Skrevet av Alex Innanen, atmosfærisk forsker ved York University i Toronto.
Distriktsplanleggingsdato: fredag 10. juli 2026
Curiosity hadde en vellykket langhelg, og vi er klare til å utforske mer denne uken. Vi har beveget oss ganske raskt gjennom de forskjellige «enhetene» eller områdene av distinkt geologisk interesse som er merket på kartet, og besøkt forskjellige steder på hvert av de tre holdeplassene denne uken. Terrenget rundt oss kan gi ledetråder om Gale Craters tidligere miljø, og ved å observere de forskjellige sammensetningene og utseendet til bergarter som kan virke vanlige for oss alle, kan geologer utlede hvordan de ble bygget opp og endret av miljøer i en fjern fortid.
Alle tre stoppene denne uken inkluderte kontaktvitenskap ved bruk av MAHLI og APXS og komposisjonsanalyse ved bruk av ChemCam LIBS-instrumentet. Mastcam og ChemCam fortsatte også å studere den bredere konteksten til dette området gjennom middels til lang rekkevidde avbildning av butter og andre landformer vi ser rundt oss. Blant de forskjellige lagene og teksturene i berggrunnen er trekk dannet av tidligere erosjon, og vi har sett på en rekke eksempler på disse gjennom uken.
Hver stein Curiosity velger å studere er spesiell (det er derfor vi gir dem navn!), men spesielt to skilte seg ut denne uken. Arbeidsområdene mandag og onsdag inneholder steiner som er mørkere enn omgivelsene, som kan være hentet inn fra et annet sted eller kan være meteoritter. For å hjelpe oss å forstå historien deres, slo vi på LIBS og så på komposisjonene deres.
Selvfølgelig er vi ikke bare interessert i å se inn i Mars’ fortid, men også i dets nåværende miljø. Når vi nærmer oss slutten av året på Mars, ser det ut til at stemningen nesten er avtagende når vi ser fra Gale Crater inn i sommer og inn i høst. Vi følger nøye med på både støv og skyer når hvert marsår går over fra en støvete sesong tilbake til en overskyet sesong. Denne tiden av året markerer de siste øyeblikkene av den støvete sesongen, kalt «C» stormsesongen, når mellomstore lokale støvstormer kan dannes. Så vi ser etter disse skiltene på både Mastcam og Navcam. I tillegg til støv- og skyavbildning, har vi en serie pålitelige REMS-instrumenter som legger til Gale Craters daglige meteorologiske rekord gjennom regelmessige målinger.