Tidlige kristne samfunn i Sverige begravde ofte barn i de samme gravene som voksne, men arkeologer har oppdaget at disse personene sjelden deler nære biologiske bånd, noe som reiser spørsmål om hvordan middelalderfolk begravde sine døde.
I den nye studien analyserte forskerne: DNA Blant de 142 levningene som ble gravd ut fra tre kirkegårder i Sverige fra 900- til 1300-tallet, var fokus på gruppebegravelser der to eller flere personer ble gravlagt i samme grav.
«Vi antar ofte at de voksne og barna som deler en grav er foreldre og barn eller andre nære familiemedlemmer.» Første forfatter av studien Maya KrzebinskaHan, en paleontolog ved Stockholms universitet, sa: navn. «I de fleste tilfeller er det ikke det vi fant.»
Forskere fant at de fleste begravelser som involverte flere individer inkluderte både voksne og barn, og at de som ble gravlagt sammen typisk var av samme kjønn, det vil si kvinner begravet med jenter eller menn begravet med gutter. DNA-analyseresultatene var imidlertid overraskende. Mennesker gravlagt sammen viste sjelden nære biologiske slektskap, skrev forskerne.
når Kristendommen spredte seg over hele Skandinavia Fra slutten av 900-tallet ble gravskikken mer enhetlig. Gravene var ordnet fra øst til vest, og folk ble gravlagt i enkle likkleder uten gravgods. Døpte personer kunne begraves på innviede kirkegårder, bortsett fra babyer som døde før dåpen.
«Vi har tidligere analysert begravelser som inneholder voksne og fosterrester, som vi mener representerer udøpte individer,» fortalte Krzewińska til WordsSideKick.com via e-post.
Foto fra Frösö menighet, ruinene av Västerhus-kyrkan i Jämtland, Sverige, før 1951. Arkeologer har oppdaget mange gravsteder for barn som ikke ble gravlagt sammen med sin nære familie.
(Bildekilde: National Archives of Antiquities)
Denne uvanlige begravelsesmetoden henspiller sannsynligvis på tidlige kristne tradisjoner. For eksempel kan noen av barna som er gravlagt sammen med voksne i den nye studien ikke ha blitt døpt. Barn som normalt ikke ville vært kvalifisert for gravlegging på kirkegårder kan ha blitt opportunistisk gravlagt sammen med voksne for å unngå religiøse normer. Andre begravelser kan gjenspeile begravelsen av ikke-slektninger om våren etter døden om vinteren når begravelse i frossen jord ikke var mulig.
Få verdens mest spennende funn levert rett i innboksen din.
«Vi tror også at, basert på fjernere genetiske tilhørigheter, representerer noen kommunale begravelser fjernere familieforhold eller til og med ikke-biologiske slektskapsgruppeforhold,» sa Krzewińska.
I Skandinavia tidlig i middelalderen inkluderte husholdninger ofte slektninger, tjenere, ansatte og slaver, skrev forskere. Mens biologisk slektskap spilte en stor rolle i sosial organisering, kan medlemskap i det lokale kristne fellesskapet ha vært like viktig for å bestemme hvor og med hvem de døde skulle begraves.
«Arkeologer har lenge diskutert forholdet mellom mennesker begravet sammen i denne typen graver,» sa studiens medforfattere. Anna KällströmEn professor, en arkeolog ved Stockholms universitet, sa i en uttalelse: «Gamle DNA har endelig gitt oss verktøyene vi har ventet på for å teste disse tolkningene direkte.»
vi er familie
I tillegg til gruppebegravelser av ubeslektede mennesker, har arkeologer funnet bevis på at noen familier ble gravlagt på samme kirkegård i flere generasjoner. En begravelse, kjent som Lady 56, var en kristen pilegrim hvis slektninger spredte seg over tre generasjoner.
Foto av et pilegrimsskall funnet på Västerhus kirkegård. Denne typen kamskjell er et symbol på den kristne pilegrimsreisen til Santiago de Compostela i det nordvestlige Spania.
Fru 56 gikk bort da hun var rundt 30 år gammel. Hun ble gravlagt med et sjeldent kamskjellskall oppnådd etter pilegrimsreisen til Jakob, et symbol på apostelen Jakob. Santiago de CompostelaEn by i det nordvestlige Spania, i utkanten av det kristne Europa.
Forskere identifiserte også en slektsgruppe av Lady 56 som var spesielt viktig for samfunnet og strakte seg over generasjoner på Västerhus kirkegård, sa Krzewińska. DNA-analyse avslørte at Lady 56s foreldre, yngre bror og døtre også ble gravlagt på samme kirkegård, men på forskjellige steder.
Västerhus var en del av gården til en velstående godseier fra 1000- til 1300-tallet, og kirkegården inneholder restene av mer enn et dusin medlemmer av biologisk beslektede grupper, hvorav mange ble gravlagt sammen med medlemmer av andre slektsgrupper.
DNA-koblinger mellom hovedfamilien i Västerhus og andre slektskapsgrupper på kirkegården støtter hovedfamiliens spesielle status. Disse nære slektningsbegravelsene fremhever viktigheten av gammel DNA-testing. Dette er fordi forskjellige begravelser i samme tid og region kan følge svært forskjellige tradisjoner.
Krzewińska, M., Kjellström, A., Yaka, R., Rodríguez-Varela, R., Pochon, Z., Kempe Lagerholm, V., Hedenstierna-Jonson, C., Zachrisson, T., Kashuba, N., Sobrado, V., Naidoo, T., M K., V., Vural, Jakobsson Kılınç, G., Storå, J., Götherström, A. (2026). Likhet i døden: eldgammel genomisk analyse av tidlige kristne begravelser av barn. vitenskapelige fremskritt12.
Hva vet du om mennesket Jesus Kristus? Test dine kunnskaper om bibelsk arkeologi Jesus Kristus-quiz!