Noen ganger tar det en besøkende eller seks millioner til å minne folk om skatter i deres egen bakgård.
Hvordan skal man ellers forklare fascinasjonen til VM-fans fra 47 land i tillegg til USA som uttrykker uhemmet glede på sosiale medier for destinasjoner og produkter som er vevd dypt inn i det amerikanske livet, men som knapt anses som banebrytende: ranchdressing, Waffle House, Boston pilsner på fat, Texas-grill, allestedsnærværende supermarkeder – listen fortsetter.
I mellomtiden er lokket gjensidig. Amerikanerne er betatt av de svimlende fremvisningene av gruppeglød, gal oppførsel og nasjonal stolthet som følger med nesten hver kamp på hvert av de 16 arenaene i USA, Canada og Mexico.
Leksjoner florerer: Humor overskrider grenser. Det samme gjør høflighet. Og fremfor alt er det helt akseptabelt å rote vilt til sitt eget land på herlig idiosynkratiske måter.
Fans i hundrevis tar over gater og t-bane og sportsbarer, og uttrykker generelt veloppdragen lidenskap for lagene og landene deres. Se partier fra legionene som ikke har råd til å sikre eller ha råd til billetter til stadioner, skape oppslukende muligheter som er enestående for verdensmesterskapet.
Times-spaltist Mary McNamara sa det bra for en uke siden: «I en tid da vår føderale regjering virker fast bestemt på å sette oss på kant med resten av verden, er det deilig å bli forsikret om at verden ikke hater oss, og kanskje enda viktigere, at vi er i stand til å ta imot den verden med åpne armer…
«Denne storøyde beundring av hvordan vi faktisk ser ut, på bakken, fra hav til skinnende hav, er en balsam på mer enn ett nivå, og det samme er beviset på at mange amerikanere lever opp til den beundring selv når våre ledere ikke er det.»
Japan-fans rydder opp søppel på tribunen etter kampen mot Tunisia forrige uke i Monterrey, Mexico.
(Carl Recine / Getty Images)
Turneringen begynte 11. juni og 104 kamper senere vil avsluttes med finalen 19. juli på New York/New Jersey Stadium i East Rutherford, NJ. Kampene så langt er i gjennomsnitt omtrent 65 500 fans per kamp, noe som betyr at det totale oppmøtet kan overstige 6,5 millioner.
Noen få bemerkelsesverdige scener så langt:
— Nordmenn av rykte er sjøfarende, og de har en uvanlig tørrlandstradisjon kalt roing for å bevise det. I forkant av deres andre gruppespillkamp mot Senegal på mandag i East Rutherford, NJ, hundrevis av norske fans oversvømmet Times Square å utføre simulert roing av et vikingskip.
Det var bare noen dager siden at horden fra fjordene var i Boston og tok over T-banesystemet før lagets første kamp, en 4-1 seier over Irak. I mellomtiden stakk den norske superstjernen Erling Haaland sitt karakteristiske blonde hår under en baseballcaps for å gå inkognito og besøkte Katz’s Deli på Manhattan for en pastrami-sandwich.
Bosnia-Hercegovina-fansen heier på laget sitt før en VM-kamp mot Sveits i Inglewood 18. juni.
(Alisha Jucevic / For The Times)
— Bosnia-Hercegovina-fansen hadde sitt virale øyeblikk utenfor SoFi Stadium i forkant av åpningskampen forrige uke. Tusenvis av blå- og gulkledde støttespillere sperret en vei, viftet med landets flagg og sang «Bosnia» til trommeslag og koordinerte håndklapp. Akk, laget tapte mot Sveits, 4-1.
— LA-frisør Raul Arias sette opp en fortaustasjon utenfor SoFi Stadium for å gi gratis hårklipp til fansen. Eieren av Primos Barbershop, han sto nær stadioninngangen søndag og holdt et skilt som sto «Free Cutz, Welcome to LA.» I løpet av minutter ble alle tre stolene fylt med lånetakerne.
«Jeg har gitt ut hårklipp, og nå gir det tilbake til verden,» sa Arias, 32. «Alle disse menneskene som kommer hit fra forskjellige land, og jeg vil få dem til å føle seg velkommen.»
— En tradisjon som er enda mer velkommen enn gratis hårklipp må være at japanske fans vasker stadionseter etter kamper, fyller søppelsekker med søppel. Praksisen ble først notert ved en VM-kamp for 18 år siden i Frankrike, og er kjent som «Tatsu tori ato wo nigosazu» – en fugl som forsvinner gjør ikke vannet til.
Fansen satt fast etter at Samurai Blue spilte til 2-2 uavgjort med Nederland og igjen etter en 4-0-seier over Tunisia i Texas. Etterpå dro de til en rekke legendariske grillutposter for bryst og ribbe.
En japansk fan beskrevet Terry Blacks grill som «mind-blowing» til Austin statsmann. «Kjøttet er så saftig, smeltende mørt og flassende … det er langt over all forventning,» sa de.
— Opprydding kan ha vært nødvendig på forskjellige puber og puber i Boston etter at skumsugende skotter drakk dem tørre før, under og etter kamper. Morselskapet til Sam Adams sa at Boston Taproom gikk tom for flaggskipet Boston Lager i løpet av helgen fordi Skottlandsfans kjent som Tartan Army drakk fire ganger så mye som baren vanligvis selger.
«Vi har aldri sett noe lignende,» Billy DeCain fra Sam Adams Boston Taproom fortalte NBC Boston.
Skottlandsfans har på seg trøyer og spiller sekkepipe mens de venter utenfor Dubliner-baren før en verdenscupfest 13. juni i Boston.
(Mel Musto / Getty Images)
Fansen gleder seg fordi Skottland spiller i verdenscupen for første gang på 28 år. Hva drikker Skottlandsfans for å feire?
«Ganske mye alt. Vi gikk tom for alt,» sa Paul Morris fra White Bull Tavern i Boston. «Tennents (Lager) er nummer én.
«Fansen har vært utrolige. De er fantastiske – moro, drikker, fester – har det bra.»
– Problemer har vært sjeldne, selv om Los Angeles politiavdeling utstedte et taktisk varsel over hele byen og satte ut opprørsutstyr for å håndtere folkemengder i Koreatown etter Mexico mot Sør-Korea kamp 19. juni.
Fans av de to lagene nyter et vennskap som oppsto under verdensmesterskapet i 2018 da Sør-Korea opprørte Tyskland for å kaste Mexico til 16-delsfinalen, får meksikanske fans til å synge «¡Coreano hermano, ya eres mexicano!» som betyr «koreansk bror, du er meksikansk nå!» hver sjanse de får.
Fansen overfylte Koreatown og Boyle Heights etter Mexicos 1-0-seier, blokkerte trafikken, satte opp fyrverkeri og hoppet på biler. Ett skyting ble rapportert, men LAPD klarte de livlige, festlige folkene uten noen andre store hendelser.