ekte vinnere og tapere

Han strakte ut seks fingre til de kanadiske fansen etter kampen (en for hvert av lagets mål), et direkte ekko av Michael Jordans gest etter å ha vunnet sin sjette NBA-tittel. Men Marsh overgikk seg selv, og holdt en oppløftende tale til laget etter å ha slått Sør-Afrika for å gå videre til 16-delsfinalen for første gang i kanadisk fotballhistorie – «Dere er kanadiske helter».

Den mest kjente ukjente spilleren i verdenscupen

New Zealand-forsvareren Tim Paine har blitt internettkjendis etter å ha blitt kåret til turneringens «minst kjente» spiller. Etter at den argentinske influenceren Valen Scarsini oppdaget at Payne hadde færrest Instagram-følgere på verdensmesterskapet (mindre enn 5000), utfordret han fansen til å gjøre Payne berømt. Det fungerer. Før New Zealand i det hele tatt gikk på banen, steg Paynes Insta-antall til nesten 6 millioner. #NoPayneNoGain-memet gikk viralt. Den 32 år gamle forsvarsspilleren omfavnet sin rolle som verdenscupunderdog og nøt sine 15 minutter med berømmelse før han dro hjem etter Kiwi’s første runde.

Kapp Verde eventyr

Når du går inn i denne konkurransen, er det få som kan finne Kapp Verde på kartet. Nå er det Brave Islands, pop. 500 000, som ligger på vestkysten av Afrika, er eventyret om verdensmesterskapet i 2026. I den første runden produserte Kapp Verde flere feel-good-historier. Ta Josimar Dias (aka Vozinha), deres 40 år gamle målvakt som kom inn i kampen som en ukjent og har 50 000 følgere på Instagram. Etter at Woznia ledet laget til en heroisk 0-0 uavgjort med fotballgiganten Spania, hoppet dette tallet til mer enn 15 millioner, og overgikk Tom Brady og andre. Hans Insta-fanbase er for tiden på 17,2 millioner.

Ute av stand til å fokusere på sitt mislykkede lag, omfavnet irske fans Wozinhas lagkamerat Roberto Lopez (aka «Pico»). Roberto Lopes er en forsvarer født i Dublin, sønn av en far fra Kapp Verde. Til å begynne med ignorerte Lopez trenerens samtale, men oppringingsmeldingen på LinkedIn var på portugisisk, et språk han ikke snakker. Når vi går videre til andre runde og møter den forsvarende mesteren Argentina, er Kapp Verde alles favorittunderdog.

Messi leder, Ronaldo mislykkes

Dette verdensmesterskapet skulle være svanesangen til den 40 år gamle argentinske superstjernen Messi. I stedet beviste han at han fortsatt er GEITTEN, og scoret seks mål på sine tre første kamper for å bryte Miroslav Kloses målscoringsrekord i turneringer og bevise at han fortsatt har mye energi i sitt sjette (!) verdenscup.

Mens Messi raste, var hans mangeårige rival Cristiano Ronaldo usammenhengende. Den 41 år gamle portugisiske fotballspilleren ble den første spilleren til å score i seks verdensmesterskap på rad med to mål i en seier over det håpløse Usbekistan. Men prestasjonene hans i Portugals to andre kamper var i beste fall middelmådige og gjorde lite for å stille Ronaldos mange kritikere i media.

Men uansett hva som skjer på banen, dominerer fortsatt CR7 i netto. Cristiano Ronaldo er den mest fulgte personen på Instagram, med 670 millioner følgere. Messi har «bare» 511 millioner følgere, et fjernt sekund.

Norsk vikinginvasjon

Norske fans har blitt tildelt Golden Longboat Award for beste feiring. Vikingskipsrutinen deres, med fans som ror unisont og synger, har blitt noe av en «tordeneksplosjon»-feiring på dette verdensmesterskapet som ligner på Islands Euro 2016-feiring.

Tusenvis av mennesker på Times Square deltok i jubelen etter at Norge slo Senegal 3-2 for å sende skandinavene inn i andre VM-runde for første gang. Rent internettgull.

Frankrike får det til å se enkelt ut

Hvert verdensmesterskap er det et lag som ser ut til å kjøre i et annet tempo. I 2026 er det Frankrike. Frankrike avanserte med tre seire fra gruppespillet med liten innsats.

Det er ingen påskudd, ingen rømming i siste øyeblikk, ingen dramatikk. Den avslappede roen til noen av verdens største angrepsstyrker, inkludert Kylian Mbappe, Ousmane Dembélé, Michael Olise og Desire Douai.

Didier Deschamps’ side sementerte statusen som favoritter før kampen og viste for resten av kampanjen hvordan man vinner med stil.

Irans brutale utgang

Ingen lag har en vanskeligere vei til VM enn Iran. Allerede før det første målet ble sparket, var det iranske laget oppslukt av visumspørsmål, reiserestriksjoner og politisk nedfall mellom Teheran og Washington. Det iranske laget flyttet sin base til Mexico og reiste over hele USA for å konkurrere. Utenlandske fans, hvorav mange aktivt motsetter seg det iranske regimet, buet nasjonalsangen under kampen.

Så kom det sportslige hjertesorgen. Irans håp ble knust etter at alle tre gruppekampene var uavgjort og de dro hjem, helt til Østerrike utlignet på pause mot Algerie i en annen kamp, ​​og så vidt gikk glipp av sjansen til å nå knockout-rundene. Et ubeseiret løp inn i denne kampen burde være nok til å sikre en billett til neste runde. Denne gangen var det ikke nok. For et lag som behandler VM som en politisk fotball, er det hjerteskjærende.

Ingen Skottland, ingen fest

Skottlands prestasjon på banen var dyster. Én seier mot haitifiskene og to tap (riktignok til sterke sider i Brasil og Marokko), noe som betyr at Skottland vil reise hjem igjen etter uavgjort i første runde.

Men hvis det fantes et trofé for fankultur, ville Tartans vært de regjerende mesterne. Utallige videoer av Skottland-fans som feirer – med kiltkledde supportere som spiller sekkepipe og signerer autografer og danser med motstridende fans i gatene i Boston og Miami – har blitt viralt. Det samme er historien om skotten som drikker tørr vin i en Boston-bar.