Cab-familiens bikubekoloni ligger i en liten lysning i den tette mangroveskogen i Isla Arena, Mexico. Iført beskyttelsesdrakt løfter Elma Guadalupe Cab Hochín, familiens matriark, lokket på en av bikubene og forklarer at hun inntil for to år siden ikke hadde noen interesse for bier. Ikke bry deg om at faren hennes var birøkter, og tilfeldigvis betyr etternavnet Cab «bi» på Maya.
«Som barn var jeg veldig redd for dem,» sier hun. «En gang var jeg så knust at jeg aldri ønsket å følge faren min igjen.»
I dag er hun en lidenskapelig birøkter. Endringen kom etter at sønnen hennes, Santiago Francisco Tucuch Cab, en agroøkologisk tekniker som spesialiserer seg på birøkt, ble skadet i en motorsykkelulykke. Han kunne ikke lenger passe på det eksperimentelle bigårdsprosjektet han hadde startet på Isla Arena med mål om å oppdra bier for å bestøve miljøet rundt og beskytte mangrovene. «Resten av familien deltok i å ta vare på bikubene hans,» sier Elma, med henvisning til ektemannen Mario Humberto Gómez Martín og yngste sønn Humberto Emanuel Gómez Cab.
Hvorfor vi skrev dette
Mangrover, som fanger og lagrer karbondioksid, er avgjørende for Mexicos kamp mot global oppvarming. Gjennom pollinering sørger bier for reproduksjon av mangrovetrær.
Santiago, som fortsatt er i bedring, installerte også et meliponarium i foreldrenes bakgård. Et meliponarium er en trekonstruksjon med et tak laget av tørre palmeblader for å stenge ute sol og regn. De broddløse bieartene i Melliponarium har vært hjemmehørende i regionen siden før-columbiansk tid. «De er en del av vår identitet og vi må fortsette å pleie dem slik at de ikke forsvinner,» forteller Elma til en gruppe turister som besøker meliponarium.
I fjor opprettet et familiekooperativ ved navn Honey Kaab og fire små birøktere fra delstatene Campeche og Yucatán et nettverk av produsenter av mangrovehonning. Dette vil tillate birøktere å dele sin kunnskap og erfaring med konservering, og finne en markedsføringskanal for mangrovehonning, som er litt saltere enn de fleste andre varianter.
Mangrover er avgjørende for å forhindre global oppvarming fordi de fanger og lagrer karbondioksid. Gjennom pollinering sørger bier for reproduksjon av mangrovetrær, som fungerer som en barriere som beskytter økosystemets kystlinje.
«Vi kan ikke forandre verden alene, men hver innsats, uansett hvor liten, teller,» sier Elma.
For mer visuell historiefortelling som fanger samfunn, tradisjoner og kulturer fra hele verden, besøk The World in Pictures.