Hvordan Lamine Yamal skaper rom og former Spanias angrep i verdensmesterskapet

Lamine Yamal: trøye nummer 19, 18 år gammel, venstrebeint, med verden for sine føtter.

De tre første beskrivelsene kunne like gjerne gjelde en viss argentiner som ankom verdens største scene for to tiår siden.

Men de kom til vidt forskjellige punkter i karrieren.

Da Lionel Messi kom fra benken mot Serbia og Montenegro i 2006 FIFA verdensmesterskap, med sitt raggete, langhårede utseende, hadde han bare gjort 34 senioropptredener for Barcelona og scoret ni mål. Disse figurene blekne ved siden av Yamals. Da den spanske unggutten ankom sitt første verdensmesterskap, hadde han allerede gjort mer enn fire ganger så mange seniorklubbopptredener som Messi hadde før debuten, og scoret 49 mål underveis mens han ga 45 assist.

Turneringen i Nord-Amerika virket perfekt tilrettelagt for at Yamal skulle begynne å bygge arven hans. Ting har imidlertid ikke helt falt på plass. Slurv, lureri og iver etter å ta på seg mannen hans til enhver tid er fortsatt der. Bare spør Østerrikes Konrad Laimer, som ble slått av tre ganger i første omgang under 32-runden.

Men «sluttproduktet», som forståsegpåere og deres hjemmeimitatorer liker å kalle det, har manglet.

Skader og den resulterende reduksjonen i minutter har hatt sin effekt, men likevel har Spania stort sett cruiset gjennom turneringen bortsett fra den åpningen mot et tappert Kapp Verde. Til tross for mangelen på nyskapende i denne turneringen, har Yamal klart å finne måter å vippe spill i Spanias favør.

I løpet av de 352 minuttene han har spilt så langt, har Yamal fullført 23 take-on, den mest felles i turneringen med Brasils Vinicius Jr. (23), som har spilt 154 minutter til. Dessuten, hans 6,4 ballprogresjoner per 90 (totalt 25) plasserte ham innenfor de fire beste prosentene av alle spillere i den fireårige turneringen, med bare Kylian Mbappe og Vinicius som hadde flere (26 hver).

Med hver duell vunnet, skifter banens tyngdepunkt sakte mot ham, og gir Spanias sentrale angrepsspillere, som Dani Olmo og Pedri, mer plass å jobbe med. Først prøver en mann lykken. Så er det to. Om ikke lenge er en hel flanke opptatt med å prøve å begrense tenåringen.

Det frigjør igjen Spanias venstreside til å være mer eventyrlystne, fra Marc Cucurella på baksiden til Alex Baena i den siste tredjedelen. Med Yamals motpart på den siden, Nico Williams, som ennå ikke har kommet seg helt etter skaden, klarer Baena, som mangler eksplosiviteten til unggutten, å få nok pusterom til å skape sjanser.

Mot Østerrike ble alle tre målene som ble scoret av Spania skapt fra venstre ving, med Cucurella som ga to assist og Baena en. Faktisk, i begge La Rojas knockout-kamper, har venstresiden produsert en høyere prosentandel av progressive pasninger.

På Yamals side av banen har det vist seg vanskelig å holde ham inne selv for noen av verdens beste forsvarsspillere. Mot Portugal møtte han Nuno Mendes, uten tvil en av de fineste venstrebackene i turneringen, og strakte ham til det ytterste.

Mendes ble til slutt tvunget av tidlig i andre omgang etter å ha plukket opp en skade under en siste defensiv innsats som forhindret Yamals kryss fra å nå en lagkamerat.

Etter kampen hyllet Spanias hovedtrener, Luis de la Fuente, Yamal og hevdet at han «genererte mye frykt» hos motstanderen.

«For meg har Lamine spilt en av de viktigste kampene i livet hans. Utover om han var strålende eller ikke, for meg har det vært en av kampene som vil hjelpe ham å vokse mest. Når han hadde ballen, skapte han alltid tvil og usikkerhet for motstanderen,» sa de la Fuente.

Nelson Semedo, som erstattet Mendes, fant Yamal vanskeligere å holde igjen, og tvang den portugisiske venstrevingen Joao Felix til å bidra mer defensivt. Følgelig led Portugals angrep, med Felix som ikke klarte å registrere et eneste skudd eller kryss i løpet av sine 71 minutter på banen, hvorav det meste brukte han borte fra sonen han skulle dominere.

Gjennom årene har mange blitt utpekt som den neste Messi, og kanskje ingen har hatt en start som Yamals. Men foreløpig kan disse sammenligningene vente. Spania er alt som betyr noe for Yamal, og med sitt nudelhår og silkemyke bevegelser har han fortsatt verden for sine føtter.

«Sluttproduktet» kan ennå komme til dette verdensmesterskapet. Men selv om det ikke gjør det, har Yamal allerede vist hvorfor han fortsatt er grunnleggende for Spanias jakt på en andre tittel.

Publisert 10. juli 2026