Forskere har oppdaget hvordan rotter overlever i ekstreme høyder på tuppen av sovende, isdekkede vulkaner i Andesfjellene.
Området mus kaller hjem er mer enn en mil (1,6 km) større enn verden. høyeste menneskelig bosetting. Luften er tynn, temperaturene er ekstremt kalde, og ørkenens økosystem gjør vann og vegetasjon ekstremt lite.
«Som en fjellklatrer som står på toppen av denne toppen, er det virkelig utrolig å tenke på at dyr kan leve i dette ugjestmilde miljøet.» Jay Stolzen biologiprofessor ved University of Nebraska-Lincoln fortalte WordsSideKick.com.
I 2020 ledet Storz et team av fjellforskere. Andinsk bladøret mus (Philotis ku)til registrere høyde Den er 6 739 meter (22 110 fot). Rotter bodde på toppen. RuyayakoDet er den høyeste historisk aktive vulkanen (nå sovende) som ligger på grensen til Argentina og Chile.
Nå, i en ny studie publisert 9. juli i tidsskriftet vitenskapStorz og kollegene hans avdekket den biologiske mekanismen bak musenes ekstreme overlevelse. Det viser seg at denne arten har utviklet en rekke tilpasninger for å overleve i store høyder, inkludert evnen til å spise planter som normalt er giftige.
Før oppdagelsen av høylandsrotten antok forskerne at pattedyr bare kunne overleve opp til rundt 5500 meter over havet. Men dette hardføre dyret slo den rekorden ved å trives i lavere høyder.
«Noe av det mest bemerkelsesverdige med denne spesielle arten er at den har et veldig bredt høydeområde, fra havnivået langs ørkenkysten i Nord-Chile til toppen av Andes høyeste topper,» sa Storz.
Få verdens mest spennende funn levert rett i innboksen din.
For bedre å forstå disse fantastiske rottene, studerte forskere medlemmer av arten i lav, middels og høy høyde mellom 2020 og 2023. Storz og teamet hans blandet fjellklatring og dyreundersøkelsesteknikker, inkludert klatring i fjell og sette feller for å fange og registrere rotter.
Storz sa at godt tilpassede klatrere kan tolerere slike høye høyder i svært korte perioder, men disse forholdene er «inkompatible med langsiktig menneskelig overlevelse.»
Ekspedisjoner kan være farlige selv for erfarne klatrere. En av Storzs følgesvenner ble evakuert under en egen ekspedisjon etter å ha oppnådd stor høyde i Peru. lungeødem — En type livstruende høydesyke som får væske til å bygge seg opp i lungene til en klatrer.
Storz studerte rottene sammen med andre erfarne fjellklatrere. Her er han avbildet med Mario Pérez Mamani og Franz Checca på toppen av Hualca Hualca, Peru.
(Bildekilde: Jay Storz)
Forskere sendte noen prøver til et laboratorium i Chile for videre analyse. Dette innebar å plassere rotter i små rom og måle hvordan de tilpasset seg ekstrem kulde og oksygenmangel. Teamet sekvenserte også det andinske bladørede musegenomet, som avslørte forskjellige regionale tilpasninger til forskjellige høyder. For eksempel har rotter som lever i store høyder vist seg å opprettholde kroppstemperatur og oksygennivåer bedre enn rotter fanget i lavere høyder. University of Nebraska-Lincoln.
En annen endring i opplandsrottegenene tillot rottene å fordøye maten og avgifte planter som kunne være skadelige. navn Presentert ved McMaster University, Canada. Denne spesielle tilpasningen hjelper rottene med å få nok mat i vulkaner med lite vegetasjon.
Forskere fant også at opplandsrotter var mye mer aktive i dagslys, muligens på grunn av mangel på rovdyr og varmere temperaturer. Men til tross for lokale tilpasninger, var mus fortsatt svært like genetisk på tvers av høydeområdet. Alle musepopulasjoner overlappet, og hindret individer i høy høyde fra å bli isolert eller spesielt forskjellig fra sine slektninger i lavere høyde.
Ikke alle musene overlevde forskernes studie. For å forstå biologien til mus fullt ut, måtte forskere avlive dem og studere vevet deres. Jeg ville også bevare dem «Voucher»-eksemplar Å fungere som en fast representant for arten i et museum som forskere kan vende tilbake til igjen og igjen for videre studier. Ifølge studien samlet teamet 167 av disse kupongprøvene.
Storz påpekte at det er stor verdi i å beholde biologiske registreringer av prøver lagret i museumssamlinger for fremtidige generasjoner. Han la til at studien deres ikke hadde noen effekt på levedyktigheten til musepopulasjonen og at dyrene ble drept humant, selv om han ikke avslørte detaljer.
«Kongen av fjellet»
Studie medforfatter Graham ScottDen nye studien er et viktig budskap om hvordan livet kan overvinne slike ekstreme miljøer og ikke bare overleve, men trives, sa biologiprofessoren ved Canadas McMaster University. I dette tilfellet gjorde rottene dette ved å utvikle en løsning for kulde, oksygenmangel og matmangel.
«Dette viser bare de komplekse måtene evolusjonen gjorde disse dyrene til kongene av fjellet,» sa Scott.
Å overleve de tøffe forholdene i Andesfjellene har sannsynligvis noen fordeler. Scott sa at konkurranse sannsynligvis er den største grunnen til at rotter lever i så høye høyder. Mus er også i stor grad overlatt til seg selv, så det er mindre sannsynlig at de frykter rovdyr.
Men dette reiser et spørsmål. Er det noe dyr som lever høyere enn en rotte?
«Fugler er alltid litt vanskelige å spikre fast fordi de selvfølgelig kan fly, og det er absolutt registreringer av fugler som flyr i høyere høyder enn det,» sa Scott. «Men vi tror dette sannsynligvis er det høyeste levende dyret.»
Liphardt, S., Bautista, NM, Quiroga-Carmona, M., Herrera, ND, Blumer, LM, Opazo, JC, Hoffmann, FG, Saleem, R., Somo, DA, Del Basto Llancaqueo, F., Thurman, TJ, Wheeler, TB, Shaw, DE, Waltland, GR, GB, Shaw, DE, Waltland, Scott Sabat, P., Cheviron, Z.A., . . . Storz, J. F. (2026). Tilpasning til ekstreme høydeendringer hos den andinske bladørede musen, verdens høyestlevende pattedyr. vitenskap, 393(6807),eaec8347.