England forbereder seg på å møte DR Kongo i verdensmesterskapet (Bilde: Getty)
Englands VM-treningsbase i Kansas City er klar for en potensielt brutal «Heat Dome» foran deres 32-delsoppgjør med DR Kongo i Atlanta. Thomas Tuchels side har gjort en felles innsats for å tilpasse seg de varme og fuktige forholdene over hele Nord-Amerika gjennom hele turneringen, men en voldsom hetebølge er satt til å senke seg over Missouri de kommende dagene frem til fredag kveld, og truer med å gjøre forholdene nesten uutholdelige.
Mens en svulmende hetebølge skyller over det sentrale og østlige USA denne uken, forventes varmeindekstemperaturer – et kombinert mål på lufttemperatur og fuktighet – å tredobles i visse områder. Varmeindeksverdier forventes å stige til 43,3 grader Celsius (110 grader Fahrenheit) ved tidspunktet for knockout-avgjørelsen. Vertsbyer inkludert Boston, Philadelphia og Kansas City forventes alle å bli påvirket av de brennhete temperaturene, og deres respektive stadioner er friluftsarenaer med minst mulig beskyttelse mot elementene, noe som vekker alvorlige bekymringer.
«Det kommer til å bli en veldig varm uke,» sa Geoff Cornish, assisterende sjefsvideometeorolog ved værmeldingsselskapet AccuWeather. «Det kommer til å bli en betydelig hetebølge, som vi ikke ser hvert år.»
National Weather Service utstedte en ekstrem varmevakt for Philadelphia og andre østkystområder fra onsdag ettermiddag til lørdag kveld.
Advarsler indikerte at temperaturer kunne nå «feel-good»-nivåer på 110 F (43,3 C) i løpet av dagen, noe som tvinger FIFA til å revidere åpningstidene til fanfestivalen i Philadelphia.
New York City-området kan stå overfor en nesten rekordhøy på 43 grader Celsius, med noe lettelse ventet over natten. En alvorlig hetevakt vil være i kraft onsdag ettermiddag til lørdag kveld.
Uttrykk spillet på FB! Få alle de beste sportsnyhetene og mer på vår Facebook-side
Varmeindeksen kan nå 44C i Boston og store deler av det sørlige New England, med værvarsler i kraft fra onsdag morgen.
«Dette varmenivået kan være dødelig for de uten tilstrekkelig kjøling og hydrering,» advarte National Weather Service, og la til at det også kan legge betydelig belastning på transport, kraft og vannsystemer.
Thomas Tuchel forbereder seg på forholdene England vil møte i verdenscupen (Bilde: Getty)
FIFAs tre-minutters hydreringspauser, som skjer en gang hvert 23. minutt gjennom en kamp, har vært kontroversielle på grunn av bruken til reklamepauser. Likevel, under slike brennhete forhold, vil spillere og ansatte trenge hver dråpe vann og tilgjengelig skygge for å beskytte dem mot den intense varmen.
Frykten vokser for at de brennhete forholdene kan utløse anstrengende varmesykdom – en potensielt farlig tilstand der kroppens kjernetemperatur stiger til farlige nivåer under de intense fysiske kravene til konkurranseidrett i ekstremvær. Symptomer inkluderer ekstrem tretthet, dårlig ytelse, hodepine, irritabilitet, kvalme, svimmelhet, kramper og dehydrering.
I forkant av verdenscupen innrømmet Tuchel at etter en slitsom innenlandssesong ville det være vanskelig for spillerne hans å takle de økende temperaturene og luftfuktigheten i Nord-Amerika. Likevel insisterte Three Lions-sjefen på at han ville være klar for slike utfordringer.
Tilstanden er ikke vår største fiende, men den er ikke til vår fordel etter en lang og svært krevende sesong for spillerne våre, sa Tuchel i begynnelsen av juni.
«Hvis vi spiller i Mexico, er vi ikke vant til denne typen varme og fuktighet og å være i stor høyde. Det vil være mange utfordringer i dette verdensmesterskapet. Varmen er en av dem, men vi er allerede klare.»
Dette er en sak Tuchel har tatt svært alvorlig og, som han bekreftet, har forberedt seg med stor forsiktighet. I juni 2025 instruerte England-treneren spillerne sine om å svelge spesialdesignede digitale kapsler under en treningsleir i varmt vær, slik at personalet kunne overvåke deres indre temperatur og vurdere hvor raskt de kom seg etter varmen.
Spillere trente også i spesielt oppvarmede telt designet for å etterligne turneringsforhold.
«Vi kjenner spillernes individuelle reaksjon på varmen og vi har en avkjølingsstrategi,» sa Tuchel.
«Vi har fått hjelp fra Team GB og eksperter over hele verden for å komme opp med løsninger som hjelper spillerne å tilpasse seg. Vi vet hvor mye tid vi ønsker å vise dem i pre-camp, riktig tid du trener i solen og vi gjør ikke for mye.»
For tilskuere, frivillige og arbeidere kan den største risikoen være utenfor stadion – i fansoner, langs trafikkveier, på parkeringsplasser og på utendørsfestivaler. Tilhengere av øl og andre alkoholholdige drikker kan også møte en økt risiko på grunn av dens dehydrerende effekten.