LOS ANGELES, CA – 11. MAI: LeBron James #23 i Los Angeles Lakers ser på mot Oklahoma City Thunder i løpet av første kvartal i Game Four i andre runde av NBA Western Conference Playoffs på Crypto.com Arena 11. mai 2026 i Los Angeles. California. MERK TIL BRUKER: Brukeren erkjenner og godtar uttrykkelig at brukeren ved å laste ned og/eller bruke dette bildet godtar vilkårene og betingelsene for Getty Images-lisensen. (Foto av Luke Hales/Getty Images)
Getty bilder
Skjønt Lebron James Agenten er fortsatt usikker på hvilket NBA-lag han vil slutte seg til neste sesong, Rik Paul virket usikker på når man kunne forvente at NBAs eldste aktive spiller skulle fullføre fremtiden sin.
«Jeg tror ikke det kommer til å skje med det første,» sa Paul til meg.
Bør lagene være forberedt på at James kan ta en avgjørelse i løpet av uker i stedet for dager?
«Jeg tror ikke det vil være i løpet av de neste dagene,» sa Paul.
I sin siste «Game Over»-podcasten. Med Max Kellerman inkluderte Paul 10 lag på et styre som James kunne tenke seg å bli med, inkludert Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Miami Heat, New York Knicks, Golden State Warriors, Dallas Mavericks, Boston Celtics og San Antonio Spurs. Men Paul foreslo sterkt at James ikke ble med i Knicks siden de nettopp vant et NBA-mesterskap og de ikke ville forstyrre kjemien deres. James har allerede fortalt Los Angeles Lakers direkte at han ikke planla å avslutte karrieren med dem etter å ha spilt for dem de siste åtte sesongene.
Annet enn det, påpekte Paul at James tror «alt er et blankt ark» og at det «tar opp tiden hans.» James har vært på ferie med familien og vært på forskjellige golfutflukter. James ferierte også nylig sammen med tidligere Cavaliers-lagkamerater på NBA-mesterskapet i 2016, inkludert Kevin Love, Richard Jefferson, JR Smith, Tristan Thompson og Channing Frye.
«Dette er første gang han har tatt en avgjørelse som virkelig er for ham. Det er ikke noe press,» sa Paul. «Da han forlot Cleveland (i 2010 for Miami), måtte han vinne en ring. Da han kom tilbake (i 2014), måtte han holde løftet. På dette stadiet kan han bestemme hva han vil gjøre og hvordan han vil gjøre det.»
Med Lakers som prioriterer fremtiden sin Luka Doncic og Austin Reevesden 41 år gamle James møter spørsmål om hva markedsverdien hans innebærer og rollen hans som entre i de 24.u og muligens siste NBA-sesong. I kampanjen 2025-26 tjente James 52 millioner dollar mens han hadde et snitt på 20,9 poeng mens han skjøt 51,5 % fra banen og 31,7 % fra 3-poengs rekkevidde sammen med 7,2 assists og 6,1 returer på 60 kamper.
Selv om han gikk glipp av Lakers’ første 14 kamper i ordinær sesong med isjias på høyre hofte, unngikk James en alvorlig skade etterpå. Han justerte seg også som Lakers’ nr. 3-alternativ bak Doncic og Reaves i både skyting og ballhåndtering, samtidig som han økte rollen sin for å gjøre rede for Doncic og Reaves pleier overlappende skader gjennom sesongen.
Doncic gikk glipp av hele ettersesongen og de fem siste kampene i den ordinære sesongen med en grad 2 strekk i venstre hamstring. Reaves spilte i Lakers to siste sluttspilltap mot Oklahoma City i andre runde etter å ha gått glipp av de fem siste kampene i den ordinære sesongen og de åtte første sluttspillkampene med en grad 2 venstre skrå belastning.
Selv om det er uklart når eller om James vil bestemme seg for fremtiden, tror en motspiller i NBA at han vil velge Warriors av flere grunner.
Warriors kan signere James til det ikke-skattepliktige mellomnivåunntaket på $15 millioner. Han har et nært bånd og respekt for Warriors-vakten Stephen Curry og Draymond Green etter en gang å ha tjent som motstandere i fire strake NBA-finaler mot Cleveland (2014-18). Siden de vant NBA-tittelen i 2022, har Warriors tapt to ganger i andre runde (2023, 2025) og i NBA Play-In Tournament (2024, 2026). Men de kan teoretisk sett være i blandingen så lenge Curry, Green og James holder seg relativt friske. Det er mulig James kan bo for det meste i Los Angeles på grunn av de timelange flyvningene til Bay Area og trener Steve Kerr som sannsynligvis kuttet ned på trening og skyting for å administrere sin veteranfylte vaktliste.
James kunne oppleve en mer organisk avskjedsturné på sitt tredje stopp i Cleveland, men han har uttrykt skepsis til at han ville bli med Cavaliers på veteranens minimumsavtale. Han forventes å se Miami Heat som et mer levedyktig alternativ etter å ha kjøpt Giannis Antetokounmpo fra Milwaukee Bucks. The Heat kan også tilby et skattebetalerfritak på mellom $11 millioner og $12 millioner per år.
Som han viste på tavlen under sin siste podcast, understreket Paul imidlertid at han for øyeblikket ikke kan handicap hvilke lag James foretrekker mest.
«Jeg er på timeplanen hans,» sa Paul. «Jeg kan ikke fortelle mannen hvor fort han skal bevege seg. Når han forteller meg hva han bestemmer seg for, så skal jeg gi dere beskjed.»