Hvorfor LeBron James sitt beste valg alltid har vært Lakers

Marianne Hansen


Akkurat som i toppen av karrieren, LeBron James fortsatt lar NBA-verdenen være nysgjerrig på hvilket lag han vil bli med neste gang.

I motsetning til i toppen av karrieren, har ikke James lenger makt til å utøve sin vilje.

Jada, han kan fortsatt holde lagene til å gjette om intensjonene hans. Akkurat som han gjorde under sin timelange TV-spesial da han kunngjorde at han tok med seg talentene sine til South Beach. Akkurat som han gjorde da han ble i Cleveland under sitt andre opphold på flere ettårsavtaler.

Men som den 41 år gamle James grubler over hvor han ønsker å spille som 24-åringu og potensielt den siste sesongen av hans NBA-karriere, virker hans neste avgjørelse langt mer forutsigbar enn hans andre gratisbyråhistorier.

Det beste alternativet har og vil alltid være en retur til Lakers.

James har ikke lenger makslønn, men Lakers kan betale ham mest penger. James vinner kanskje ikke et NBA-mesterskap med Luka Doncic og Austin Reaves, men de andre tittelkandidatene har ikke et respektabelt sted å få det. Lakers trenger fortsatt mer dybde på senteret og på vingene, men James’ andre potensielle alternativer har flere betydelige feil på vaktlisten. James har kanskje allerede oppfylt drømmen om å spille med sønnen på et NBA-lag, men han kan bare leve det igjen i en lilla og gulldrakt.

Det er derfor jeg himlet med øynene over Warriors’ forsøk på å skaffe James. De er genuint interesserte. Følelsen er nok gjensidig. Men det virker ikke realistisk.

EN Yahoo! Sportsrapport Det kom ut sent søndag kveld at Warriors ville forfølge James mens de også prøvde å lande sin elskede tidligere Lakers-lagkamerat (Anthony Davis), og det tok mindre enn 24 timer før forfatterens ansvarsfraskrivelse om at «det er virkelig tvil om at de kan klare det» ble godkjent.

Selv om Washington Wizards kanskje ikke føler seg klare til å gi Davis en forlengelse, har de alle intensjoner om å introdusere ham for deres stjerne point guard (Trae Young) og spennende unge kjerne. The Wizards har null interesse i å signere en spiller som for tiden kommer seg fra en ACL med alvorlige tvil om hvordan han vil spille når han kommer tilbake (Jimmy Butler). Det ser ut til at slike samtaler ikke gikk noe sted etter at Warriors senere mandag ble enige om å utvide senteret Kristaps Porzingis til en toårig avtale på 40 millioner dollar.

Det betyr ikke at Warriors ikke er ferdige med å forfølge James. James og Stephen Curry de har enorm respekt for hverandre både som mangeårige rivaler og som OL-lag. Draymond Green, en nær venn og tidligere rival til James, har allerede takket nei til $28 millioner-opsjonen hans for å gi Warriors litt finansiell fleksibilitet. Det er ingen tvil om at James’ uselviske spillestil vil utfylle Currys skyting og Greens defensive allsidighet. Mens alle tre utmerker seg som playmakere, fungerer de alle tydelig nok til å føles sømløse.

Det eneste problemet? sa James på podcasten hans at han har prioritet til fortsatt å spille for et vinnerlag. Denne versjonen av Warriors-laget ville vært ustoppelig for 10 år siden. Men selv med en spennende rookie i Yaxel Lendeborg, har Warriors en aldrende liste som vil forlate trenerrommet fullt. Når James kommer inn i gruppen, er det intet mindre enn et konkurransedyktig Play-In-lag.

Hvorfor Lakers er et bedre valg enn Warriors

Så selv om James naturlig passet bedre med Curry og Green enn med Doncic og Reaves, virker det punktet irrelevant. Ettersom Lakers møtte tapet i andre runde for Thunder forrige sesong, har det blitt stadig viktigere for lagene å ha den rette støtterollen rundt nøkkelspillerne sine. På tross av alle feilene i Lakers nåværende liste, blekner Warriors. Lakers må fortsatt bevise at de kan maksimere Doncics mesterskapsvindu. Men Dončić, Reaves og James viste at de fortsatt kan trives sammen selv midt i lidelsen da en av dem var utenfor ballen. I dette tilfellet for det meste James.

Noen motstridende ledere og NBA-trenere har blandede følelser om hvorvidt James har appetitten til å gjenta den opplevelsen igjen. Noen fordømmer fortsatt James’ allsidighet og uselviskhet. Noen uttrykker skepsis til om James kan holde seg tålmodig med det balldominerende spillet som tynger Doncics isolasjon. Noen hevder at Doncic deler glede med lagkameratene, noe som fremgår av hans sterke forhold til Reaves, hans stikk til forskjellige lagkamerater og hans blikk på James.

Uansett hvor du står med James’ passform med Lakers, har de største usikkerhetsmomentene alltid vært hans dynamikk i frontkontoret. Siden James begynte i Lakers, har begge parter stort sett operert på handelsbasis. liten

Jada, Lakers setter pris på James for å avslutte en seks år lang sluttspilltørke, for hans lederskap etter Kobe Bryant-tragedien, og for å ha gitt dem NBA-tittelen i 2020. Men etter det ble begge sider mistenksomme overfor hverandre. James avviste ethvert forslag om at han var skyld i Lakers’ overraskende oppkjøp av Russell Westbrook etter å ha landet Buddy Hield i en separat avtale.

Selv om James berømmet Lakers for å drafter Brony for to sesonger siden, stilte han spørsmål ved hvorfor Lakers ikke gjorde nok andre grep for å maksimere mesterskapsvinduet. Lakers hevder at de ønsket å beskytte sine langsiktige eiendeler mens de ventet på den rette avtalen. Selv om James’ formuer ble forbedret med oppkjøpet av Doncic for to sesonger siden, har Lakers forståelig nok prioritert å bygge opp sin liste rundt neste generasjonsstjerne. Men det betydde også å la James bruke spilleropsjonen sin i fjor sommer i stedet for å forhandle om en ny forlengelse.

Som sådan virket det forutsigbart at James ville trekke seg etter sesongen 2025-26. Men så fortsatte James å utsette Father Time og spille på et All-Star-kalibernivå. Med flere spill sammen utviklet James etter hvert bedre kjemi med Doncic og Reaves. Lakers gjorde et push i sensesongen som gjorde dem til minst et sluttspilllag på andre lag. Gi det et år til, og James vil i det minste avslutte karrieren i en sluttspillkamp i stedet for en Play-In.

Riktignok ville ikke James oppleve den samme avskjedsturnéen i sin siste sesong med Lakers som Bryant og Kareem Abdul-Jabbar en gang hadde. Men denne opplevelsen ville bli mer autentisk enn å bo i bukta. Uavhengig av hans respekt for Curry og Green, virker det vanskelig å forstå at Warriors’ fanskare gir James en mer meningsfull avskjedsturné når han har nøyaktig null egenkapital med dem. Både Warriors og fansen ville juble for James. Men akkurat som Kevin Durant opplevde, ville organisasjonen og fanskaren aldri omfavne ham over Curry eller til og med Green. James blir mer og mer komfortabel med å diktere sin egen fremtid med fullstendig ignorering av andres meninger. Det ville imidlertid virke vanskelig å ha en avskjedsturné med en franchise som en gang var en hatet finalemotstander.

James ville ikke ha en perfekt manusavslutning med Lakers. I det minste ville James avslutte karrieren med mer enn unntaket på mellomnivå. James ville i det minste spilt på et lag som kan gjøre et dypere sluttspill. James ville i det minste spille foran et publikum som har støttet hans prestasjoner på banen de siste syv årene.

På et tidspunkt snart må Lakers og James komme til samme konklusjon.





Kildekobling