Fra portretter tatt i Harlem på 1940-tallet til Liv Magasin til mars 1963 i Washington, hvor Gordon Parks (1912-2006) brukte kameraet sitt som et verktøy for sosial rettferdighet. I tillegg til artister og kjendiser som Helen Frankenthaler og Ingrid Bergman, fotograferte han også borgerrettighetsforkjempere som Malcolm X og Martin Luther King. Men han er kanskje mest kjent for sine ærlige portretter av familier og lokalsamfunn i Jim Crow-tidens segregerte sør. Alt dette og mer vil være tilgjengelig i stemme i speilet Holdt i midten av september på Jack Shainman Gallery, markerer det også 20-årsjubileet for Gordon Parks Foundation.
Parks begynte en karriere innen fotografering i 1937 etter å ha sett bilder tatt for Farm Security Administration (FSA), et byrå hvis oppgave var å dokumentere amerikansk liv. «Jeg så at kameraet kunne være et våpen mot fattigdom, rasisme og alle slags sosiale feil,» sa han. «Det var da jeg visste at jeg måtte ha et kamera.» I 1942 ble han den første svarte fotografen ansatt som en del av programmet, som introduserte ham til Washington, D.C., hvor, bemerket han, «diskrimineringen og bigotteriet var større enn noe sted jeg noen gang hadde sett.»
bildene i den stemme i speilet Det var banebrytende portretter som «American Gothic, Washington, D.C.» (1942), som fanget en regjeringsarbeider ved navn Ella Watson mens han holdt en kost og mopp. Verket hyller de like ikoniske «American Gothic»-maleriene laget 12 år tidligere av den amerikanske regionalistmaleren Grant Wood som en ode til amerikanske verdier. Parks bilde representerer en kontrasterende virkelighet.
Etter å ha snakket med Watson om hennes liv og opplevelser i Washington, D.C., husket Parks at det var «så ødeleggende at jeg følte at jeg måtte fotografere denne kvinnen på en måte som fikk meg til å føle – eller fikk publikum til å føle – hvordan Washington, D.C. var i 1942.» Han holdt henne foran et flagg med en symbolsk mopp og kost. «Jeg bryr meg ikke om andres følelser,» sa han. «Det er slik jeg føler om Amerika og Isla Watsons plass i Amerika.»
Utstillingen er også ledsaget av en rekke anekdoter og refleksjoner fra personer som dukker opp i eller var nær de som vises på fotografiene, som Qubilah Shabazz, datter av Malcolm X, og Cora Taylor, en av kvinnene som står nær et par adskilte fontener i «Segregation of the South» (1956).
stemme i speilet Den åpner i New York 18. september og varer til 7. november. Du kan også være interessert i arbeidet til andre FSA-fotografer som dokumenterte Sørlandet på 1930- og 1940-tallet, som Russell Lee og Marion Post Wolcott.