App store competition får nå et betydelig løft i Storbritannia, som har Europas største app-økonomi ifølge inntekter og antall app-utviklere. Vi ser at denne viktige sektoren genererer omtrent 1,5% av Storbritannias BNP og støtter rundt 400 000 arbeidsplasser. Faktisk har britiske utviklere tjent nesten £9 milliarder siden App Store ble lansert i 2008.
I oktober 2025 erklærte Konkurransetilsynet (CMA) at både Apple og Google har «strategisk markedsstatus», noe som gir dem myndighet til å kreve endringer for å fremme konkurranse. Dette er spesielt viktig siden tusenvis av virksomheter er avhengige av Apple’s App Store og Google’s Play Store for å få sine apper vurdert og distribuert. Dessuten har mange klaget på at prosessen er uklar og inkonsistent. CMA uttrykte i juli at provisjonsnivåene, som kan nå opp til 30%, var et «nøkkelproblem». Fra 1. april trer de nye forpliktelsene i kraft, noe vi forventer vil endre landskapet for app-utviklere betydelig.
Apple og Google lover å ikke diskriminere konkurrentapper
I sentrum av de nye forpliktelsene står løftet fra teknologigigantene om rettferdig behandling av alle apper. Både Apple og Google har nå forpliktet seg til å ikke diskriminere mot apper som konkurrerer med deres egne tjenester, samt unngå å gi sine egne apper fortrinn i app-butikkene.
Forpliktelsene omfatter flere viktige områder. For det første skal app-vurderingsprosessen være rettferdig, objektiv og transparent. Dette er spesielt betydningsfullt siden tidligere undersøkelser har vist at Apple systematisk har favorisert egne applikasjoner i rangeringen, med Apple-apper plassert først i 95% av søk som genererer inntekter gjennom abonnementer eller salg.
I tillegg skal rangeringen av apper i butikkene følge samme prinsipp om rettferdighet og ikke-diskriminering. Videre forplikter selskapene seg til å beskytte app-dataene de samler inn fra utviklere under vurderingsprosessen, og ikke bruke disse dataene på urettferdig vis.
Teknologiselskapene vil dessuten gi CMA detaljert innsyn i sine prosesser, inkludert andelen av apper som blir godkjent, avvist eller anket, samt hvor lang tid vurderingene tar. Denne informasjonen vil bli offentliggjort, noe som gir utviklere verdifull innsikt i app-butikkenes funksjon.
CMA vil nøye overvåke implementeringen av disse endringene og rapportere offentlig om sine funn. Skulle forpliktelsene ignoreres, har tilsynet myndighet til å formelt kreve endringer.
CMA bruker ny makt for å fremme konkurranse
Britiske konkurransemyndigheter fikk betydelige nye fullmakter da den digitale markedskonkurranseordningen trådte i kraft i januar 2025. Denne ordningen gir CMA mulighet til å utpeke selskaper med «strategisk markedsstatus» (SMS) og deretter innføre målrettede tiltak for å fremme rettferdig handel, åpne valg og økt gjennomsiktighet. For å få denne statusen må et selskap ha en omsetning på over 1 milliard pund i Storbritannia eller 25 milliarder pund globalt, betydelig og befestet markedsmakt, samt en strategisk betydningsfull posisjon.
CMA fant at Apple og Google hadde et effektivt duopol, der 90-100% av britiske mobilenheter kjører på deres plattformer. Denne markedsdominansen gjorde at begge selskapene oppfylte kriteriene for SMS-utnevnelse, som varer i fem år med mindre tilsynet opphever den tidligere.
Istedenfor å umiddelbart pålegge formelle krav, valgte CMA å akseptere frivillige forpliktelser fra selskapene, en tilnærming som utnytter fleksibiliteten i den britiske ordningen for raskere resultater. Tilsynet understreker likevel at dette bare er «viktige første skritt».
For å sikre etterlevelse vil CMA nøye overvåke implementeringen og kreve detaljert rapportering om:
- Andel apper som sendes inn for gjennomgang, godkjennes, avvises og ankes
- Tid brukt på app-gjennomgang
- Antall mottatte klager og utfallet av disse
- Interoperabilitetsforespørsler, resultater og tidsrammer
Dersom selskapene ikke effektivt implementerer forpliktelsene, er tilsynet klar til å «raskt innføre formelle atferdskrav». Denne pragmatiske tilnærmingen viser hvordan CMA søker å balansere mellom raske resultater og muligheten for strengere inngrep ved behov.
Utviklere og eksperter reagerer på tiltakene
Reaksjonene på de nye forpliktelsene fra Apple og Google har vært blandede blant eksperter og bransjeaktører. Tom Smith, konkurranseadvokat ved Geradin Partners og tidligere CMA-direktør, kaller endringene «lettvektige» og hevder de «knapt eksisterer» og «mangler juridisk forpliktelse».
News Media Association, som inkluderer The Guardian, stiller spørsmål ved om forpliktelsene «virkelig er verdt papiret de er skrevet på». Teknologianalytiker Paolo Pescatore beskriver tiltakene som et «pragmatisk første skritt», men påpeker at noen vil se det som å «adressere lavthengende frukt».
Særlig fremheves det at forpliktelsene ikke inkluderer noe relatert til det utviklere anser som det største problemet: provisjonen Apple og Google krever for kjøp, abonnementer og kjøp i appen, som kan utgjøre opptil 30%.
I motsetning til CMAs tilnærming har EU inntatt en mer aggressiv holdning, inkludert en bot på 500 millioner euro (NOK 6553,04 millioner) til Apple i april for tekniske og kommersielle restriksjoner i App Store.
Japans og Storbritannias regulatoriske tilnærminger fremstår som mer balanserte sammenlignet med EUs Digital Markets Act. Japans Mobile Software Competition Act inneholder eksempelvis eksplisitte beskyttelser for mindreårige og en «proporsjonal tilnærming» til interoperabilitet, noe som sikrer både konkurranseevne og beskyttelse av brukernes sikkerhet.
Ifølge eksperter forventes CMA å kunngjøre ytterligere avtaler om betalingssystemer og digitale lommebøker for Apple i første halvdel av 2026.
Konklusjon
Avtalene mellom teknologigigantene og britiske myndigheter representerer utvilsomt et betydelig skritt mot et mer rettferdig app-marked i Storbritannia. Likevel gjenstår flere utfordringer. Først og fremst handler forpliktelsene hovedsakelig om rettferdig behandling av konkurrerende apper, mens det omstridte provisjonssystemet forblir uendret. Dette faktum alene får mange bransjeaktører til å stille spørsmål ved effektiviteten av disse tiltakene.
Sammenligner vi den britiske tilnærmingen med EUs mer aggressive regulering, ser vi tydelig forskjellige strategier for å håndtere samme problemstilling. Britiske myndigheter har valgt en mer pragmatisk vei ved å akseptere frivillige forpliktelser, noe som kan gi raskere resultater men samtidig risikerer å være mindre effektivt på lang sikt. CMAs overvåkning blir derfor avgjørende for å sikre at forpliktelsene faktisk etterleves.
App-utviklere bør følgelig forberede seg på endringer fra 1. april, men også innse at dette bare er begynnelsen på en lengre prosess. Forventningene om ytterligere avtaler rundt betalingssystemer og digitale lommebøker tyder på at regulatoriske myndigheter fortsatt ser behov for videre tiltak.
Til syvende og sist handler disse endringene om balansen mellom teknologiselskapenes forretningsinteresser og behovet for et konkurransedyktig marked som gagner både utviklere og forbrukere. Hvordan denne balansen utspiller seg i praksis, vil vi først se når forpliktelsene implementeres og CMA begynner sin overvåkning. Enn så lenge representerer disse avtalene et første, om enn forsiktig, skritt mot et mer åpent digitalt økosystem i Storbritannia.