Forskere fant at uttalen av «glade vokaler» var en av nøkkelindikatorene for sosial klasse i Manchester-aksenten.
Sosiolingvistisk forskning ledet av University of Lancaster har funnet ut at de endelige vokalene til ord som glad, baby, kjølig og by – kjent for lingvister som «glade vokaler» – er tydelig forskjellige på tvers av sosiale klasser i Manchester.
En studie publisert i tidsskriftet Language Variation and Change fant at mens middelklassen sa «happee», var det mer sannsynlig at arbeiderklassen sa «happeh», og overklassen brukte mer spente vokaler totalt sett.
Forskerne sa at selv om Manchester har endret seg dramatisk sosialt, økonomisk og kulturelt i løpet av de siste tiårene, har noen trekk ved byens aksent holdt seg bemerkelsesverdig stabile, spesielt arbeiderklassens tale.
Imidlertid fant de ut at det var noen forskjeller etter rase. Sør-asiater fra arbeiderklassen er mer sannsynlig å si «happ-ee», mens svarte og hvite mancunians oftere vil si «happ-eh» hvis de tilhører den sosiale klassen.
Danielle Turton, universitetslektor i sosiolingvistikk ved Lancaster University, sa: ««Jeg tror det er viktig for lokale arbeiderklassetalere å vise at de ikke bare blir revet med av sosial endring eller ombygging,» sa han om Manchester, «en by som endrer seg i et raskt tempo.»«.
«Du kan fortelle mye om et samfunn ved hvordan aksenter er fordelt,» sa Turton.«.
«Noen av elevene mine vil kanskje si at klasser egentlig ikke eksisterer eller ikke er viktige lenger. Vi er i et meritokrati, og det er denne ideen om at alle har lik tilgang til muligheter,» sa hun. «Når vi ser på noe slikt, kan vi se veldig tydelig at forskjellige sosioøkonomiske klasser snakker forskjellig på forskjellige måter.»
Turton sa at folk kan og endrer aksentene sine når de beveger seg mellom sosiale klasser. Men det er ikke alltid tilfelle.
«Mer generelt er dette noe folk med regionale eller arbeiderklasseaksenter føler,» sa hun. «Så presset som mange av oss kan føle når vi begynner på college og plutselig befinner oss i et annet miljø, middelklassen, og for andre kan det skje senere i et profesjonelt miljø.
Hun la til: «Noen mennesker føler kanskje aldri noe press for å endre seg. Noen mennesker kan beholde aksenten hele livet eller føle en veldig sterk tilknytning til den.»
Turton sa at ikke alle aksenter eller dialekter er like enkle å endre. Å gå fra å si «happ-eh» til «happ-ee» kan være en enkel endring, men hun sa at andre funksjoner kan være dypere i systemet eller så langt under nivået av bevisst bevissthet at vanlige mennesker ikke legger merke til dem, men lingvister sier at de kan.
«Et eksempel på dette vil være ‘strat’ og foot, som mange mennesker fra Nord-England ville rimet med ord som strut og foot, men hvis du var fra sør, ville de ikke rime da de er to forskjellige vokaler. Hvis du ikke vokser, er det veldig vanskelig å endre.”
«Ungdomstiden er viktig,» sa Turton, «og et av argumentene er at hvis du ikke tilegner deg et språk innen en viss alder, vil det aldri høres ut som ditt morsmål.»
I dag, sa hun, er den engelske «form of fame»: «Fortsatt basert på mennesker med penger og makt«. Men hun la til: «Jeg er faktisk veldig håpefull, fordi jeg tror ting som å ha flere forskjellige stemmer på TikTok, på podcaster, på sosiale medier, folk liker å høre forskjellige aksenter.
«Jeg tror jeg faktisk liker det når jeg ikke forhåndsdømmer det fordi det ikke er noen antagelser om hvordan enkelte mennesker skal snakke.»