Natalie Weber / Mídia Pública de Houston
Bobby Oneal trabalhou nas instalações da Ashland Specialty Chemicals em Texas City por quase três décadas, carregando e descarregando vagões e caminhões-tanque para a fábrica.
Durante este período, ele acumulou 13 semanas de licença médica remunerada. No entanto, ele conseguiu reduzir a licença médica para 48 horas sob um novo contrato apresentado aos sindicalistas por Ashland. Pelo novo contrato, os trabalhadores que precisassem tirar licença por invalidez de curto prazo receberiam 48 horas adicionais.
Oneal disse que viu colegas diagnosticados com câncer e está preocupado que a nova licença médica proposta não seja suficiente para funcionários que enfrentam doenças mais graves.
“Não é tempo suficiente porque haverá períodos em que você não será pago se tiver câncer”, disse ele.
Os membros do sindicato e os negociadores disseram que a empresa estava a reduzir as licenças por doença dos funcionários seniores, a utilizar prestadores de serviços externos para substituir os trabalhadores sindicalizados e a forçar os seus funcionários a realizar tarefas fora das suas profissões.
“Eles querem que todos façam trabalhos ocasionais, que consideramos perigosos”, disse Crawford. «Um operador não deve fazer o trabalho de um maquinista. Um maquinista não deve fazer o trabalho de um operador ou de um instalador de tubos.»
Oneal é um dos 70 trabalhadores sindicalizados atualmente em greve na fábrica, depois de votar este mês para rejeitar duas propostas de contrato diferentes de Ashland – uma fábrica na cidade do Texas que fabrica produtos farmacêuticos e outros itens como gel para cabelo, de acordo com Oneal.
O Texas City Metal Trades Council, AFL-CIO, representa trabalhadores de instalações de quatro sindicatos diferentes nas negociações com Ashland. Os sindicalistas disseram que planejam fazer greve até que a empresa negocie um contrato de boa fé.
“Queremos apenas voltar à mesa e resolver isso”, disse Lewis Crawford, principal negociador do Texas City Metal Trades Council.
Um porta-voz da Ashland não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na manhã de segunda-feira. Numa declaração a Notícias diárias de Galveston na semana passada, a empresa disse que está “dedicada à segurança, saúde e proteção dos nossos funcionários, das suas famílias e das comunidades onde trabalhamos e vivemos”.
Os sindicatos apresentaram duas acusações ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas contra a Ashland, alegando que a empresa cometeu práticas trabalhistas injustas durante as negociações.
Shaun Platt trabalhou nas instalações de Texas City por 12 anos como operador de processo. Falar com Mídia Pública de Houston No piquete de segunda-feira, ele disse que os trabalhadores sindicalizados estavam em greve para preservar os benefícios de que desfrutaram durante anos.
“Não estamos pedindo muito, apenas um contrato justo”, disse ele.
David Hurtado, um operador químico que trabalha para a empresa há 19 anos, expressou esses sentimentos.
“Queremos muito voltar ao trabalho”, disse ele. “Mas queremos que seja justo para todas as partes.”