Novak Djokovic innser nå at en 25. Grand Slam-seier kan være utenfor hans rekkevidde – men det betyr ikke at han ikke kan nyte noen øyeblikk.
I følge den respekterte tennishistorikeren og journalisten Steve Flink innrømmer 39-åringen at han fortsatt er overrasket over hvor godt han konkurrerer i toppen av spillet.
Siden starten av 2025 har Djokovic nådd fem store semifinaler og én finale, med Janic Sinner og Carlos Alcaraz – oftere enn ikke – ett skritt unna forretningsenden i de største turneringene.
Selv om det er nesten tre år siden sist serberen vant en Grand Slam, har veteranen fortsatt evnen til å utføre spektakulære bragder. For eksempel slo han Sinner i fem sett i semifinalen i Australian Open i 2026, opprørte Alcaraz i fire sett i samme turnering året før, og i år på Wimbledon holdt han ut Felix Agar-Aliassimi i et legendarisk femtimers sett.
Å gå tå til tå med spillere 10-15 år yngre enn ham viser mannens preg. Sjansen til å legge til sine 24 majors kan imidlertid glippe.
Flere tennisnyheter
ATP-stjerne innrømmer at han og andre spillere «gir opp når de møter Jannik Sinner og Carlos Alcaraz»
Tidligere britisk nr. 1 med noen ærlige råd til Emma Raducanu
På Djokovics kvartfinaleseier over kanadieren på SW19, sa Flink på Gil Gross’ YouTube-kanal, «Jeg syntes det var fantastisk, og du kunne fortelle i kommentarene hans etter kampen hvor mye han forsto ham.
«Han går på en måte med på teorien din. Han kommer til å verdsette disse øyeblikkene. Og han forstår at den 25. drømmen kanskje ikke går i oppfyllelse lenger.
«Det blir mer åpenbart, men jeg tror han sier til seg selv: «Jeg kommer til å gi alt jeg har for å oppnå det, men hvis det ikke skjer, vil jeg sørge for at jeg har noen kamper som jeg vil huske resten av livet, og som barna og kona mine kan se».
«Jeg er fortsatt på toppen av spillet mitt og, som han sa, slår andre toppspillere. Når du tenker på det, er det utrolig når han gir opp 15 mot disse gutta i midten av 20-årene og han er 39. Og han gjør det uten den gode returfordelen han en gang hadde.»
Etter at Djokovic tapte i strake sett mot Sinner i semifinalen i Wimbledon, ga tidenes store en interessant avsløring om hans comeback-dyktighet. Han innrømmer at han «pleide å» være den beste returen, men det er ikke lenger tilfelle.
Den æren kan gå til verdens nr. 1 Sinner, men selv om Flink mener at Djokovics reaksjoner på returen ikke er like gode, er servene hans «mer nøyaktige enn noen gang».
I Australia beseiret han Sinner før han bukket under for Alcaraz, som har vært på sidelinjen siden midten av april med en håndleddsskade. Djokovic trenger bare å overvinne den ene av dem, eller den andre, som i Alexander Zverevs French Open-seier.
Men Fader Tid var uovervinnelig. Ikke engang Djokovic kan rømme fra den grusomme elskerinnen. Men en ting er sikkert, aldri avskriv denne fyren.
Les mer: Nick Kyrgios dristige Joao Fonseca spår til tross for dominans av Janic Sinner og Carlos Alcaraz