Mer enn 40 000 delegater fra nesten 200 land begynner denne uken i den brasilianske byen Belém, i utkanten av Amazonas regnskog, på det som ser ut til å være en stadig mer ensom oppgave: å bremse og dempe overopphetingen av planeten.
Men selv om deres arbeid på FNs klimakonferanse i 2025, kjent som COP30, absolutt er viktig, kommer konferansen midt i dramatiske endringer i klimaendringspolitikken, med et slankt glimt av håp.
Hvorvidt og hvordan verden vil ta i bruk rene energiteknologier for å erstatte karbon-tung olje, gass og kull har blitt mindre avhengig av hvert lands innenrikspolitiske agenda enn av disse årlige samlingene.
Hvorfor vi skrev dette
På klimakonferansen COP30 i Brasil tok Kina og USA motstridende standpunkter om klimaendringer. Donald Trump kaller dem «svindel». Xi Jinping har investert milliarder av dollar i grønn teknologi i år. Hvem sine synspunkter vil være mer forutseende?
Og ingen er viktigere enn USA og Kina, energisupermaktene med ulike interesser og stadig mer divergerende tilnærminger til klimaendringer.
USAs president Donald Trump har nylig stemplet klimaendringene som «historiens største hoax». Han har trappet ned tidligere president Joe Bidens grønne energisubsidier, doblet USAs verdensledende olje- og gassproduksjon og ignorerer Belem-konferansen.
Den kinesiske lederen Xi Jinping gjør en helt annen økonomisk innsats.
Og dette er nettopp kilden til et «usannsynlig glimt av håp» blant noen representanter for Brasil.
Selv om Kina fortsatt er verdens største utleder av fossile brenselgasser som driver global oppvarming, har Xis regjering investert hundrevis av milliarder av dollar i sol- og vindenergi, lagringsbatterier og elektriske kjøretøy.
Teknologien er ikke begrenset til innenlandsbruk, men den har allerede en innvirkning på utslippene i Kina.
Dette er også eksport som genererer handelsinntektene som Kinas økonomi er avhengig av.
Avgjørende er det at det begynner å tilby de underutviklede landene i det såkalte globale sør noe som ville vært nesten utenkelig for bare noen få år siden: en realistisk vei til vekst som ikke først og fremst trenger å være avhengig av drivstoff som slipper ut karbon.
Pakistan har begynt å importere store mengder solenergipaneler. For tiden velger nesten tre fjerdedeler av nepalesiske bilkjøpere kinesiske elbiler. Etiopia har fullstendig forbudt import av bensindrevne kjøretøy.
Brasil overtalte Kinas elbilgigant til å starte produksjon i Brasil.
Det rene tempoet og omfanget som sol- og vindenergiproduksjonen vokser med, kombinert med Kinas nesten monopol og raskt fallende kostnader, har fått andre store utviklingsland som India, Nigeria og til og med det oljerike Gulf-emiratet Abu Dhabi til å ta fatt på solenergiplaner.
Og dette har resultert i målbare endringer.
Ett eksempel: Globalt begynner industriell bruk av fossilt brensel å avta. Dette er hovedsakelig fordi de fleste av Kinas små produksjonsanlegg gradvis går over til grønne energikilder.
Kinas totale utslipp forventes også å falle i år, til tross for at Kina fortsetter å bruke kull, det mest karbonutslippende drivstoffet.
Men knapt. Omtrent 1 % – i et land som står for en tredjedel av det globale kullforbruket, er dette nesten tre ganger så mye som USA, den nest største klimagassutslipperen.
Det er med på å forklare den største bekymringen som ble uttrykt av FN-ledere, internasjonale politikere, klimaforskere og aktivister ved starten av nesten to uker med møter i Belém. Med andre ord, til tross for Kinas bevegelse mot grønn energi, kan verden tape kampen om å forhindre de mest alvorlige effektene av global oppvarming.
I fjor nådde konsentrasjonen av karbongass i atmosfæren en all-time high. Temperaturen i havet, som er nøkkelen til karbonabsorpsjon, har nådd et rekordhøyt nivå. I løpet av de siste tre årene har jordens temperaturer nådd rekordhøye.
Og til tross for Kinas rekalibrering, virker hovedverktøyet for å snu oppvarmingstrenden – en global overgang bort fra fossilt brensel – fortsatt et fjernt perspektiv.
Det virker derfor sannsynlig at vi vil gjenvinne nok av virkningene av global oppvarming til å nå målet satt på den landemerke klimakonferansen i Paris for ti år siden: å holde den globale temperaturen ikke høyere enn 1,5 grader Celsius over førindustrielt nivå.
Spesielt ble Parisavtalen muliggjort gjennom felles innsats fra USA og Kina, det siste store fellesinitiativet før spenningene mellom verdens to største økonomier eskalerte.
Fremtiden for klimaendringspolitikk kan nå avhenge av konkurranse mellom dramatisk forskjellige syn på veien videre.
Meningsmålinger viser at stadig færre mennesker rundt om i verden deler president Trumps tro på at klimaendringer er en «juks».
Etter hvert som hyppigheten og intensiteten av såkalte ekstreme hendelser som stormer, flom, hetebølger og skogbranner øker, har bekymringene for deres innvirkning økt.
Men Trumps argument om at andre spørsmål, som økonomiske spørsmål knyttet til jobber og immigrasjon, må ha forrang, gir gjenklang hos mange store utviklede land, spesielt i Europa. Politiske ledere der har møtt ny motvind når de prøver å fremme grønn politikk.
Og det er i områder med potensiell økonomisk fordel at klimaendringene mellom USA og Kina kan bli avgjort.
Xis investeringer i rene energiteknologier, utstyr og produkter er ikke primært drevet av klimavitenskap eller virkningen av klimaendringer på været.
Dette er hans økonomiske beregning.
For Kina er ikke «å gå grønt» en kostnad. Det er en mulighet.