Don Iwerks, en tidligere Disney-sjef som presset på for en rekke filmfremskritt i løpet av sin karriere, er død. Han er 96 år gammel.
Iwerks Entertainment-medgründeren døde fredelig torsdag på Ojai Community Memorial Care Center, «omgitt av kjærligheten til familie og venner,» ifølge en nekrolog delt av familien hans.
«De som kjente Don husker ikke bare hans ekstraordinære prestasjoner, men den stille nåden han oppnådde dem med,» sa Iwerks familie. «I likhet med faren liker han å løse problemer, dele kunnskap og feire andres suksesser. Han er ydmyk, nysgjerrig og alltid optimistisk, og han tror at enhver utfordring har potensiale til å bli løst.»
De legger til: «Til slutten skildret han nye oppfinnelser, rotet etter Los Angeles Dodgers og så klassiske filmer. Mary Poppins Filmen har alltid stått hans hjerte spesielt nær, og dens optimisme og varige budskap om at alt er mulig gjenspeilte Dons livsstil perfekt. …For verden var Don en ingeniør, oppfinner og Disney-legende. For de som var så heldige å kjenne ham, var han en hengiven ektemann og far, en pålitelig mentor, en standhaftig venn og en evig optimist. »
Disney-sjef Josh D’Amaro hyllet Iwerks i en uttalelse. «Don legemliggjorde den sjeldne kombinasjonen av hjerte, oppfinnsomhet og lidenskap som alltid har preget Disney,» sa han. «Gjennom sine innovative bidrag til noen av våre mest ikoniske filmer og attraksjoner, bidro han til å skape opplevelser som gledet generasjoner av fans over hele verden. Han vil bli dypt savnet av oss alle i The Walt Disney Company, og våre dyptfølte kondolanser går til familien hans, hvis varige tilknytning til Disney har vært med på å forme arven i mer enn et århundre.»
Don Iwerks mottar Gordon E. Sawyer-prisen ved Oscar-utdelingen i 1998.
Iwerks ble født i Dallas, Texas, 24. juli 1929, og vokste opp i Sør-California, hvor faren hans, animatøren Ub Iwerks, ble Walt Disneys forretningspartner i skapelsen av Mikke Mus og Oswald the Lucky Rabbit.
I 1950 fulgte Don i sin fars fotspor og begynte å jobbe i prosesslaboratoriet ved Walt Disney Studios, og like etter tjenestegjorde han i Tyskland i over ett år under Korea-krigen som U.S. Army Signal Corps-fotograf.
I 1952 kom Don tilbake til Disney og jobbet sammen med faren i studioets maskinverksted, og hjalp til med å utvikle kameraer, optiske skrivere og spesialeffektsystemer for Disney-filmer og fornøyelsesparker, inkludert det originale Circle-Vision-kamerasystemet, en forbedring av natriumreisematte-prosessen som ble brukt i filmene. Mary Poppins (1964), samt en rekke projeksjonsteknologier ved Disney-attraksjoner rundt om i verden.
Tjuefire år senere grunnla Don Iwerks Entertainment i 1986 sammen med Disney-sjef Stan Kinsey, som ble en global pioner innen teatre på storskjerm, bevegelsessimulatorer og oppslukende 3D-opplevelser.
I 1998 ble Don tildelt Oscar Gordon E. Sawyer-prisen for sine tekniske bidrag til filmindustrien. Han og faren, Ub, ble også hedret med en dedikert Main Street, U.S.A. vindusutstilling på Magic Kingdom på Walt Disney World Resort.
Don blir overlevd av sin kone, Betty; sønn Larry; sønn John og kone Chris; datteren Leslie, en dokumentarfilmskaper, og barnebarnet Mike, som begge senere jobbet for Walt Disney Company. Don ble innledet i døden av sin datter, Tamara, «som han elsket høyt og som han alltid ville beholde i sitt hjerte.»
I stedet for blomster ber familien om donasjoner til Ojai Community Memorial Continuing Care Center og Walt Disney Family Museum.