Politisk ledelse kan gi håp i en verden preget av økonomisk ustabilitet, nettangrep, autoritære stater, terrorisme og frykt for en mulig krig mellom USA og Kina, men australierne tror nå at USAs president Donald Trump og Kinas president Xi Jinping stoler på hverandre.
Lowy Institutes årlige meningsmåling om hvordan australiere ser på verden har funnet australiernes tillit til USA har nådd et rekordlavt nivå under Trump-administrasjonen. Omtrent 17 måneder etter tiltredelsen har Trumps impulsive og uforutsigbare oppførsel fremmedgjort australiere sterkt, med bare én av fem som stoler på at han gjør det rette i internasjonale anliggender. Den samme undersøkelsen fant at én av fem personer mener Xi er like forrædersk.
Den frustrerende sannheten er at for australiere har Trump så mektig ødelagt sitt eget unike demokrati at han har latt seg selv bli like utskjelt som mannen som styrer verdens største autoritære regime.
Deres upopularitet blant australiere reiser en merkelig og utfordrende utenrikspolitisk gåte: Hvem trenger fiender med venner som disse?
Imidlertid er det en frelsende nåde.
Vi vender kanskje nesen opp mot Trump, men australiere ser tydelig det større bildet. Vi ser på Japan, New Zealand og Storbritannia som mer pålitelige, men skiller mellom delte internasjonale interesser og de som utbasuneres av nølende politiske ledere som på klønete vis besudlet sine lands rykte ved å føre en fåfengt krig, forårsaket økonomisk kaos og sendte oljeprisen i været.
En annen undersøkelse avslører konsekvensene av USAs fall fra ære under Trump: Pew Research Center i Washington fant at andelen australiere som ser på USA som en pålitelig partner har sunket til 37 % fra 79 % i 2022 når Joe Biden er president.
I motsetning til Lowy-undersøkelsen fant Pew-undersøkelsen også at Xi Jinping har tillit fra flere australiere enn Trump, med 23 prosent som sa at de stoler på at han gjør det rette, sammenlignet med 18 prosent for den amerikanske presidenten.
Målingene viste samme resultat. Trump ble irritert.
Til tross for disse overtredelsene, avviste ikke australiere USA uten videre.
Loy fant American Leagues godkjenningsvurdering på 73 prosent, en relativt beskjeden nedgang på 7 poeng siden i fjor. På samme måte er australiere opptatt av å skjelne forskjellen mellom en nåværende amerikansk president og den langvarige AUKUS-avtalen. Offentlig støtte til ubåtavtalen holdt seg stort sett uendret på 68 %, opp 1 prosentpoeng fra i fjor.
Sam Roggeveen, sikkerhetsdirektør i Lowe International, fortalte journalister heraldPeter Hartcher fra Peter Hartcher bemerker at det er verdt å merke seg at støtten til AUKUS fortsatt er solid. Med Xi Jinping som tar ut atomdrevne angrepsubåter og forventer å tredoble landets atomvåpenarsenal innen 2035, våkner australiere til realitetene i den nye verdensordenen.
Australia ble stående alene da Japan bombet Pearl Harbor og senere Darwin og Nord-Queensland. Det er USA som kommer oss til unnsetning. Åttifem år senere, i møte med Kinas fortsatte oppgang, enten vi liker Trump eller ikke, trenger vi fortsatt USA som vår største allierte.
Jordan Baker sender et ukentlig nyhetsbrev til abonnenter. Registrer deg for å motta notater fra redaktører.