Kina har på fredag med suksess skutt opp og gjenvunnet den første flyvningen av sin Long March 10B orbitalrakett, og tok et stort sprang fremover i sin pågående innsats for å bli en dominerende aktør innen romfart i det 21. århundre.
Denne bragden gjør Kina til den eneste organisasjonen på jorden som utvikler og driver gjenbrukbare raketter, sammen med USA-baserte romfartsselskaper SpaceX og Blue Origin. Og i minst ett henseende viser det hvordan Kina kan utkonkurrere sine vestlige rivaler. Ingen har oppnådd en så fullstendig fase 1 boostergjenoppretting så tidlig i bilverdenen.
Long March 10B, produsert av China Launch Vehicle Technology Research Institute under det statseide China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), tok av fra Wenchang Commercial Space Launch Complex på Hainan Island kl. 12:15 (EDT) 10. juli. Omtrent 11 minutter etter oppskytingen, etter at romfartøyet hadde plassert en første nyttemotor til jorda, som ikke ble avslørt, og den første nyttebiten til jorda. å bremse og kontrollere nedstigningen til et nytt nettbasert utvinningssystem på en ventende sjøplattform.
Om støtte til vitenskapsjournalistikk
Hvis du liker denne artikkelen, kan du vurdere å støtte vår prisvinnende journalistikk. Du abonnerer. Ved å kjøpe et abonnement bidrar du til å sikre fremtiden til innflytelsesrike historier om oppdagelsene og ideene som former vår verden i dag.
«Dette oppdraget markerer vårt lands første vellykkede, kontrollerte utvinningskjøretøy og verdens første (netto)baserte utvinning av bæreraketter,» kunngjorde CASC i et oppfølgende innlegg på sosiale medier (oversatt av Google). «Dette representerer et historisk gjennombrudd for landet vårt innen gjenbrukbar rakettteknologi og vil legge et solid grunnlag for å akselerere landets fremskritt innen romtilgang.»
Innlegget bekreftet også at Kina planlegger å gjenbruke boosterne fra jomfruflyvningen på en annen flytur senere i år.
Selve raketten, som er 63 meter høy og har en 5 meter bred nyttelastkåpe, ligner noe på SpaceXs delvis gjenbrukbare flaggskip, Falcon 9, som er 7 meter høyere, men har en tilsvarende kåpestørrelse. Og i motsetning til SpaceXs Falcon 9 og Falcon Heavy, og Blue Origins delvis gjenbrukbare New Glenn-kjøretøy, har Long March 10B ingen landingsben. I stedet blir de fanget i et nett ved hjelp av fire relativt lette «landingskroker».
Denne raketten er i stand til å bære en vekt på 16 000 kg til lav jordbane, og er en kommersiell variant av Long March 10A-kjøretøyet. Bæreraketten ble opprinnelig designet for å transportere mannskap og last til destinasjoner med lav bane rundt jorden, for eksempel Kinas Tiangong romstasjon. Begge kjøretøyene er avledet av Long March 10, en massiv rakett som blir utviklet for å sende kinesiske astronauter til månen. Det er et mål Kina har satt seg for 2030 og konkurrerer med en uavhengig amerikansk plan for en bemannet månens retur innen 2028 gjennom NASAs Artemis-program. Men Long March 10B blir sett på som en nøkkeldriver i Kinas spirende innsats for å distribuere en massiv konstellasjon av satellitter som ligner på SpaceXs voldsomt vellykkede Starlink-system, som overgikk milepælen med å sette 10 000 aktive romfartøy i bane tidligere i år.
Selv om dagens flytur ble forstyrret, har Kina fortsatt andre gjenbrukbare raketter som venter. To andre kjøretøy, den statsutviklede Long March 12A og den kommersielle Zhuque-3-raketten fra det statseide selskapet Landspace, fullførte hver testflyvning i løpet av det siste året. Ingen av dem har imidlertid lykkes med å gjenopprette den første trinns-boosteren, og mange andre kinesiske satsninger er også i de tidlige stadiene med å utvikle gjenbrukbare raketter. Ytterligere flyvninger med Zhuque-3 og Long March 12A vil sannsynligvis finne sted snart, men tidsplanen er uklar på grunn av Kinas tendens til å være ordknapp om detaljene i fremtidige planer.
Det er på tide å stå opp for vitenskapen
Hvis du likte denne artikkelen, vennligst støtte oss. Vitenskapelig amerikansk Vi har vært forkjempere for vitenskap og industri i 180 år, og dette kan være det viktigste øyeblikket i vår historie på to århundrer.
jeg er Vitenskapelig amerikansk Jeg har vært abonnent siden jeg var 12, og det har vært med på å forme måten jeg ser verden på. SciAm Det utdanner meg alltid, gleder meg og inspirerer ærefrykt for vårt store og vakre univers. Jeg håper det for deg også.
du abonnere Vitenskapelig amerikanskDu bidrar til å holde rapporteringen vår fokusert på meningsfull forskning og funn. Vi har ressursene til å rapportere om beslutninger som truer laboratorier over hele Amerika. Og vi støtter både fremvoksende og praktiserende forskere i en tid hvor verdien av vitenskapen i seg selv altfor ofte ikke blir anerkjent.
Til gjengjeld får du viktige nyheter. Engasjerende podcaster, flott infografikk, Nyhetsbrev du ikke kan gå glipp av, videoer du må se, Utfordrende spill, vitenskapens beste skriving og rapportering. du kan også Gi noen et abonnement i gave.
Det har aldri vært et viktigere tidspunkt for oss å stå frem og vise hvorfor vitenskap er viktig. Jeg håper du vil støtte oss i det oppdraget.