Washington: I sin ærlige beretning om sin telefonsamtale til Gianni Infantino for å «be om» en gjennomgang av Folarin Baloguns røde kort, avslørte Donald Trump hvordan makt fungerer – i hvert fall i hans verden av USA og FIFA.
Dette er ikke sjokkerende. Dette er Trumps Amerika. Dette er FIFA – organisasjonen som i fjor innstiftet den latterlige «FIFAs fredspris» for ytterligere å dempe den amerikanske presidentens ego. Likevel er det noen ganger sjokkerende å se det utført så åpenlyst, med så lite forsøk på å skjule det.
Selvfølgelig beordret kanskje ikke Trump direkte Infantino til å oppheve Baloguns suspensjon. «Jeg kan ikke fortelle ham hva han skal gjøre,» sa han. Han var i det minste vagt klar over det upassende i det hele.
Men når presidenten i USA (vert for resten av verdensmesterskapet) ringer deg og gjør det klart hva han vil, trenger han ikke si det en gang til. Spesielt når Infantino er i den andre enden av linja.
FIFAs disiplinærkomité sa at den uavhengig hadde bestemt seg for å bruke sine fullmakter i henhold til artikkel 27 i FIFAs disiplinærkodeks for å suspendere Baloguns utestengelse på én kamp.
Selv om det var sant, er oppfordringen – og Trumps karakterisering av den – nesten for mye å akseptere.
Men det sier mye om Trumps verdensbilde. Ikke bare uttrykte han forakt for konseptet med en en-spills suspensjon («Du kan ikke gjøre det,» sa han), han så ut til å mene at det ikke burde gjelde Balogun fordi han er en av de beste spillerne i landet. Trump sa at å ta en toppspiller ut ville sette en «stor flekk» på spillet.
Utenriksminister Marco Rubio kom med et lignende argument. Han sa til journalister at hvis Balogun ikke spilte og Belgia vant, ville det «slette» seieren. Rubio sa at Belgia burde ønske at han skulle spille.
Ikke bry deg om at hans tilstedeværelse på banen kan ha «skammet» Team USAs seier. I Trumps Amerika er det én regel for eliten – den «beste» – og en annen for alle andre.
Den amerikanske presidenten trakk også frem suksessen til verdensmesterskapet i regi av USA, spesielt det store antallet tilskuere og TV-seere. Det kan være sant, men han så ut til å antyde at USAs rolle som vertskap burde få en utsettelse når det gjelder Baloguns suspensjon.
Det er også en viss ironi i Trumps forsøk på å skjerme den amerikanske stjernen fra reglene.
Folarin Balogun ble født i New York City i 2001 av nigerianske foreldre. De er ikke innvandrere – de besøker USA. Moren hans ble angivelig fortalt at hun var for gravid til å fly tilbake til London.
Balogun ble født på et sykehus i Brooklyn, noe som gjorde ham til en amerikansk statsborger. Det er derfor han er kvalifisert til å spille for det amerikanske herrelandslaget.
Det er en førstefødselsrett til statsborgerskap, beskyttet av den 14. endring siden 1868 og nå bekreftet (om enn bare i begrenset grad) av den mest konservative amerikanske høyesterett på et århundre.
Men hvis Trump får viljen sin, vil Balogun ikke lenger være amerikansk statsborger og vil ikke kunne spille for amerikansk fotball i det hele tatt.
Presidenten har jobbet for å avskaffe fødselsrettsborgerskap siden sin første periode, selv om han først forsøkte å gjøre noe med det i sin andre periode.
Forrige uke avgjorde USAs høyesterett strengt at det var grunnlovsstridig å fjerne førstefødselsrettsborgerskap ved hjelp av Trumps utøvende ordre.
Det er ikke dermed sagt at han ikke har kanoniske saker. De fleste land gir ikke fødselsrettsborgerskap. Australia gjør ikke det. Ifølge Pew Research Center er bare 32 land like sjenerøse som USA.
Trump hadde makten til å ta sine eksekutive ordrer til Høyesterett, sette dem på prøve og akseptere resultatene (som han motvillig gjorde).
Og Balogun – for alle sine evner – er neppe det beste argumentet for fødselsrettsborgerskap. Han var en tilfeldig amerikaner, født av omstendigheter, ikke fordi en eller begge foreldrene hans søkte et bedre liv i Amerika, og strevde som generasjoner av immigranter.
Likevel kan tilhengere av fødselsrettsborgerskap peke på Balogun som et eksempel og spørre hvilke andre talenter landet ville gi opp hvis systemet ble endret.
Det ironiske er at Trump grep inn for å redde denne mannen fra regelboken da han, hvis presidenten hadde skrevet statsborgerskapsreglene, ikke ville ha oppnådd sine mål for Amerika i utgangspunktet.
Få en lapp direkte fra våre utlendinger reporter Om overskrifter fra hele verden. Registrer deg for vårt ukentlige verdensnyhetsbrev.