Langvarig eksponering for veitrafikkstøy har vist seg å øke risikoen for å utvikle Parkinsons sykdom.
Parkinsons sykdom er en progressiv lidelse der deler av hjernen blir skadet over tid, noe som påvirker bevegelse og balanse.
Tidligere studier har identifisert potensielle biologiske veier som knytter støyeksponering til Parkinsons sykdom, hovedsakelig på grunn av stressrespons og søvnforstyrrelser. Forskerne modellerte støyeksponeringen til hver deltakers mest og minst utsatte ytre av boligen deres og beregnet forskjellen i støynivåer.
Størrelsen på effekten var beskjeden, men konsekvent. For hver 11,5 dB økning i støynivå i det mest utsatte frontale området, økte risikoen for Parkinsons sykdom med 3 % i løpet av studieperioden.
Forskning har vist at det å ha en rolig plass hjemme kan redusere sammenhengen mellom eksponering for veitrafikkstøy og økt risiko for å utvikle Parkinsons sykdom.
Studien, publisert i Jama Neurology, inkluderte 3,1 millioner danske deltakere i alderen 40 år og eldre og fulgte i 18 år. Den ble konstruert ved hjelp av nasjonale helseregisterdata og er den største studien om veitrafikkstøy og Parkinsons sykdom.
Tidligere studier har knyttet eksponering for miljøgifter til en økning i nevrologiske sykdommer, inkludert Parkinsons sykdom. Miljøfarer som luftforurensning, mikroplast og plantevernmidler har blitt et hovedfokus for forebyggingsstrategier.
Denne studien er en av de første som viser en kobling til støyforurensning. Kronisk støyeksponering som overskrider Verdens helseorganisasjons (WHO) standarder påvirker nesten en tredjedel av europeerne. Thomas Münzel, en av studiens forfattere, sa at miljøstøy «fortsatt er i sin spede begynnelse i litteraturen om risikofaktorer for Parkinsons sykdom.»
Münzel sa at funnene flytter støy fra en gjetning til en pålitelig risikofaktor for Parkinsons sykdom og bør utløse videre forskning om emnet.
Forskere tok hensyn til luftforurensning, men manglet informasjon om folks livsstil. De hevder imidlertid at livsstilsfaktorer ikke ville ha endret studieresultatene. Fordi de så en konsistent sammenheng med Parkinsons sykdom uavhengig av folks utdanning og inntekt.
Kronisk forstyrrelse av søvnen på grunn av støyforurensning antas å øke nivåene av stresshormonet kortisol. Anna Hansell, en professor i miljøepidemiologi ved University of Leicester som ikke var involvert i studien, sa at støy var «mer sannsynlig å være en generell stressfaktor» i stedet for en spesifikk miljørisikofaktor for Parkinsons sykdom, og studiedesignets natur «beviser ikke» årsakssammenheng».
Dr Peter Chan, seniorforsker i miljøepidemiologi ved Nuffields avdeling for befolkningshelse, som ikke var involvert i studien, sa: «Studien av (forskjeller i støynivåer) er interessant ettersom den fremhever en dimensjon ved støyproblemet der støy i boliger ikke er konsistent og kan dempes av folk som flytter til forskjellige rom.» Men han la til at funnene ikke var uventede.
«Vi vet at mange av de potensielle risikofaktorene for Parkinsons sykdom også er assosiert med lavere sosioøkonomisk status, og det er svært vanskelig å si om den økte risikoen fra støy utelukkende skyldes støyen i seg selv eller andre faktorer,» sa han.
John Stewart, styreleder i UK Noise Association, som ikke var involvert i studien, sa: «Denne studien føyer seg inn i en voksende liste over studier som viser en sammenheng mellom trafikkstøy og folks fysiske og mentale helse. Den viser at sammenhengen er sterkest der støyen er høyest. I praksis betyr dette hovedveier.»
«Dette betyr at myndigheter og lokale myndigheter må fokusere sin innsats på å redusere støy fra hovedveier.»