Franco Mastantuono står overfor en tøff preseason i Real Madrid, med Mundo Deportivo som rapporterer at den 18 år gamle argentinske vingen må overbevise Jose Mourinho om sin førstelagslegitimasjon eller risikere å bli sendt ut på lån før sesongstart.
En vanskelig debutsesong på Bernabeu
Den tidligere River Plate-angriperen tålte en ujevn første kamp i Madrid, og spilte 35 kamper – 17 som starter, fullførte hele 90 minutter bare én gang – og returnerte tre mål og en assist på 1.484 minutter. Real Madrid betalte €60 millioner for ham, og tallene var aldri i nærheten av å rettferdiggjøre det utlegget.
Hans engasjement avtok etter hvert som sesongen gikk, spesielt etter ankomsten til Arbeloa og overgangen til Mourinhos metoder. Mastantuono var også fraværende fra Lionel Scalonis VM-lag, en bemerkelsesverdig utelatelse for en spiller i faktureringen hans som understreker gapet mellom hans potensial og hans nåværende produksjon.
Mourinhos preseason som en seriøs test
Mastantuono er en av åtte førstelagsspillere som allerede har rapportert for Mourinhos åpningssesonger på Valdebebas, noe som gir ham sjansen til å gjøre inntrykk før størstedelen av troppen returnerer fra internasjonal tjeneste. Timing fungerer i hans favør: en alvorlig kneskade i mars setter Rodrigo på sidelinjen frem til november eller desember, og Arda Guler holder ferie, og lar høyresiden være åpen for den første treningskampen før sesongen.
Det vinduet er ekte, men det er presset også. Standardene Mourinho krever i preseason er godt etablert, og hans merittliste med unge spillere antyder at taktisk disiplin og defensivt bidrag vil være like viktig som kreativitet. Mastantuonos naturlige profil er en venstrebeint offensiv spiller, og det vil ikke være noen enkel oppgave å tilpasse spillet til Mourinhos krav innen uker med trening før kampen.
Hvis det kommer til kort, gi et misligholdslån
Mundo Deportivo skapte Mastantuonos situasjon, og så denne preseason som den ideelle rammen for å presentere saken hans for den portugisiske treneren. Hvis han ikke klarer det, er et lån til en La Liga eller en europeisk klubb på toppnivå det mest sannsynlige resultatet – en måte å la ham samle minutter og gjenvinne momentum uten å fullstendig skrinlegge gebyret som er betalt for ham.
Lagets avgjørelse vil krystallisere seg rundt Mourinhos første konkurranseutvalg og de siste ukene av sommervinduet. For øyeblikket tilhører høyresiden Mastantuno.