New Delhi: Meta-eide WhatsApp har sendt inn sitt svar på regjeringens varsel angående «brukernavn»-funksjonen, og svaret er under vurdering, sa kilder torsdag (9. juli).
Senteret sendte ut en melding til Meta forrige onsdag, der de stilte spørsmål ved den foreslåtte brukernavnfunksjonen på WhatsApp og flagget bekymringer om at funksjonen kan øke nettsvindel, nettfisking, digital fangstsvindel og etterligningsangrep betydelig.
Brukernavnfunksjonen lar i hovedsak folk på meldingsplattformen kommunisere uten å dele telefonnumrene sine. Senteret hadde også instruert plattformen om ikke å lansere funksjonen før konsultasjoner om saken var fullført «til myndighetenes tilfredshet».
Senere søkte WhatsApp litt mer tid til å sende inn sitt svar angående «brukernavn»-funksjonen og forsikret regjeringen om at den ikke ville rulle ut funksjonen i India før diskusjonene var fullført.
Kilder fortalte PTI at WhatsApps svar faktisk har blitt mottatt av departementet for informasjonsteknologi og at regjeringen vurderer det.
Det er ingen offisiell uttalelse fra WhatsApp ennå angående søknaden som ble sendt til departementet for informasjonsteknologi på torsdag.
Tidligere på dagen, på sidelinjen av CII GCC Business Summit, hadde IT-sekretær S Krishnan sagt at WhatsApps svar på brukernavnvarselet ville komme på torsdag. Om de to andre meldingsplattformene (Telegram og Signal) har tatt tilbake varsler som er sendt til dem angående funksjonen «brukernavn», sa Krishnan: «Det er fortsatt litt tid, så svarene er ikke mottatt ennå… Vi vil se nærmere på denne saken».
Et team fra Meta møtte tjenestemenn i IT-departementet sist fredag, etter kunngjøringen som ringte dem.
I varselet hadde regjeringen bedt Meta om å forklare hvorfor tiltak ikke bør iverksettes under IT-loven og regler knyttet til WhatsApps nye funksjon som kan øke cyberkriminalitetshendelser. Den minnet også Meta om at WhatsApp, som en stor mellommann i sosiale medier, er bundet av sine due diligence-forpliktelser i henhold til IT-loven og dens regler.
En talsperson for WhatsApp sa i forrige uke at brukernavnfunksjonen ennå ikke er utgitt og vil gradvis rulles ut senere i år.
«For å beskytte mot etterligning beholder vi de mest høyprofilerte navnene, som offentlige personer, offentlige etater, kjendiser, verifiserte Meta-kontoer, slik at de kun kan gjøres krav på av deres legitime eiere, og lignende derivater av kjente navn beholdes også,» sa talspersonen.
Selskapet sa at brukere fortsatt trenger et telefonnummer for å bruke WhatsApp og la til at det har bygget et flerlags forsvar mot svindel som involverer brukernavn.
«Andre brukere må vite det eksakte brukernavnet for å sende meldinger til deg. Vi vil begrense antallet nye personer en konto kan kontakte, blokkere gjentatte forsøk på å gjette noens brukernavnnøkkel, og ha systemer på plass for å oppdage og fjerne aktivitet som viser vanlige mønstre av etterligning og misbruk,» sa selskapet.
Før brukere svarer, vil WhatsApp først vise om avsenderen er en ny konto, en person, et felles gruppemedlem eller fra et annet land.
«Når denne funksjonen rulles ut og noen sender en melding med brukernavnet ditt for første gang, vil vi vise deg om de er en ny konto, om de er kontakten din, om dere har grupper til felles, og om de er basert i et annet land, slik at du kan bestemme om du vil svare eller ikke,» sa WhatsApp.
Etter å ha sendt varselet til WhatsApp, sendte IT-departementet også meldinger til Telegram og Signal, der de reiste spørsmål om eksisterende «brukernavn»-funksjoner og spurte hvordan plattformene adresserte bekymringer om svindel og risikoer for etterligning. Mens WhatsApp har 50 millioner brukere i India, er Telegrams rekkevidde en brøkdel av det.
I løpet av de siste dagene har Meta og Telegram også møtt regulatorisk gransking på andre spørsmål.
Regjeringen utstedte lørdag en streng melding til Meta angående materiale om seksuelle overgrep mot barn i Instagram-annonser, mens det ble sendt et varsel til Telegram som påla den å iverksette tiltak mot «utbredt spredning» av piratkopierte filmer, OTT-innhold og annet audiovisuelt materiale gjennom plattformen.