For forfatter, regissør og animatør Cami Kwan, Papir jente Det startet med en historie som har vært i familien hans i generasjoner. Inspirert av oldemoren hennes, Joy Dep Chan, som immigrerte fra Kina via Angel Island ved å etterligne en annen jente i 1926, utforsker stop-motion animasjonskortfilmen ofrene kinesiske immigranter gjorde for en bedre fremtid og generasjonene formet av disse beslutningene.
Papir jente Den handler om en ung jente ved navn Joy (Rebecca Wang) som seiler til Amerika hvor hun må anta en annen identitet for å starte et nytt liv. Med utgangspunkt i historien til kinesiske immigranter som kjøpte dokumenter som feilaktig knyttet dem til kinesiske amerikanere, også kjent som «papirsønner» og «papirdøtre», kombinerer Kwan nitid stop-motion-animasjon med en dypt personlig historie forankret i familiehistorien, og bruker papir som en visuell metafor for identitet, motstandskraft og tilhørighet. I forkant av filmens Annecy-premiere snakket Deadline med Kwan og produsent Brandon Bui om å gjøre et stykke av familiens historie til stop-motion-animasjon, fordype seg i arven fra Angel Island og utfordringene ved å fortelle en slik personlig historie.
DEADLINE: Hvor kom ideen om å lage Paper Daughter fra?
Cami Kwan: Den er basert på min oldemors erfaring med å immigrere fra Kina til USA. Han emigrerte i 1926 og min oldefar emigrerte også i 1916. Begge kom fra Angel Island, mange av opplevelsene som er skildret i filmen er hentet fra historiene deres. Under fremveksten av anti-asiatisk hat i 2020, fant jeg meg selv undersøke identiteten min som en asiatisk amerikaner og spurte hvorfor jeg er her og hvordan familien min kom hit. Etter hvert som jeg lærte mer om immigrasjonshistorien til kinesiske amerikanere, kom jeg over historier om papirsønner og papirdøtre. Jeg forholdt meg til dette fordi jeg ofte føler at plassen min her er bygget på noen andres offer. Jeg tjente ikke mulighetene jeg hadde; De kom fra generasjoner før meg. Papirsønnen og papirdatteren deres sto overfor noe lignende. De fikk et nytt liv basert på noen andres offer, ofte fra mennesker de aldri kunne betale tilbake.
Filmen var et produkt av å kjempe med denne følelsen og til slutt transformere den fra skyldfølelse til takknemlighet. Jeg ønsket å se dette som en kjærlighetshandling i stedet for bare å ofre.
Papir jente
Leilighet D Filmer
DEADLINE: Hvor lang tid tok dette å lage?
– Kwan: Tro det eller ei, vi laget denne 15-minutters filmen på 7-8 måneder.
DEADLINE: Ingen måte.
Brandon Bui: Vi hadde utrolig dyktige folk og de riktige ressursene til rett tid. Cami var medgründer av et stop-motion-studio (Apartment D-filmer), så vi hadde et godt grunnlag å bygge fra.
– Kwan: Filmen var en del av Julia S. Gouw Short Film Competition organisert gjennom CAPE, som ga finansiering og støtte, men den kom også med en svært utfordrende deadline. Brandon og jeg sa i utgangspunktet: «Dette må skje, og vi skal få det til.»
DEADLINE: Brandon, hvordan kom du først over historien?
Bui: Cami og jeg har vært venner siden 2019 eller 2020 gjennom en felles venn. Jeg har alltid beundret ham som både person og historieforteller. Først jobbet vi sammen på en kortfilm. søvnig. Noen måneder senere fortalte Cami at hun hadde mottatt dette stipendet og spurte om jeg ville produsere filmen hennes. Svaret mitt var umiddelbart ja. Jeg brast i gråt da jeg leste manuset. Cami sendte meg også et gammelt musikkstykke av vår komponist Valeri Ortiz, og jeg kunne se filmen i hodet mitt umiddelbart.
Foreldrene mine emigrerte fra Vietnam på 1980-tallet, så selv om bakgrunnen vår var annerledes, knyttet jeg meg dypt til historien. Det utrolige er å se publikum fra alle samfunnslag reagere på det. Folk forteller oss at de ser seg selv i filmen, selv om de ikke er kinesere og ikke deler en spesifikk historie. Det var da jeg skjønte at det var noe helt spesielt her.
Papir jente
Leilighet D Filmer
DEADLINE: Jeg satte pris på hvordan filmen fremhevet Angel Island. Vi hører mye om Ellis Island, men mye mindre om Angel Island og historien rundt asiatisk immigrasjon på vestkysten.
– Kwan: Hundre prosent. Jeg er faktisk lettet over å høre at historien ikke er så enkel som vi noen ganger husker. Ting var vanskelig da også. For meg er dette betryggende fordi det minner meg på at vi har vært gjennom vanskelige tider før. Historien går i sykluser. Ting blir bedre, så blir de verre, så blir de bedre igjen. Det er noe håpefullt ved dette.
DEADLINE: Var det noe spesielt utfordrende med tanke på historiefortelling?
– Kwan: Det vanskeligste var å være sårbar. Før dette var nesten alt arbeidet mitt klientarbeid. Det er en viss trygghet i det fordi noen andre tar de endelige avgjørelsene. Det var ingen steder å gjemme seg i denne filmen. Hvert kreative valg reflekterte meg. Dette var veldig skummelt i begynnelsen. Prosessen med å lage filmen og reaksjonen til teamet og alle som støttet oss fikk meg til å innse at jeg kunne fortelle denne historien. Det fikk meg til å føle meg validert som regissør og filmskaper.
DEADLINE: Hvordan var forskningsprosessen?
– Kwan: En av de største tingene var å besøke Angel Island sammen med faren min, grandtanten og fetteren min. Min grandtante husket historier om øya og kjente til og med igjen noen av menneskene på historiske fotografier. Det er også opptak av min bestemor og oldemor som besøkte Angel Island på begynnelsen av 2000-tallet. Historikere der intervjuet min oldemor fordi hun faktisk var fengslet på Angel Island. Å se disse opptakene var utrolig følelsesladet.
Min første eksponering for disse historiene kom fra min bestemor og oldemor. Dette er en grunn til at filmen er innrammet nesten som et eventyr. Disse historiene gikk i arv gjennom generasjoner og ble legendariske familiefortellinger. Utover det ble det mye lesing. Jeg brukte ressurser ved Los Angeles Public Library, inkludert bøker om kinesisk amerikansk historie og historisk kostymedesign.
To bøker var spesielt viktige: kinesisk i Amerika Iris Chang og Øy (av hans Mark Lai), som samlet inn og oversatte dikt skåret på veggene til Angel Island av fanger. Å lese disse diktene ga meg det nærmeste jeg kom til en førstehåndsberetning om hvordan denne opplevelsen føltes.
DEADLINE: Har noen av dere vært i Annecy før?
– Kwan: INGEN.
Bui: Dette blir begge vår første gang.
– Kwan: Jeg er så nervøs.
DEADLINE: Hvordan føles det å ha filmen din valgt å spille der?
Bui: Dette er en drøm som går i oppfyllelse. Målet helt fra begynnelsen var Annecy. Det som er mest meningsfullt for meg er at en institusjon som Annecy viser en så personlig og viktig film. Det er også spesielt å dele denne opplevelsen med Cami og teamet som jobbet så hardt for å lage denne filmen på et svært begrenset budsjett.
– Kwan: Alt Brandon sa. Foreldrene mine er ikke artister, så jeg har brukt hele livet på å forklare hva animasjon betyr for meg. Da jeg fortalte dem at vi skulle inn i Annecy, beskrev jeg det som OL og Oscar-utdelingen ble samlet for animasjon. Bare det å være der er utrolig. Å ha filmen vår der er hinsides alt jeg noen gang hadde forestilt meg.
En av mine frykter mens jeg lagde filmen var at den ville bli for spesifikk. En historie om kinesisk immigrasjon til USA på 1920-tallet. Jeg var bekymret for at dette ikke ville gi gjenklang utenfor det fellesskapet. Det var utrolig meningsfylt å se publikum rundt om i verden koble seg til det. Det minner meg om at folk bryr seg om innvandrerhistorier, og at vi kan finne oss i historier som ikke handler spesielt om oss. I en verden formet av algoritmer og personalisering er det oppmuntrende å se folk koble sammen gjennom en veldig spesiell historie. Det styrker min tro på hva kunst kan gjøre.
Papir jente
Leilighet D Filmer
DEADLINE: Hvordan reagerte familien din på filmen?
– Kwan: De var utrolig støttende. Jeg var nervøs fordi dette er ikke bare min historie, det er vår families historie. Det var mye press fordi min oldemor var en nesten legendarisk figur i familien vår. Men alle var veldig spente. Faktisk, min kusine Amy stemmer Mae i filmen.
DEADLINE: Virkelig?
– Kwan: Ja. Jeg var på audition for ham og fortalte ikke Brandon at han var fetteren min før etter at jeg hadde castet ham. (ler.)
Bui: Han fortjente det. (Ler.) Linjen Mae sier på slutten, «It’s yours now» (om fremtiden og muligheten for Joys nye liv i Amerika), får meg hver gang.
DEADLINE: Hva vil du at seerne skal ta med seg fra filmen?
– Kwan: Jeg vil at folk skal forlate forståelsen av hvor mye de er elsket og hvor mye kjærlighet som må eksistere for at noen av oss skal være der vi er i dag. Vi er alle mottakere av ofrene til menneskene som kom før oss. Jeg håper seerne kan frigjøre noe av skyldfølelsen som følger med denne erkjennelsen og i stedet se disse ofrene som kjærlighetshandlinger. Jeg håper også at folk innser at asiatiske amerikanere har vært en del av dette landets historie i veldig lang tid. Vi var med på å bygge dette landet.
Mer generelt håper jeg folk forstår at Amerika ble bygget av mennesker som ofret seg for fremtider de aldri personlig ville se. Hvis vi kan se på historien vår gjennom denne linsen, kan vi kanskje bidra til å forme en bedre fremtid.
Bui: For meg er det spenst. Historien gjentar seg og vi ser det skje nå. Jeg håper folk drar herfra og føler seg sterke og tror på seg selv. Joys reise handler om å innse at livet ditt er ditt eget. Selv om du har arvet offer fra tidligere generasjoner, er du fortsatt en gjerningsmann. Du får fortsatt bestemme hva som skjer videre. Uansett hvor fanget du føler deg, er det alltid en måte å gå videre på. Det er det jeg håper seerne tar med seg.