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Ele passou anos viajando pelo mundo e o viajante japonês Daisuke Kajiyama estava finalmente pronto para voltar para casa e continuar sua tão esperada jornada. sonho de abrir uma pousada.
Em 2011, Kajiyama regressou ao Japão com a sua sócia israelita Hila, que conheceu no Nepal, e os dois procuraram o local ideal para o seu futuro negócio.
No entanto, eles encontraram alguns obstáculos importantes. No início, Kajiyama tinha muito pouco dinheiro depois de anos viajando por destinos como Coreia, Taiwan, Índia, Nepal, Guatemala, Cuba e Canadá.
Ele também queria uma casa tradicional japonesa, geralmente conhecida como kominka., que geralmente são transmitidos de geração em geração.
“Eu queria ter uma casa tradicional no campo”, disse Kajiyama à CNN Travel, explicando que estava determinado a encontrar duas casas próximas uma da outra, para que ele e Hila pudessem morar em uma, enquanto a outra seria uma pousada que eles administrariam juntos. “Eu tive uma visão.”
Incapaz de encontrar algo que atendesse às suas expectativas, Kajiyama decidiu direcionar sua busca para incluir o crescente número de casas abandonadas no país.
À medida que os jovens abandonam as áreas rurais para procurar trabalho na cidade, o interior do Japão enche-se de casas “fantasmas”, ou “akiya”.
De acordo com o Japan Policy Forum, havia 61 milhões de casas e 52 milhões de agregados familiares no Japão em 2013, e como se espera que a população do país diminua de 127 milhões para cerca de 88 milhões em 2065, este número deverá aumentar.
Kajiyama estava dirigindo por Tamatori, uma pequena vila localizada na província de Shizuoka, entre Kyoto e Tóquio, cercada por plantações de chá verde e campos de arroz, quando se deparou com uma agricultora idosa e decidiu abordá-la.
“Eu disse: ‘Você sabe se há alguma casa vazia por aqui?’ E ela apenas apontou para ele”, lembra ele.
Ele olhou para a área para a qual ela estava acenando e avistou duas casas abandonadas lado a lado – uma antiga fábrica de chá verde e uma antiga casa de fazendeiro – localizadas perto de um rio.
Ambas as propriedades estavam desabitadas há pelo menos sete anos e exigiam extensas obras. Kajiyama pediu à mulher que entrasse em contato com o proprietário para saber se ele teria interesse em vender.
“O proprietário disse que ninguém poderia morar lá porque estava abandonado”, diz ele. «Mas ele não disse ‘não’. Todo mundo sempre disse ‘não’. Mas ele não fez isso. Então senti que havia uma pequena chance.
Kajiyama voltou a visitar as casas cerca de cinco vezes, antes de ir pessoalmente visitar o proprietário para negociar um acordo que lhe permitisse usar a antiga fábrica de árvores verdes como casa e transformar a casa do agricultor na casa de hóspedes que sempre imaginou.
Embora quisesse comprar ambas as casas, ele diz que as tradições de propriedade do Japão significam que ele não poderá fazê-lo até que a propriedade passe para o filho do atual proprietário.
«Eles disseram ‘se você assumir toda a responsabilidade, você pode assumi-la’. Então fizemos um acordo no papel», diz ele.
Ele e Hila sabiam que tinham muito trabalho pela frente, mas o casal, que se casou em 2013, estava animado para dar um passo mais perto de criar sua própria pousada em um local ideal.
“É um lugar muito bonito”, diz Kajiyama. «É perto da cidade, mas é muito rural. Além disso, as pessoas ainda moram aqui e vão trabalhar (na cidade).
“A casa também fica em frente ao rio, então quando você vai dormir ouve o barulho da água.”
Segundo Kajiyama, o processo de limpeza da casa, que tem cerca de 90 anos, antes de iniciar as obras de reforma foi uma das partes mais difíceis do processo, simplesmente porque havia muito o que resolver. No entanto, ele conseguiu reutilizar alguns itens.
Durante o primeiro ano, ele passou muito tempo se conectando com os moradores locais, adquirindo conhecimento sobre a casa e ajudando os agricultores locais em suas atividades agrícolas por cerca de um ano.
Embora não tivesse muita experiência com trabalhos de reforma, ele passou algum tempo cultivando e concluindo construções enquanto viajava de mochila às costas, e também fez biscates consertando casas de pessoas.
Ele mesmo fez grande parte do trabalho na casa de hóspedes, substituindo pisos e acrescentando um banheiro, que ele disse ter sido um presente de casamento de seus pais, a um custo de cerca de US$ 10 mil.
“Não sou realmente um profissional”, diz ele. Gosto de fazer carpintaria e gosto de criar coisas, mas não tenho experiência na minha área.
“Em meus muitos anos de caminhada, vi tantos edifícios interessantes, tantas casas com formatos interessantes e os juntei em meu cérebro.”
Kajiyama estava determinado a manter a casa o mais autêntica possível, utilizando materiais tradicionais.
Ele economizou dinheiro coletando madeira tradicional de empresas de construção que estavam demolindo casas tradicionais.
“Eles têm que gastar dinheiro para jogar fora”, explica ele. “Mas para mim algumas coisas são como tesouros, então ia levar o material que queria.
“A casa tem um estilo muito, muito antigo”, disse ele. «Então não seria bonito se eu introduzisse materiais mais modernos. É totalmente autêntico.»
Ele explica que muito pouco trabalho havia sido feito na casa, o que é bastante incomum para uma casa construída há tantos anos.
“É totalmente autêntico”, diz ele. «Normalmente, em casas tradicionais, são feitas algumas reformas nas paredes, porque o isolamento não é muito forte. Então você perde o estilo.»
Ele diz que recebeu apoio financeiro do governo, que lhe permitiu contratar um carpinteiro, e também se beneficiou do programa de férias de trabalho do Japão, que permite aos viajantes trabalhar em troca de alimentação e alimentação, quando precisava de ajuda extra.
Depois de fazer algumas pesquisas sobre licenças de pousadas japonesas, ele descobriu que uma das maneiras mais fáceis de adquirir uma seria registrar a propriedade como pousada agrícola.
Como a área é repleta de florestas de bambu, parecia óbvio, e Kajiyama decidiu aprender tudo o que pudesse sobre o cultivo de bambu para poder combinar as duas atividades.
“Foi assim que comecei a cultivar”, disse ele.
Em 2014, dois anos após o início das obras da casa, o casal finalmente pôde receber os primeiros hóspedes.
“Foi uma sensação maravilhosa”, diz Kajiyama. “Claro, era o meu sonho. Mas as pessoas realmente apreciam o fato de ter sido abandonado e eu o trouxe de volta à vida.”
Ele diz que receber convidados de todo o mundo o ajudou a se manter conectado à sua antiga vida de mochileiro.
“Fico no mesmo lugar, mas as pessoas vêm até mim e sinto que estou viajando”, diz. “Hoje é a Austrália, amanhã o Reino Unido e na próxima semana a África do Sul e a Índia.
“As pessoas vêm de lugares diferentes e me convidam para jantar com elas, então às vezes entro na vida familiar de alguém.”
Infelizmente, Hila faleceu de câncer em 2022. Kajiyama ressalta que sua amada esposa desempenhou um papel importante em ajudá-lo a realizar seu sonho de ter uma pousada e diz que não teria conseguido sem ela.
“Estávamos realmente juntos”, acrescenta. «Ela criou este lugar comigo. Sem ela não teria sido assim.»
Embora a pousada de três quartos, que mede cerca de 80 metros quadrados, esteja aberta há cerca de oito anos, Kajiyama ainda trabalha lá e diz que não sabe quando estará concluída.
“Isso nunca acaba”, ele admite. «Sinto que estou na metade do caminho. Já é lindo. Mas começou abandonado, então precisa de mais detalhes. E estou melhorando na criação, então preciso de tempo para fazê-lo.»
Ele explica que não pode terminar as obras da casa enquanto os convidados estiverem lá. E mesmo com a propriedade fechada no inverno, ele passa dois meses trabalhando como cultivador de bambu e costuma passar um mês viajando, o que não lhe deixa muito tempo para reformas.
“Às vezes não faço nada”, admite.
O Vale Yui, que oferece atividades como oficinas de tecelagem de bambu, ajudou a atrair muitos viajantes para a Vila Tamatori ao longo dos anos.
“A maioria dos convidados vem depois de Tóquio, e é um grande contraste”, diz ele. “Eles ficam muito felizes em compartilhar natureza e tradição em nossa casa.
“A maioria das pessoas sonha em vir para o Japão há muito tempo e a estadia aqui é muito curta.
«Então eles têm uma energia tão grande. Fico feliz em recebê-los desta forma e participar de suas férias. É muito especial (para mim).»
Kajiyama estima que gastou cerca de US$ 40 mil nas reformas até agora e, com base nos comentários de hóspedes e moradores locais, parece que o dinheiro foi bem gasto.
“As pessoas apreciam o que eu fiz”, acrescenta. “Então isso me faz sentir especial.”
Quanto a Hiroko, a mulher que lhe indicou a casa há mais de uma década, Kajiyama diz que está chocada com a transformação e maravilhada com a quantidade de viajantes internacionais que vêm a Tamatori para ficar no Vale Yui.
“Ela não consegue acreditar como é muito melhor (agora)”, disse ele. «Ela não achou que iria acabar assim. Então ela realmente agradece. Ela diz muito ‘obrigada’.»
Vale Yui1170 Okabecho Tamatori, Fujieda, Shizuoka 421-1101, Japão