Janic Siner viste nok en gang hvorfor han er den beste spilleren i verden etter å ha slått Alexander Zverev for å vinne Wimbledon-tittelen for menn.
Italias Sinner tok sakte kontroll over en tett kamp for å vinne 6-7 (7-9) 7-6 (7-2) 6-3 6-4 på All England Club.
Reklame
Den tyske andreseedet Zverev spilte med selvtillit og grus da han jaget ned sin første Grand Slam-seier i French Open forrige måned.
Men det var fortsatt ikke nok til å slå Sinner i et intenst møte av høy kvalitet som grep den stjernespekkede Center Court.
«En fantastisk finale igjen. Det krever alltid to spillere,» sa Sinner, som sikter mot en femte Grand Slam-tittel i karrieren i 2026.
«Jeg er veldig glad for seieren, men også for nivået vi spilte på.»
Sammen med prinsen og prinsessen av Wales, Hollywood-stjernene Nicole Kidman og Ben Stiller, så Sinner seg gjennom kampen mot en målbevisst Zverev.
Reklame
Sinners lettelse var til å ta og føle på da han kastet seg i bakken i jubel etter å ha vunnet på tre timer og 46 minutter – den nest største i karrieren.
Sinner – som nå har vunnet sine 10 siste kamper mot Zverev – er den 10. spilleren som har Wimbledon-trofeet for menn siden Open-epoken startet i 1968.
«Janik, jeg liker deg ikke lenger», spøkte Zverev, som mandag rykker inn på verdensrankingen over den skadde Carlos Alcaraz.
«Han viste nok en gang hvorfor han er den beste spilleren i verden.»
Janic Siner har vunnet Wimbledon og Australian Open to ganger og US Open én gang (Getty Images)
Den øverste synderen kommer seg etter sjokket i Paris
Sammen med generasjonsrivalen Alcaraz, har Sinner dominert herrekampen de siste sesongene og ble forventet å øke sin Grand Slam-telling komfortabelt i år.
Reklame
Sinner tapte imidlertid mot Novak Djokovic i semifinalen i Australian Open, og deretter, etter en 29-kamps seiersrekke i French Open, gjorde han en overraskende opprøring i andre runde på Roland Garros.
I Wimbledon, med Melbourne-mester Alcaraz som mangler for en andre store major med en håndleddsskade, har Sinner gjentatt hvorfor han er en storspiller.
Å komme ut i fjorten dager – spesielt under de varme forholdene som har plaget ham tidligere – er et vitnesbyrd om arbeidet gjort av Sinner.
Etter sjokktapet i Paris trakk Sinner seg fra konkurranse og spilte ikke før Wimbledon.
Reklame
En beslutning om å ta fysisk og mental hvile, samt heteslag, er tatt for å prøve å finne årsaken til problemene hans.
Sinner viste noe sårbarhet tidlig i turneringen, og trengte fem sett for å overvinne Serbias Miomir Kecmanovic, men har vokst i selvtillit og kvalitet siden fjorten dager.
Måten han slo ut Djokovic på de fire siste var et tydelig tegn på nivået hans – og han må være på sitt beste på søndag for å overvinne Zverev.
Sinner gjorde det bra i å begrense Zverev til bare ett bruddpunkt, forsvarte baselinjen utmerket for å motvirke motstanderens aggressive tilnærming og gripe sjansene hans klinisk da de to siste settene kom.
Reklame
En dristig tilnærming lønner seg nesten for Zverev
Zverev har blitt utpekt som en fremtidig Grand Slam-mester siden tenårene, da han var et vidunderbarn på turné med eldre bror Misha.
Mange trodde hans sjanse til å vinne en major hadde sluppet unna da Sinner og Alcaraz begynte å dominere, men Zverev mistet til slutt den uønskede etiketten til den beste nåværende spilleren som aldri skulle vinne en major på Roland Garros.
Et tidlig tap for Sinner i Paris åpnet døren for Zverev. Han hadde ingen slik luksus på All England Club.
Hvis Zverev skulle vinne Wimbledon, så han stadig mer sannsynlig ut til å slå Sinner – og med det fulgte en enorm mental utfordring.
Reklame
Zverev hadde tapt de foregående ni møtene og hadde ikke vunnet et sett i de foregående 13. Det inkluderte en skuffende prestasjon i mais Madrid Open-finale, der Zverevs manglende selvtillit førte til et 6-1, 6-2 tap.
Zverev trengte serven for å ha noen sjanse i Wimbledon. Han ville også ha noe annet.
Zverev har ofte blitt beskyldt for å spille for passivt i sine største kamper mot bedre motstandere, men han kom ut med mer angrepslyst mot Sinner.
Da Zverev beveget seg nærmere grunnlinjen, var Zverev ivrig etter å ta mer risiko med forehanden og påtvinge Sinner seg selv.
Risiko-belønningsstrategien ga utbytte da han vant det første settet. Det så ikke ut som han ville klare å opprettholde dette nivået – men Zverev holdt seg til gameplanen sin og klarte stort sett å gjennomføre den.
Reklame
Hadde han tatt kampens eneste breakpoint på 3-3 i tredje sett, kunne historien hans vært annerledes.
Zverev skled imidlertid med å prøve å nå et synderfall, og selv om han raskt dempet frykten for en skade, slapp farten fra ham.
Zverev sa til laget sitt: «Selv om vi tapte denne finalen, hadde vi to fantastiske måneder.
«Vi kom til Wimbledon etter å ha aldri vært i kvartfinalen, og vi nådde vår første finale.
«Med 29 år var det første gang jeg trodde jeg kunne vinne dette trofeet.»