Mídia Pública de Houston/Melissa Enaje
Numa manhã quente de junho em Sugar Land, o novo Galaxy Park, completo com um playground temático espacial, estava pronto para decolar.
Autoridades de Fort Bend e Sugar Land County, juntamente com grupos de crianças enérgicas, reuniram-se em 13 de junho para uma cerimônia de inauguração e inauguraram oficialmente o primeiro parque do condado projetado para crianças de todas as habilidades, incluindo aquelas com deficiência.
O parque de US$ 1,6 milhão foi aprovado e financiado pelos contribuintes do condado por meio de títulos em 2020 e 2023.
“Como o primeiro parque para todos os tipos de habilidades do condado de Fort Bend, ele foi projetado para garantir que crianças de todas as idades e habilidades possam brincar, aprender, explorar e criar memórias juntas”, disse a prefeita de Sugar Land, Carol McCutcheon.
O colorido parque ao ar livre de 1,6 hectare apresenta uma tirolesa, um túnel sensorial laranja brilhante onde as crianças podem passear e tocar estrelas de acrílico, um carrossel acessível para cadeiras de rodas e, no centro, uma imponente nave espacial branca com escorregadores.
Ryan Cicatello trabalha com a Lone Star Recreation, empresa que projetou os equipamentos do playground. Ele disse que o Texas está vendo uma demanda crescente por playgrounds projetados para atender aos padrões da Lei dos Americanos com Deficiências, tornando-os acessíveis a crianças de todas as habilidades.
“Você tem rampas ADA com tudo incluído aqui para todos os elementos do jogo”, disse Cicatello. «Você tem baldes moldados inclusivos. Você tem uma cúpula sensorial confortável aqui, que é um item perfeito para crianças com autismo.»
O Diretor de Parques e Recreação, Darren McCarthy, disse que o condado está trabalhando para abrir parques mais inclusivos.
“Com um parque para todos os níveis, qualquer pessoa, de qualquer nível de habilidade, pode jogar lado a lado com todos”, disse ele.
O parque marcou o início de um novo capítulo para o condado de Fort Bend.
“Quando projetamos nossos parques, queremos projetar todos os nossos parques para que todos possam aproveitá-los”, disse McCarthy.
Até o final deste ano, o condado planeja abrir um parque acessível em Fulshear, completo com splash pad e playground, disse McCarthy.
Leigh Barrios, terapeuta ocupacional, levou seu filho Lucas, de dois anos, ao parque. Ela explicou a Lucas o funcionamento e o design do assento da tirolesa em que ele estava sentado.
“Uma tirolesa em uma cadeira?” » perguntou Barrios. “Então, talvez pessoas com diferentes habilidades de equilíbrio, se não forem capazes de fazer a tirolesa normal, possam fazer esta, e é igualmente divertido.”
O comissário do condado de Fort Bend, Andy Meyers, disse que está empenhado em criar um parque para pessoas de todas as habilidades.
“Como um dos condados mais diversos do país, é essencial honrarmos as diferenças únicas e, ao mesmo tempo, criarmos ambientes e experiências onde todos possam compartilhar um sentimento de pertencimento e se divertir”, disse Meyers.
Depois de andar nos escorregadores com o filho, Barrios disse que o novo playground preencherá uma lacuna.
“Brincar é a principal ocupação das crianças”, disse ela. “Portanto, é muito importante, especialmente ter acesso a equipamentos lúdicos que todos possam usar.”
Cathy Campbell estava empurrando a cadeira de rodas de seu paciente não-verbal pelo parque. A enfermeira disse que adorava andar juntas no carrossel.
“Gosto daqui”, disse Campbell. “Gosto que a área flua livremente e possamos nos locomover em cadeiras de rodas, então acho que viremos aqui com mais frequência.”