Simon Jessop
LONDON, 23. juni (Reuters) – Ordførere i 40 byer, inkludert London, Phoenix og Melbourne, har blitt enige om å samarbeide for å dempe den økende belastningen på strømnett, vannforsyning og lokalsamfunn fra den raske veksten av datasentre, sa byens ledere.
En global økning i etterspørselen etter datakraft, mye av den relatert til kunstig intelligens, driver billioner av dollar i investeringer i nye nettsteder, og utløser protester i land fra USA til Sør-Afrika til Storbritannia.
Global Urban Data Centers Pact, som etter planen skal lanseres på London Climate Action Week på tirsdag, har som mål å sette standarder for å sikre at datasentre bruker ren energi og alle ressurser mer effektivt og er bedre integrert i byplanlegging, sa ordførerne i Phoenix og Melbourne til Reuters.
Mens reglene vil være skreddersydd til lokale forhold (Island sine kjølekrav er forskjellige fra de i Manila), sa ordføreren at rammeverket er ment å veilede tillatelses- og planleggingsbeslutninger, samt forhandlinger med bedrifter og myndigheter.
Melbourne-ordfører Nicholas Reece sa at rundt 50 store datasentre allerede var i drift i byen, som var forventet å stå for rundt 10 prosent av det lokale strømbehovet innen 2030 og 20 prosent innen 2040 i byen med 5,5 millioner mennesker.
«Datasentre har den største innvirkningen på energinettet siden introduksjonen av klimaanlegg på 1950-tallet. Det tok flere tiår før klimaanlegget kom ut, men dette skjer på bare noen få år,» sa Reece.
Senteret har tilgang til rundt 20 milliarder liter vann per år, tilsvarende 4% av byens drikkevannsforsyning, noe som understreker presset på lokale ressurser, la han til.
«Race to the bottom»
Reece sa at investeringene i datasentre skjer i et «rasende tempo» som går raskere enn reguleringen, og setter byer i fare for et «kappløp mot bunnen» ettersom regjeringer konkurrerer om å tiltrekke seg investeringer og noen ganger omgår miljøkontroll.
Phoenix-ordfører Kate Gallego sa at det er 225 eksisterende eller planlagte datasentre i byen og områdene rundt, noe som kan doble strømbehovet.
Gallego sa at verktøy, som har opplevd jevn etterspørsel i flere tiår, nå står overfor vekst i år som ligner på tidligere århundrer, hovedsakelig drevet av AI-relaterte databehov.
«Etterspørselen etter elektrisitet … er enestående,» sa hun.
Dette har utløst konflikter sentrert om støy, arealbruk og sikkerhetsrisikoer fra batterilagring, sa hun, samt bredere bekymringer om å bygge infrastruktur i boligområder.
I mellomtiden sa London-ordfører Sadiq Khan i en uttalelse at selv om kunstig intelligens og digital infrastruktur «vil spille en kritisk rolle i den fremtidige velstanden til byer rundt om i verden… har innbyggerne rett i å forvente at veksten vil bli forvaltet på en ansvarlig måte.»
Ifølge World Economic Forum står datasentre for rundt 2,5 til 3,7 prosent av globale klimagassutslipp, mer enn luftfart, og etterspørselen etter elektrisitet vokser raskere enn det totale strømforbruket.
Andre byer koordinert av C40 Cities, et nettverk av 100 av verdens største byer som samarbeider om klimatiltak, inkluderer Barcelona, Chennai og Boise, Idaho, USA.
«I kappløpet om å bli en smart by, ønsker vi ikke å ødelegge planeten,» sa Reece.
(Rapportering av Simon Jessop; Redigering av Emelia Sithole-Matarise)