James Wilson, en av bare seks menn som signerte både uavhengighetserklæringen og grunnloven, kunne aldri ha forestilt seg hvor storslått landet han grunnla ville bli. Men han visste hvordan det kunne komme dit.
Wilson så for seg en jevn strøm av utlendinger som kom til Amerika hvert år, og fornyet energien og vitaliteten nasjonen trengte hvis den skulle overleve, langt mindre trives. Det er grunnen til at Wilson, som flyttet til koloniene fra Skottland som 22-åring, argumenterte mot hindringer for immigrasjon som ville «berøve regjeringen talentene, dyden og evnene til slike utlendinger som kunne velge å flytte til dette landet.»
Det Wilson hadde i tankene er altså noe som USAs fotballagsom samlet seg for å trene lørdag morgen, på landets 250-årsdag.
Seks av de 26 spillerne på laget, som møter Belgia i en VM-kamp på mandag, er utenlandsfødte. Fem andre er født av innvandrerforeldre og to andre har innvandrerbesteforeldre eller oldeforeldre. Nesten halvparten har dobbelt statsborgerskap.
USAs trener Mauricio Pochettino hopper i armene på spillerne sine etter deres verdenscupseier over Paraguay på SoFi Stadium 12. juni.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Likevel leker de alle med det amerikanske flagget sydd over hjertet. Hva kan være mer amerikansk enn det?
«Det er spesielt,» sa USAs kaptein Tim Ream om å ha laget sammen på uavhengighetsdagen. «Selvsagt, dobbelt spesielt fordi det er under et verdensmesterskap og trippelspesielt fordi det er her i USA. «Som gruppe, med all vår forskjellige bakgrunn, er det en sann representasjon av hva Amerika er. Det er en smeltedigel av, av mennesker, av personligheter, av karakterer.»
Og det ledes av en argentinsk trener som lytter til countrymusikk, Mauricio Pochettinosom først lærte å kaste en baseball i forrige uke, slik at han kunne utføre første-pitch-oppgaver på en Seattle Mariners-kamp. (Han kastet et streik.)
«Slike ting kan bare skje i Amerika,» sa spissen Folarin Balogunsom vokste opp i England med nigerianske foreldre, men spiller for USA fordi han ble født i Brooklyn, og kvalifiserer seg for fødselsrettsborgerskap gjennom den 14. grunnlovsendringen som Wilson var med på å skrive.
Det ville være vanskelig for det amerikanske fotballaget å ligne mer på arkitektene som grunnla landet, og heller ikke visjonen disse arkitektene hadde for deres skapelse.
Åtte de 56 underskriverne av uavhengighetserklæringen og åtte av de 55 grunnlovsskaperne var innvandrere. Det er omtrent samme prosentandel av innvandrere på sommerens VM-liste. Ytterligere 20 av grunnleggerne var sønner av immigranter; igjen, samme prosentandel som landslaget.
«Det er USAs erfaring med å ta forskjellige mennesker fra hele verden, innvandreropplevelsen, og blande den inn i noe verden aldri har sett,» sa Adam Sawyer, en av grunnleggerne av Relevant Research, et Baltimore-firma som gir støtte til immigrasjonsforskere og organisasjoner.
«En av sju amerikanere var utenlandsfødt. Fotballlaget vårt er som ett av fire. Jeg tenker alltid på at fotball (som) leder samfunnet, og det trekker oss med det,» fortsatte Sawyer, som nylig publiserte en analyse av rollen global migrasjon har spilt for verdensmesterskapets suksess. «Idrettslagene våre presser oss fremover mot ytterligere integrering.»
Underskriverne av uavhengighetserklæringen forutså aldri et verdensmesterskap, langt mindre et amerikansk verdenscuplag. Men de så på immigrasjon som en så grunnleggende styrke at de brukte USAs grunnleggende dokument til å fordømme kong George III for å ha forsøkt «å hindre befolkningen i disse statene; for det formål å hindre lovene for naturalisering av utlendinger».
Uten den naturaliseringen, Christian Pulisic spiller kanskje ikke for USA; faktisk, kanskje han ikke engang være inne USA Hans farfar Mate immigrerte fra det tidligere Jugoslavia på jakt etter muligheter og ble senere naturalisert som amerikansk statsborger. Målvaktens faderlige forfedre Matt Turner ble naturaliserte statsborgere etter å ha flyktet til USA for å unnslippe religiøs forfølgelse i Litauen og midtbanespiller Cristian Roldans foreldre unnslapp borgerkriger i El Salvador og Guatemala, og fikk deretter permanent opphold gjennom president Reagans amnestiprogram.
«Dette fotballaget reflekterer Amerika på sitt beste,» sa Faisal Al-Juburi, co-sjef for RAICES, en Texas-basert humanitær bistand og immigrasjonstjenester nonprofit. «Dens globale røtter, dens felles formål, dens ene trøye.»
Fotball i USA har lenge vært en innvandrersport. I årene etter andre verdenskrig, da fotball fortsatt var et amatør- og semiproff spill, hadde de beste lagene i landet navn som Philadelphia Ukrainian Nationals, New York German-Ungarian SC og Los Angeles Danes. Joe Gaetjensen av landets første stjerner og mannen som scoret målet som slo England i verdensmesterskapet i 1950, var en haitisk innvandrer.
De siste årene har imidlertid landslaget begynt å rekruttere to-nasjonale spillere fra utlandet, blant dem VM-midtbanespilleren Malik Tillman, som ble født av en amerikansk tjenestemann i Tyskland, og Antonee Robinson, som ble født i England av en naturalisert amerikansk statsborgerfar, og Sergiño Dest, en nederlandsk innfødt hvis far er surinam-amerikaner.
«Det er definitivt et team som omfavner deres forskjellige bakgrunner, og det er ganske meningsfullt, spesielt nå,» sa Al-Juburi, sønn av irakiske immigranter. «Denne forestillingen om at vi er sterkere med ugjennomtrengelige vegger som skiller oss gjenspeiles definitivt ikke i dette teamet. Det krediterer mye av suksessen til innvandrerrøtter.
«Og jeg tror det er utrolig sterkt å se det og å se en nasjon som heier og står bak det mangfoldet. Det er en påminnelse om at vi er sterkere fra den sameksistensen.»
Men Al-Juburi ser ikke på resultatet som en smeltedigel, som brenner bort de unike smakene og egenskapene til hver ingrediens. For ham er det mer en gumbo der hver ingrediens endres og forbedrer blandingen.
Amerikanske spillere klemmer seg sammen sekunder før de spiller mot Bosnia-Hercegovina under en VM-utslagsrunde på Levi’s Stadium onsdag.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
«Du ser på avstamning fra Nigeria, fra Guatemala, fra El Salvador, fra Mexico, fra Liberia, Jamaica, Kroatia,» sa han. «Alle disse forskjellige ingrediensene fungerer så vakkert og på en så balansert måte.»
Og når det teamet lykkes, slik USA har gjort i sommer, understreker det ikke bare visdommen til de grunnleggende fedrene, men det tilbyr også en leksjon for i dag.
«Dette teamet inneholder et annet bilde av inkludering som virkelig betyr noe, bare ved å være nøyaktig hvem de er,» sa Jules Boykoff, professor i statsvitenskap ved University of Portland (Ore.) og en tidligere amerikansk ungdomsinternasjonal. «De trenger ikke si noe. De må bare være den de er og gjøre sitt beste på banen.»