede, useriøse, bevarings- og ressursvennlige ting,» sa Hayes.
Chappell sa at Water UK hadde bedt regjeringen om å publisere et tørkehierarki for å identifisere hvilke sektorer som har prioritet i tider med vannmangel, men ministrene hadde ennå ikke gjort det.
«Uten det vil det være en fellesskapsomfattende utveksling,» sa han.
I slutten av juni kunngjorde vannselskaper, vannregulatoren Ofwat, miljøbyrået, Met Office og walisiske offentlige myndigheter, av regjeringens Natural Resources Wales Trust. en kampanje på 75 millioner pund for å oppmuntre folk til å bruke mindre vann. Vannbruk per innbygger i England og Wales er en av de høyeste i Europa.
Regjeringen var forventet å gi ut en nasjonal policyerklæring om AI-utvikling i februar, som ville angi en omfattende strategi og skissere hvordan de kumulative effektene vil bli adressert, men dette har blitt forsinket.
En talsmann for regjeringen sa: «Miljø og bærekraftig utvikling må gå hånd i hånd, og vi vil beskytte vannforsyningen vår samtidig som vi åpner for vekst, inkludert å se på alternativer eller måter å redusere påvirkningen på forsyning og utvinning av avløpsvann fra datasentre.
«Vi tar også avgjørende grep for å sikre vannforsyninger og møte økt etterspørsel, inkludert rekordhøye investeringer i infrastruktur og bygging av ni nye reservoarer.»