Feller flere tiår, teknologiindustrien har vært en festning som fagforeninger ikke har vært i stand til å bryte. Tekniske arbeidere hadde allerede sjenerøse kompensasjonspakker, drømmefordeler som ubegrenset ferie og gratis lunsjer, og et flatt bedriftshierarki som fikk ingeniører til å føle seg like mektige som sjefene sine, alle kledd i joggesko og hettegensere. Så hvorfor foreningen?
Nå sprekker den festningen fra innsiden. Fagforeninger blir mer populære for tekniske arbeidere. Etter måneder med masseoppsigelser knyttet til kunstig intelligens og økende bekymring for hvordan de skal implementere det, sier noen teknologiarbeidere at de står overfor økte arbeidsmengder mens de står overfor trusselen om tap av arbeidsplasser som følge av produktene de bygger. Ansatte i Google DeepMind og Meta i Storbritannia protesterer også mot bruken av selskapenes AI-produkter, f.eks. militære formål eller til kontrollere arbeidsproduktiviteten. De samme arbeiderne prøver nå å organisere seg.
I forkant av spredningen av kunstig intelligens på arbeidsplassen, har teknologiarbeidere ofte vært de første som har følt effektene, inkludert tap av jobber, ansattes tilsynøkt arbeidsmengde og bruk som er i konflikt med ansattes verdier. Disse problemene er imidlertid ikke unike for programvareselskaper, og hvordan Silicon Valley-arbeidere blir betalt kan tjene som en vekker for hvordan AI sprer seg til andre bransjer.
EN Meta En ansatt som var en del av fagforeningen i Storbritannia sa: «Det handler om stemmen vår i hele driften av selskapet, fra produktet til de ansattes opplevelse.» Den ansatte snakket med Guardian på betingelse av anonymitet i frykt for straffeforfølgelse av arbeidsgiveren.
Etter at Meta permitterte tusenvis av arbeidere i mai og testet et program som sporer aktiviteten deres, følte noen ansatte at makten hadde flyttet til arbeidsgiveren deres. Å danne en fagforening, sa en Meta-ansatt, «er den beste måten å virkelig vise seg som eiere og ha en plass ved bordet.»
Etterspørselen etter en teknisk fagforening har pågått i årevis og inkluderer arbeidere ved crowdfunding-plattformen Kickstarter og det Microsoft-eide spillselskapet ZeniMax, samt Alphabet Workers Union (AWU), som representerer mer enn 1400 arbeidere hos Google, YouTube og Waymo.
AWU spår at den siste AI-drevne utviklingen vil drive mer organisatorisk innsats. I fjor deltagelse i kollektive arrangementer som AWU søknad om jobbsikkerhet4500 underskrifter ble samlet inn og overlevert lederne i forrige uke, la han til. Total fagforeningsaktivitet ved Alphabet doblet seg i 2025 sammenlignet med året før.
«I en tidsalder av kunstig intelligens trenger arbeidere nå en virkelig medbestemmelse i våre selskaper,» sa Emma Jackson, senior ansatt programleder og AWU kommunikasjonsleder. Sterk deltakelse «viser at arbeidstakere har økt ønske om å posisjonere og styrke sine kontorer.
I en uttalelse, Google DeepMind sa at det er i «de tidlige stadier» av partnerskapsgjenkjenningsprosessen og planlegger å «gå frem i god tro.» Meta har ikke kommentert.
Etter hvert som bedrifter fortsetter å redusere, møter teknologiarbeidere en tøff virkelighet som kolliderer med sikkerheten på arbeidsplassen de en gang tok for gitt. «Da jeg først begynte i teknologien, kunne du forlate en jobb og få en bedre betalt jobb innen en uke,» sa John Chadfield, en tidligere teknologiarbeider som var med å grunnlegge United Tech and Allied Workers (UTAW), Storbritannias eneste fagforening spesielt for teknologiarbeidere. Nå innser ingeniører at de ikke har så mye kraft som de en gang trodde, sa han. «Du kan få godt betalt, men du er fortsatt en arbeider.»
Simone Robutti, medlem av Tech Workers Alliance, et internasjonalt teknologiarbeidsnettverk som vokser etter hvert som selskaper omstrukturerer seg rundt AI, «Denne følelsen av privilegier og immunitet for teknologiarbeidere – det er det ikke,» sa Simone Robutti. «Det er klart at, med svært få unntak, er teknologiarbeidere like utskiftbare som andre arbeidere.»
I mellomtiden opplever ikke ansatte som bruker AI nødvendigvis den teknologiforbedrede effektiviteten som er lovet. I en fersk undersøkelse blant informasjonsteknologiarbeidere på universitetsområder ved University of California, rapporterte 65 % av folk at de tok på seg mer arbeid på grunn av en ledig stilling. Ledere forventer at AI skal fylle noen av disse hullene, men mennesker vil ganske enkelt gjøre mer arbeid, sa Max Belasco, en forretningssystemanalytiker ved University of California, Los Angeles og et fagforeningsmedlem. Og til tross for det ekstra ansvaret, sa bare 22% av folk at de følte seg trygge på jobben, fant undersøkelsen.
Belasco sa at AI var en viktig driver for alliansen våren.
«Vi ønsker å se UC legemliggjøre en ny måte å nærme seg teknologi på som ikke bare er et øyeblikksbilde av de konsulentdrevne kuttene du ser på innsiden. Silicon Valley eller ideen om at AI bare kan være et kostnadsbesparende tiltak,» sa han.
Universitetets talskvinne Heather Hansen sa at skolesystemet er forpliktet til å bruke AI «gjennomtenkt og ansvarlig for å styrke vår virksomhet». Han sa at beslutninger om hvordan man bruker AI vil bli drevet av «operative behov» og «personvern, sikkerhet og politiske hensyn.»
Spredningen av kunstig intelligens får arbeidere utenfor teknologiindustrien til å ta et lignende skritt. National Nurses United representerer sykepleiere i USA kjempet mot bruk av AI under kliniske forhold; SAG-Aftra, som representerer arbeidere i media og Hollywood, har blokkert bruken av AI for å erstatte kreative arbeidere i film.
etter at bulletinen er annonsert
Cathy Hawkes, en organisasjonspsykolog hvis doktorgradsforskning fokuserte på teknisk fagforeningsdeltakelse, sier fagforeninger ikke er den eneste måten å opprette slike vaktbikkjer på, men «når ansatte begynner å organisere seg, viser det ofte at de ikke blir hørt gjennom kanalene som finnes.»
Han så dette i løpet av sin tid på X, hvor ansatte snakket om etiske spørsmål som hatytringer på plattformen, men manglet verktøy for å håndtere presset. «Til syvende og sist, som ethvert selskap, beholdt ledelsen full beslutningsmyndighet,» sa han.
I årevis har imidlertid teknologiarbeidere motstått fagforening. Chadfield sa at han begynte å prøve å organisere tekniske arbeidere for et tiår siden, men ingen så ut til å bry seg. Arbeiderne følte seg rimelig glade, og «i samtalene jeg hadde med folk på den tiden, var det som «Det er en latterlig idé, vi trenger det ikke,» sa han.
Så, i 2018, organiserte tusenvis av Google-ansatte en protest mot selskapets deltakelse i Project Maven, et Pentagon-initiativ som brukte maskinlæring til å analysere droneopptak. Denne handlingen var overraskende effektiv, og Google kansellerte kontrakten måneder senere, men Palantir plukket det opp og fortsetter til i dag. Noen år senere, i 2021, dannet Google-ansatte Alphabet Workers Union. I 2022 dannet lagerarbeidere i Amazon også en fagforening som selskapet kjempet med nebb og klør for ikke å anerkjenne offisielt.
I løpet av de siste årene, sa Chadfield, har funksjonærer blitt mer interessert i fagforeningsrepresentasjon – selv i selskaper som Meta, der UTAW tidligere ikke hadde noen medlemmer. «Inntil nylig var (Meta) på en måte den siste bastionen i Silicon Valley,» sa han. «Nå får vi mange medlemmer fra Meta, og det er ikke noe vi noen gang forventet.»
Fagforeninger kan tilby betydelig beskyttelse til arbeidere. ZeniMax, et spillselskap fra Microsoft, fusjonerte i 2023 og fullførte en kontrakt for kvalitetssikringstestere i 2025, som inkluderer beskyttelse for bruk av AI, outsourcing og redundans. Kontrakten inkluderte sluttvederlag over sommeren, da Microsoft kuttet tusenvis av jobber, inkludert noen hos ZeniMax.
«Å bygge selv et enkelt forsvar rundt problemer som jobbsikkerhet er en kontinuerlig innsats,» sa Autumn Mitchell, en kvalitetssikringstester som ble sparket av ZeniMax. «Å ha en fagforening betyr retten til å forhandle om saker som permitteringer, som er mer enn hva mange mennesker i spillutvikling arbeider med akkurat nå.»
Kickstarter, som dannet en av de første tekniske fagforeningene i 2020, forhandlet frem en ny kontrakt i 2025 som inkluderer en fire-dagers arbeidsuke, en minstelønn for alle arbeidere, beskyttelse mot å erstatte heltidsansatte med entreprenører og en avtale om at ledelsen ikke kan erstatte roller med AI. Selv om noen arbeidere var skeptiske til organisasjonen for seks år siden, er dens siste seier et eksempel på hva som kan oppnås med en sterk fagforening, sa Robutti fra Global Tech Workers Coalition. Og det er en leksjon som gjelder utenfor det tekniske området.
«Den beste tiden for fagforeninger var alltid i går,» sa han. «Den nest beste tiden er i dag.»