Russlands president Vladimir Putin sa torsdag at Russland har sperret gjenværende ukrainske soldater inne i landets vestlige Kursk-region, hvor de har holdt ut i mer enn syv måneder i et av krigens viktigste slag.
Mr. Putin sa til journalister i Moskva at situasjonen i Kursk «er fullstendig under vår kontroll og gruppen som invaderte vårt territorium er isolert», ifølge Reuters.
Ukraina satte i gang et overraskelsesangrep på Kursk i august i fjor for å distrahere russiske styrker fra frontlinjen og ta land i bytte mot sitt eget okkuperte territorium. Ukrainas øverste sjef denne uken benektet at troppene hans var omringet.
Putin avla onsdag et overraskelsesbesøk til militæret i Kursk-regionen i det vestlige Russland, og beordret soldater til raskt å ta tilbake området fra ukrainske styrker.
«Hvis en fysisk blokade oppstår i løpet av de kommende dagene, så vil ingen kunne forlate, det vil bare være to måter – overgivelse eller død», sa Putin på en pressekonferanse torsdag, ifølge Reuters.
På pressekonferansen tilbød Putin også støtte til USAs våpenhvileplan.
Tjenestemenn sa torsdag at Putins kommentarer kom etter russiske luftangrep over natten drepte minst to mennesker i Ukrainas sørlige Kherson-region.
Kherson-guvernør Oleksandr Prokudin sa på Telegram at regionen hans hadde blitt truffet av russiske droner og beskytninger, og en annen person ble skadet.
I den nærliggende Dnipropetrovsk-regionen sa guvernør Serhiy Lysak at minst tre personer ble innlagt på sykehus etter at Russland angrep byen Dnipro.
Angrepet skadet flere leilighetsbygg, inkludert blåsing av vinduer, sa Lysak på Telegram.
Tjenestemenn i Sumy-regionen rapporterte torsdag at en russisk drone krasjet inn i en rekke garasjer og satte rundt 20 av dem i brann.
Ukrainas militære sa torsdag at de skjøt ned 74 av 117 droner som russiske styrker skjøt opp over natten.
Militæret sa at avlyttingene fant sted i Chernihiv, Dnipropetrovsk, Kharkiv, Khmelnytskyi, Kiev, Mykolaiv, Odesa, Poltava, Sumy, Vinnytsia og Zaporizhzhia-regionene.
Det russiske forsvarsdepartementet sa at det skjøt ned 77 ukrainske droner, de fleste av dem i områder langs grensen mellom Russland og Ukraina.
Vladislav Shapsha, guvernør i Kaluga-regionen, sa at angrepene skadet én person og skadet en industribygning, et kommunikasjonstårn og en kraftledning.
Det russiske militæret sa at det ødela 30 droner over Bryansk, mens tjenestemenn i området rapporterte ingen skader eller tap.
Det russiske militæret sa at russiske luftvernstyrker også skjøt ned droner over Kursk, Voronezh, Rostov og Belgorod.
Daglige luftangrep fortsetter midt i et amerikansk press for å sikre en våpenhvile i konflikten. USA har foreslått en 30-dagers pause i kampene og Ukraina har sagt at de vil akseptere.
Amerikanske tjenestemenn forventes å diskutere planen med russiske tjenestemenn i løpet av de kommende dagene.
Noe informasjon for denne rapporten ble levert av Agence France-Presse og Reuters.