Få kunstnere er i stand til å tenke ut et verk som er så forutseende at det, flere tiår senere, er mer presserende enn da det ble skapt. Personen som oppnådde dette målet var utvilsomt Ana Mendieta (1948-1985), hvis tverrfaglige praksis inkorporerte fotografi, landkunst, skulptur, film og mer. I en stor, oppslukende undersøkelse av verk som åpnes på Tate Modern i dag, tar mer enn 120 verk tilbake til den banebrytende kunstnerens viktige serier og empatiske utvekslinger med land og natur.
Mendieta er kjent for henne Silhouette serieder hun skildrer menneskelige former i vann, skitt, steiner og skoger. Disse består noen ganger av konturer «tegnet» på overflaten, som krutthyllingen på et falt tre, som er evig tilstede på fotografiet i halvbrent tilstand. Andre er prentet direkte inn i jorden, som om en person hadde ligget der i tusenvis av år mens ørken eller stein dannet seg rundt henne.
I verk som hun beskriver som «jordkropper», utforsker Mendieta de avgjørende relasjonene mellom mennesker og natur, fravær og tilstedeværelse, erfaring og tid, sted og identitet. Hun vender ofte kameraet mot seg selv, og konstruerer komposisjoner som balanserer spenningen mellom skjønnhet, robusthet, sårbarhet og styrke. Hennes praksis er lett å se gjennom linsen til økofeminisme, en bevegelse som dukket opp omtrent samtidig med Mendietas arbeid, men den er også dypt personlig.
Etter den cubanske revolusjonen i 1959, i en alder av 12, ble Mendieta separert fra foreldrene og brødrene som ble igjen i hjemlandet Cuba. Etter den cubanske revolusjonen i 1959 ble hun og søsteren eksilert til USA. Gjennom hele sitt liv og korte karriere, kjempet hun med temaer som fordrivelse og isolasjon. «Kunsten min er min måte å koble meg på nytt med båndene som forbinder meg med universet,» sa Mendieta. «Det er en retur til røttene til morskap.»
Hun hadde også en humoristisk tilnærming til selvuttrykk, som hennes tidlige serie med selvportretter der hun registrerte det våte håret i ville, skulpturelle former, eller skapte en serie sekvensielle bilder der et arrangement av blomster gradvis tilslørte ansiktet hennes. I løpet av få år fikk verket en mer høytidelig, mystisk tone, preget av tomrom, organiske former, gester og flyktighet.
Mendieta bruker også sin fascinasjon for arkeologi til å lage multimedieverk som fordyper seg i forholdet mellom mennesker og landet. «Mitt arbeid følger i utgangspunktet tradisjonen for neolittisk kunst,» sa hun i 1984. «Jeg er ikke interessert i de formelle kvalitetene til materialer, men i deres emosjonelle og perseptuelle kvaliteter.»
Kunstnerens interesse for antikken gir til syvende og sist tidløse temaer som gir gjenklang gjennom hennes personlige narrativ, men for øvrig også resonerer med nåtidens sykdommer. Man kan tenke på skjerm-indusert sosial disharmoni og den økende klimakrisen, som begge også er definert av en følelse av fremmedgjøring og frakobling. Selv om Mendieta ikke kunne forestille seg hva vi opplever i dag, benytter hun seg likevel av en instinktiv biologisk tilhørighet som er mer kritisk enn noen gang. Tate-utstillingen fremhever ikke bare kunstnerens ønske om å knytte seg til naturen, men får oss også til å se hvor langt unna den de fleste av oss er.
Ana Mendieta Arrangementet vil pågå i London til 17. januar 2027. Planlegg besøket ditt på Tate-nettstedet.