Olivia Wilde tar en parsoiree til randen av katastrofe i dristig ny komedie The Invitation – her sporer vi den eldgamle koblingen mellom farse og god mat på kino
I Olivia Wilde‘S InvitasjonEt par som stadig krangler inviterer sine uatskillelige naboer på middag. Wildes manus fjerner subtilt og effektivt lagene til disse fire karakterene (spilt av henne selv, Seth Rogen, Ed Norton og Penelope Cruz), og det som skal være en standardmiddag blir en mye merkeligere – og mer glamorøs – kveld. Det bekrefter en filmisk tradisjon: det er virkelig noe spesielt med et middagsselskap.
Møtet har lenge vært en kilde til fascinasjon for filmskapere, med filmer som Dinner at Eight (1933) og The Rules of the Game (1939) som bruker dem som utgangspunkt for katastrofe. I den typiske middagsselskapsfilmen din avslører høflige samtaler den subtile dynamikken som er i spill før et verbalt spytt oppstår og fullstendig og fullstendig kaos oppstår. Middagsselskaper har dukket opp i komedie, skrekk, science fiction og mer, ettersom filmskapere bruker forseggjorte måltider for å utdype langvarig rivalisering, utløse nye konflikter og kaste alle – inkludert publikum – for en løkke.
Med The Invite som bringer middagsselskapet tilbake til kino denne uken, er det den perfekte muligheten til å lene seg tilbake, slappe av og få servert et stykke kinoens middagsselskapshistorie.
Hvordan feirer du å lage det perfekte drapet? Hva med å arrangere et middagsselskap fullt av offerets venner og familie? Det er akkurat det Brandon (John Dall) og Phillip (Farley Granger) gjør i Alfred Hitchcocks Rope. Skrekkfilmen fra 1948 ble redigert for å føles som ett kontinuerlig skudd, noe som bidro til Hitchcocks vedvarende spenning.
Den er også fylt med merkelig undertekst; Patrick Hamiltons originale skuespill skildrer Brandon og Phillip som å ha et forhold, og selv om Hays Code hindrer dem i å gjøre det i filmen, er det nok av homoseksuelle undertoner under overflaten. Middager arrangeres ofte i kinoer for å gjøre ting verre. Rope, tvert imot, brukte det til å dekke over kaoset som hadde oppstått.
Ideen til Luis Buñuels Destroying Angel er enkel: eksepsjonelt velstående mennesker deltar på et overdådig middagsselskap, men når festen avsluttes, kan gjestene på uforklarlig vis ikke forlate. I kinoens hardeste kritikk av borgerskapet (et vanlig tema i Buñuels verk), blir de som er villige til å le av en snublende tjener eller en lenket bjørn blottet til sin mest kjødelige, dyriske tilstand.
Buñuel var en mesterprovokatør – filmen hans L’Age D’Ôr fra 1930 ble forbudt i mange land for sin kritikk av den katolske kirken. På mange måter er The Exterminating Angel enda mer sjokkerende. Filmskaperen bruker smart oppsetningen av et middagsselskap til å kaste lys over den herskende klassen, både mentalt og fysisk.
Hvis det er én regel for middagsteater, er det at det som skal være en grunn til feiring ender opp med å bli ingenting i det hele tatt. Det er absolutt sant for Thomas Vinterbergs Festen, som ser eliten i en dansk by samles for å feire 60-årsdagen til forretningsmannen Helge (Henning Moirtzen). Moroa tar raskt slutt når Helges barn avslører noe som truer med å knuse familiens grunnlag.
Og likevel fortsetter festen. Vinterbergs film er en tragisk undersøkelse av kollektiv fornektelse som presstester hvordan sosiale maktstrukturer eksisterer for å støtte opp de som er på toppen. Den første filmen i Dogme 95-bevegelsen, som krevde filming på stedet, bruk av håndholdte kameraer og ingen ekstra lys eller effekter, Festen er et mareritt du ikke kan se bort fra.
Middagsselskapsfilmer har naturlig nok en tendens til å fokusere på en liten gruppe, men Robert Altmans Gosford Park har en stor gruppe karakterer som filmer sammen over helgen på det berømte engelske landstedet. Showet er skrevet av Julian Fellowes (som senere skulle endre TV-landskapet med Downton Abbey), og fletter et mordmysterium med en skarp kritikk av det britiske klassesystemet på begynnelsen av 1900-tallet. Den var også inspirert av en av tidenes største middagsselskapsfilmer, Jean Renoirs The Rules of the Game.
Fellowes’ manus bruker innbilskheten til et middagsselskap for ikke å avsløre overraskende ting, men for å subtilt avsløre lagene til disse komplekse karakterene, samtidig som det fremhever viktigheten av klasse, og kaster inn røde flagg for å holde seeren på tærne. Gosford Park er like full av vittig piggene dialog som en flaske champagne som sprettes.
Noen filmer har ikke et middagsselskap som grunnlag for filmen, men har likevel en fest som er så minneverdig at den praktisk talt blir en middagsfilm. Nathan Silvers utmerkede Among the Temples, om Ben (Jason Schwartzman), en sanger som godtar å hjelpe til med å veilede sin gamle musikklærer Carla (Carol Kane) for hennes siste bat mitzvah, er en slik film.
Nøkkelsekvensen inntreffer i tredje akt og føles utrolig ekte, full av overlappende dialog mens vanskelige pauser avhenger av behovet for å fylle stillheten. Den ligger et sted mellom komedie og ren skrekk, med rask redigering, piskebilder, zoomer og mange ekstreme nærbilder. I Among the Temples gir middagsselskapet filmens klimaks, med en rekke avsløringer og overraskelser.
The Invite er nå tilgjengelig på britiske kinoer.