I korridorene til African Fashion-utstillingen, som reiser verden rundt og avslutter sitt Paris-stopp 12. juli, er Alphadi et av de ledende navnene innen mote på kontinentet. Derfor skjer skaperens godkjenning av tittelen uten falsk beskjedenhet.
Enten i Niamey, Paris eller New York, har den nigerianske designeren markert seg med bustiere sine. «Korsetter smidd og hamret i sterling sølv.» og andre metaller. «Jeg jobbet lenge med smykkene som jeg gjorde om til et korsett og bustier, inspirert av tuaregfolket.» forklarer skaperen som forener disse skapelsene å ha mange stoffer fungerte etter hans fantasi. Som bogolan, raffia, manjak-tekstiler fra Senegal, terra terra fra Niger og alle materialene som er tilgjengelige på afrikanske markeder.
I 1998 lanserte Alphadi International African Fashion Festival (Fima) med stor fanfare. Hans ambisjon: Å gjøre ørkenen til et podium der skapelsen av et helt kontinent vises. «Dette var ren galskap. Ingen hadde noen gang gjort dette før, sier Alphadi stolt. Jeg var den første personen som arrangerte et arrangement av denne skalaen i ørkenen, og samlet verdens største designere: 70 av dem kledde 120 modeller. «Totalt mer enn 10 000 mennesker kom til Fima, inkludert 7 statsoverhoder og 10 førstedamer.»
Fødselen til Fima demonstrerer et karaktertrekk som råder hos skaperen: å spille kollektivt. Alphadi har alltid evaluert kunsten sin på skalaen til kontinentets 54 land og sektorer som representerer mote. «Alene, det er veldig bra. Men jeg kunne ikke finne finansieringen jeg ønsket. Hvis vi danner et team, hvis vi blir en gruppe, kan vi finne en løsning, fordi vi støttes av land, givere. Hva skjedde: Fima gjorde det mulig å arrangere konkurranser for unge stylister, konkurranser for toppmodeller, gullsmeder… Og fremfor alt gjorde det det mulig å gi et vakkert og godt bilde av vår kunnskap at vi alltid ønsker å vise talentet vårt.
I 1999, et år etter lanseringen, eksporterte Alphadi Fima til Croisetten, hvor den ble invitert til Cannes-festivalen. «Vi holdt paraden under Tuareg-teltet.» Hele laget vil gå opp trappene Spøkelseshund Av amerikanske Jim Jarmusch.
Hans egentlige navn er Sidahmed Alphadi Seidnaly, han ble født i 1957 i Timbuktu, Mali, med en marokkansk mor og en tuaregfar; var opprinnelig fra Niger, hvor Alphadi vokste opp. Interessen for mote startet siden barndommen. «Siden jeg var 9 år (…). Jeg sminket og håret til moren min, men det var forbudt i familien vår. Det var forbudt for menn å kle på kvinner. Vi vet ikke dette hjemme, men dagens største motedesignere er menn. Jeg må si at jeg også var litt feminin, ganske raffinert i alt jeg gjorde. Min mor og far var en liten redd sønn.»
Alphadi studerte turisme for å glede en familie som alltid tok vare på ham, selv om de ikke satte pris på yrket hans. Etter fullført bachelorgrad kom han til Paris i 1977. Siden hun har stipend fra den nigerianske regjeringen, skal hun også lede mote og turisme: foredrag på dagtid, moteshow på kveldene. «Jeg jobbet med Paco Rabanne, som alltid ønsket at jeg skulle være en dresser for store moteshow. Det var slik jeg møtte Yves Saint Laurent, Givenchy og alle de store designerne på den tiden. Jeg designet modeller som jeg viste dem. Jeg hadde mentorer som støttet meg i det jeg gjorde.»
Etter å ha mottatt sin BTS og lisens, returnerte han til Niger, men returnerte til Frankrike noen år senere for å gjennomføre sin tredje syklus. Han møtte sin kone i Angers. De kommer tilbake sammen. Alphadi jobbet senere for det nigerianske turistdepartementet i flere år. På begynnelsen av 1980-tallet benyttet artisten seg av et program for frivillig separasjon fra embetsverket for å vie seg til lidenskapen sin. Han gikk inn i moten i 1983 og vant prisen for beste afrikanske designer i 1987.«I 1989 droppet jeg alt for å fokusere utelukkende på mote.»
«I Niger forsto vi aldri hva Alphadi gjorde, for når du mislykkes, sender de deg for å sy. De tror du er gal. Min kone fortalte dem alltid at mannen hennes ikke kom fra et sted for å sy. Han leste og tenkte nøye før han gjorde det han gjorde. Jeg er en kreativ intellektuell.Totalt deltok han på tre år med periodiske stylingkurs, spesielt ved Atelier Chardon Savard i Paris. Han fikk opplæring takket være et europeisk fond og vil også lære opp sine ansatte. «i mer enn åtte måneder» i Niger. «Alle de ansatte jeg har i dag (hvorav noen har vært i selskapet i over tretti år) har fått opplæring.»
Når det gjelder inspirasjonene hans, henter han dem også fra krysningen sin. «Jeg er en nomad, minner meg om designeren. Jeg er en araber, en tuareg. Alle disse blandet med Songhai fra Timbuktu i Mali. Jeg giftet meg med en kvinne fra Zarma. Min blandingsrase ga meg tilgang til en rekke råvarer. Det er slik jeg har vært i stand til å lage sprø kolleksjoner i over førti år.» Dette er et av antrekkene Madonna valgte for å feire sin 60-årsdag.
For å forstå Alphadi må du se ham i en utgave av Fima. Han er en dirigent: en kunstner som dirigerer andre artister og tar for seg logistikken rundt dem. Mannen er blid, utadvendt og livlig. Hans gode natur hindrer ham ikke i å si sin mening. Dette matches bare av hans besluttsomhet som holder ham i gang til tross for hindringer som ofte blir børstet til side. Som enhver leder er han tydelig uenig. Men presidenten for Federation of African Creators siden 1994 er fortsatt en forener. For noen uker siden ba han om hjelp fra Den afrikanske union til å reaktivere organisasjonen.
«Jeg vil dele det jeg vet hvordan jeg skal gjøre», sier Alphadi. Kommuniser og utdann: to nøkkelmotiver verdifulle for designeren. Fima sier: «Han ga mange unge mennesker en sjanse.» En skole som har som mål å trene unge jenter i motekarrierer har dukket opp i Niger siden 2023. «I dag har vi 240 studenter.» Den endelige kampanjen som dekker 70 vil bli utgitt i oktober. «Vi ser etter finansfolk til å støtte oss. Det som bekymrer meg er at det også er studenter som kommer tilbake med en bachelorgrad. Foreløpig kommer de tilbake med skolebevis og patent.«Vårt mål ung jente empowerment. Alphadis utdanningsprosjekt nyter godt av støtte fra FNs befolkningsfond. «Våre land bør gi mer plass til utdanning og kultur» insisterer kunstneren.
Alphadi Peace Caravans holdes også mellom de to utgavene av Fima, som arrangeres annethvert år. «velge det beste talentet: designere og modeller for neste Fima». Disse campingvognene er en mulighet til å lansere en oppfordring om fred i landene de passerer gjennom. Karavanen reiste til Niger og Mali, hvor det har skjedd kupp de siste årene. «Peace Needles ble gitt til kunstnere og sosiopolitiske aktører fordi de syr nåler og vever slips.» Alphadi har hatt tittelen UNESCO Artist for Peace siden 2016.
Det andre budskapet som Alphadi har forsøkt å formidle i flere tiår er at mote er en industri som trenger finansiering på kontinentet. «I begynnelsen laget jeg bare haute couture, originale stykker, men så måtte jeg lage ready-to-wear også.Alphadi-merket inkluderer også parfyme, smykker og bagasje som selges i Marokko, Niger, Elfenbenskysten, Frankrike og USA. Aktiviteter gjennomføres alltid med egne ressurser. «Vi har aldri hatt afrikanske finansfolk som var villige til å sette penger i merkevaren.»
Å høre på dette kan høres ut som et gammelt refreng. Alphadi påpeker imidlertid hva slags vanskeligheter kreative på kontinentet opplever. Fraværet av offentlig politikk eller til og med økonomisk og finansiell strategi for moteindustrien, som opererer på disse grunnlagene i andre deler av verden. «Politikere og givere bør finansiere afrikanske skapere. Og de eksisterende bør anerkjennes. Å motta royalties kan hjelpe dem å vokse videre.» forklarer. Selv i dag er Alphadi en pioner innen afrikanske skapere. «Vi har ikke denne sjansen som europeerne» dra nytte av støtte fra givere,sjefer, bankfolk». Afrikansk mote støttes ikke av finansfolk. LVMH støtter Vuitton og Chanel. (…) Skapere lever ikke av kunsten sin på noen måte», blant annet pga «De er kopiert, dårlig kopiert og ufinansiert. (…) En skaper bør kunne ha minst 30 % av merkevarens inntekter, noe som er umulig uten økonomiske støttespillere.» Hans kamp angår også innbyggerne hans. «Vi fortsetter å jobbe, men vi må også kjøpes» tigger fortsatt. «Det er på høy tid at afrikanere begynner å kjøpe afrikanere.»
Hun jobber med en kolleksjon bestående av 40 haute couture-plagg. «Dedikert til Niger, Afrika og seg selv», Han ønsker å presentere den i Abidjan og deretter i Paris. Han forklarer det på denne måten «En mye yngre, mer moderne samling som viser at Alphadi fortsatt er der ute.». For dette ogs廫Vi må fortsatt finne gode økonomiske partnere for å støtte oss.» Akkurat som skaperen venter på å finne de rette personene til å organisere neste utgave av Fima, som skal holdes i 2024.
«Folk forstår ikke alt jeg har gjort i livet mitt. Nok en gang trekker oppmerksomheten til Alphadi, som aldri mister sin pragmatisme. «Jeg prøver også å skrive memoarene mine.» Det er en fin måte å fortelle det ekstraordinære eventyret til en «ørkentrollmann» som serverte kreasjon, klær og mote over hele kontinentet, men det er også en hyllest til alle hans kjære. Alphadi, far til seks barn «Alder 39 til 20», Han har alltid vært i stand til å stole på at familien kan hjelpe ham med å oppnå drømmene mens han drømmer om sine egne.