Indiana Fever-stjerne Caitlin Clark ropte ut tjenestemenn etter lagets 86-77 seier over Phoenix Mercury på mandag. Hun var en av fem spillere som ble vurdert tekniske fouls midt i en dust-up i fjerde kvartal som også involverte tidligere lagkamerat DeWanna Bonner.
Clark ble kalt for en personlig feil på 7:57-merket i fjerde kvartal etter å ha blitt viklet sammen med Bonner, som prøvde å poste opp nær straffekastlinjen. De to vekslet noen ord før ting eskalerte da lagkameratene deres ble involvert. Clark virket overrasket da hun fikk vite at hun fikk en teknisk feil for å ha klappet mens lagkameraten Myisha Hines-Allen og Mercury’s Alyssa Thomas var i ansiktet på hverandre.
Bonner, Thomas, Hines-Allen og febervakten Sophie Cunningham ble også vurdert som tekniske feil for sine handlinger under oppgjøret. (Hines-Allen ble senere kastet ut av spillet etter å ha fått en ny teknisk feil for å ha presset Thomas etter å ha blitt kalt for en foul i neste spill.)
Dette markerer Clarks femte tekniske for sesongen så langt. Spillere som får åtte tekniske feil i løpet av en sesong, må sone en suspensjon på én kamp.
«Det er latterlig. Jeg har en teknologi for å klappe,» sa Clark etter kampen. «Vi bør alle bare gå på kalenderen nå og velge en kamp som jeg kommer til å bli suspendert for hvis jeg skal få tekniske grep for å klappe.
«Hvis noen tekniske detaljer skulle fjernes, bør det være den,» la Clark til. «Jeg forstår det ikke i det hele tatt. … Jeg kommer til å spille med følelser. Jeg kommer til å spille med lidenskap. Og hvis de skal gi meg en teknisk feil for å klappe, så får det være det. Det er deres valg.»
Caitlin Clark reagerer under mandagens kamp mellom Indiana Fever og Phoenix Mercury.
(Michael Hickey / Getty Images)
Dette var ikke første gang denne sesongen to ganger All-Star har blitt sett klappe mot andre spillere eller funksjonærer under en kamp. Ingen av de tidligere anledningene resulterte i at Clark fikk en teknisk feil. Stjernevakten har fått mer oppmerksomhet denne sesongen for oppførselen hennes under kamper utenfor spillet hennes. Feberen angivelig planlegger å anke den tekniske feilen.
Clark ledet alle målscorere med 24 poeng mens han også delte ut ni assists i Fever-seieren, mens Kelsey Mitchell la til 22 poeng. For Mercury ledet Kahleah Copper med 20 poeng, mens Thomas hadde 19 poeng, fem returer og ni assist.
Bonner, en to ganger WNBA-mester, hadde signert en ettårskontrakt med Fever forrige sesong. Hun spilte i bare ni kamper før hun skilte lag med laget og til slutt begynte igjen i Mercury, hvor hun startet karrieren. Feberfans kunne høres bue Bonner til forskjellige tider under mandagens kamp på Gainbridge Fieldhouse i Indianapolis.
Febertrener Stephanie White sa at Clark må være klar over sine tekniske feil og at «det er noen vi kunne klart oss uten.»
«Det er naturlige ting som skjer som energien i spillet skaper når du får dem,» sa White. «Men det er noen vi kan ha litt mer kontroll over. Så ja, vi vil fortsette å minne henne på det, og jeg tror hun må ha en bevissthet.»
Hun børstet også av hendelsen som noe «som … skjer» i «en konkurransesport.»
«Som gruppe må vi være i stand til å ha øyeblikket vårt og deretter omgruppere oss og spille med ro og ro. Det kan ikke fortsette å fortsette,» sa White.
Dallas Wing-vakt Paige Bueckers og Golden State Valkyries-spissen Janelle Salaün er blant de andre spillerne som har blitt vurdert tekniske feil denne sesongen for å ha klappet etter et spill. Ingen av hendelsene involverte hån av spillere fra motstanderlaget, og begge disse teknologiene har gjort det angivelig vært opphevet.