Mystiske stier: Hvorfor er Howard Eaton-stier i Yellowstone?

Yellowstone nasjonalpark, Wyo (Yellowstone Caldera Chronicles) – Besøkende til Yellowstone nasjonalpark kan ha sett stier oppkalt etter Howard Eaton. Men disse stiene finnes i mange vidt adskilte områder av parken. Hva er historien til dette sporet, og hvem er Howard Eaton?

Howard Eaton Trail er oppkalt etter USAs første rancher, Howard Eaton, som ble født 8. februar 1851 i Pittsburgh, Pennsylvania, og begynte å reise vestover i 1868. Brødrene Willis og Alden hjalp til med å drive underholdningsplattformen. I 1904 flyttet brødrene Eaton gården sin til Wolfe, Wyoming.

Howard Eatons første tur til Yellowstone nasjonalpark var i 1884. Som mange andre gjorde det et uutslettelig inntrykk på ham. I 1898 gjennomførte han årlige to-ukers guidede turer i parken. I 1906 varte guidede turer gjennom parken i opptil 20 dager og involverte 30 til 60 personer med 95 hester og 7 vogner. Rutene varierer avhengig av vær, gress- og vanntilgjengelighet, antall gjester og nærhet til andre parter. Han solgte opplevelsen som «den er trøstende robust».

Eaton omringet seg med fremtredende skikkelser som mysterieforfatteren Mary Roberts Rinehart (kilden til uttrykket «butleren gjorde det»), fotografen Arthur Aloysius «Pete» Dailey og Theodore Roosevelt. Som et resultat ble Eaton beryktet gjennom ulike former for medier kort tid etter at den amerikanske grensen stengte. Villmark ble ikke lenger sett på som en uovervinnelig og utemmet kraft, men som en verdifull ressurs for rekreasjon og en inspirasjon som skulle beskyttes.

Eaton døde uventet i 1922 etter en operasjon for blindtarmbetennelse. Han huskes for sin sjarm og dedikasjon til beskyttelse og bevaring av dyrelivet. År senere beskrev Dan Beard, grunnleggeren av Boy Scouts of America, ham som å ha «et hjerte så stort som en okse. … Howards hjerte var så stort at han ikke kunne kalle en mann ned, selv når han visste at han tok feil; han var så snill at han faktisk ville hjelpe sine medmennesker i stedet for å bevise at han tok feil.» (Guttens liv, september 1928)

Selv om mannen levde videre som en større personlighet enn livet, er mange overrasket over å høre at Howard Eden ikke var personlig involvert i å forme stien som bærer navnet hans. Etter Eatons død, Yellowstone Park Superintendent Horace Albright, som ble forelsket i Yellowstone og begynte å planlegge en sti for å hedre Eaton med hjelp av New York-samfunnsmedlem Alice Morris, som hadde kartlagt stier i parken siden 1917. 1923.

Howard Eden Trail fra 1920-tallet fulgte Grand Loop Road, som ble bygget i 1905 for diligens- og vogntrafikk og godkjent for biltrafikk i august 1915. Stien ble raskt forringet og ble gjenoppbygd på 1930-tallet av Carpsian Conservancy. Den hadde nye, mer robuste sporforbedringer, for eksempel karakterer mer egnet for hester. På slutten av 1950-tallet gjennomgikk ruten en ny runde med renoveringer, hvoretter den ofte krysset hovedveien.

I nesten fem tiår har National Park Service opprettholdt forskjellige inkarnasjoner av Howard Eaton Trail for fot- og rideturer. Budsjettbegrensninger på 1970-tallet tvang imidlertid Park Service til å forlate store deler av stien, og noen av de nylig delte delene fikk nye navn. Livssyklusen til Howard Eaton Trail gjenspeiler den skiftende naturen til hvordan besøkende samhandler med Yellowstone nasjonalpark. Rask bygging i 1923 skulle skille fot- og rytterbesøkende fra den stadig økende biltrafikken på veien. Senere, etter fremveksten av bileierskap etter andre verdenskrig, var behovet for en egen gangsti rundt parken ikke lenger kritisk. I dag er det bare tre seksjoner oppkalt etter Howard Eaton Trail: Golden Gate (4 miles), Old Faithful (9 miles) og Fishing Bridge (14 miles).

Yellowstone Caldera Chronicles er en ukentlig spalte skrevet av forskere og samarbeidspartnere ved Yellowstone Volcano Observatory. Denne ukens bidrag er fra geolog Stanley Mortensky fra US Geological Survey.