George SpringerDen spektakulære 2025-sesongen skulle alltid være en tøff handling å følge, men 36-åringens ekstranummer har vært underveldende i det hele tatt.
Den siste kvalifiseringen er viktig fordi selv om den utpekte slagerens totale produksjon (en .223/.314/.379-linje for en 96 wRC+) har vært utvilsomt skuffende, har han vært på en oppovergående bane i det siste.
Nå er to og en halv måned fjernet fra bryte tåaSpringer har en 125 wRC+ i juni. Det er et stykke unna det han klarte i fjor (166), men det er mye nærmere hva Toronto Blue Jays ønsker å se fra deres leadoff mann.
Å få bedre produksjon fra toppen av ordren vil være avgjørende for å forbedre Blue Jays’ lovbrudd, men en nærmere titt på Springers retur viser både positive signaler og røde flagg. Det største lyspunktet er spesielt forbedrede svingavgjørelser – selv om onsdagskveldens par kalte utstrekninger ikke var det beste utstillingsvinduet for det.
En av de største driverne for veteranens suksess i 2025 var en karriere-lav jaktfrekvens (20,5 prosent) som plasserte ham i den 93. persentilen over hele ligaen. Ikke bare hjalp det Springer med en sunn gangrate (11,8 prosent), det holdt ham også konsekvent i gunstige tellinger der han var posisjonert for å levere aggressive svinger og ekstra kraft. Tidlig i 2026 kom han vekk fra den nøyaktige tilnærmingen, men den har tatt seg betraktelig tilbake de siste ukene.
Dette er oppmuntrende for Springer, og hans fornyede forpliktelse til tålmodighet vil sannsynligvis tjene ham godt etter hvert som sesongen skrider frem, spesielt når det kommer til å trekke frie pasninger. Dessverre for den utpekte slagmannen, har den andre fordelen med streng platedisiplin – å tvinge pitcherne inn i sonen for å forbedre kraftuttaket, ikke blitt følt ennå.
Mens Springers kraftproduksjon har steget litt fra den tøffe starten, viser de fleste målene en spiller hvis kontaktkvalitet ikke har blitt betydelig bedre etter hvert som sesongen har gått:
Versjonen av Springer the Blue Jays får nå er mer en tradisjonell leadoff-hitter. Den samlede produksjonen er sterk, ikke virkelig elite som i 2025, men i tråd med forventningene til en fyr som fyller 37 år i år.
Før 2026-sesongen, ZiPS projisert en .256/.341/.432 for Springer, bra for en 118 wRC+. Innenfor Blue Jays-organisasjonen var forventningene sannsynligvis høyere, og for å være rettferdig er det ganske vanskelig å anslå en spiller som har en offensiv elitesesong på 35 år etter flere år med nedgang. Så om det Springer gjør denne måneden oppfyller forventningene eller ikke, er åpent for en viss tolkning. Det er absolutt en enorm forbedring fra den første tredjedelen av sesongen, da produksjonen hans var under gjennomsnittet over hele linja, og hans fWAR var under null.
Spørsmålet til Springer og Blue Jays er hvor høyt tak kan være denne sesongen. Kommer han til å bli en solid leadoff-treffer som konsekvent kommer på basen, eller vil kraften komme rundt? Det vi har sett i juni antyder at han kan være den typen spiller som manager John Schneider er glad for å ha i lagoppstillingen sin hver dag, men det er en forskjell mellom det og et slagballtre. Et fremtredende eksempel på den ideen er Vladimir Guerrero Jr.som har en .360 OBP og er en over gjennomsnittet slager etter wRC+ (103) denne sesongen. Disse tallene er fine for mange spillere, men i sammenheng med hans forventede bidrag, har kampanjen hans i 2026 vært en betydelig skuffelse.
Hvis Springers kontakt ikke blir høyere denne sesongen, vil han være en komplementær brikke i stedet for en drivkraft for Blue Jays’ lovbrudd. En justering for å få frem dunket kan være rundt hjørnet, men han er også i en alder der gaver er mer sannsynlig å forlate ham enn å komme tilbake – og å miste litt bat-hastighet i løpet av denne sesongen er ikke et godt tegn.
Fangsten her er at nesten alt som er sagt ovenfor om Springers synkende kraft og mulige offensive tak kunne ha beskrevet prognosen hans på vei inn i 2025 nøyaktig. Dette SLG-diagrammet er en ganske god påminnelse om hvordan det gikk:
Foreløpig kan Blue Jays være fornøyd med at Springer har sin tilnærming i orden, og med det etablerer han seg som en bemerkelsesverdig offensiv bidragsyter i stedet for en lineup-anker. Hvis han skal komme noe i nærheten av stjernehitterstatusen han gjenvunnet i 2025, må strømmen også komme tilbake, og det er i luften.